少爺本想檢討自己的邋遢馬虎，咳咳笑著，正要說話，被酸棗打斷。
酸棗說：“那是小節，小節無害嘛。當年王羲之這樣的大書法家，不一樣袒腹東床？至少，少爺還沒有露出肚皮。”
眯子說：“他早想露。羅家少爺抖派頭，肚臍露在褲外頭。”
這邊，果子同王嬈邊笑，邊罵：“死鬼，講點別的，行不？”
少爺肚臍眼沒露，倒是孔雀開屏——露屁眼，就說：“感謝諸位，我的事業剛開頭，本人含辛茹苦，精心構思，大幅國畫《一代女英》初稿完成，還望眾位繼續支持。”
酸棗立馬幫腔：“少爺在國畫領域，已是‘聽唱新翻楊柳枝’，眯子仗義，王嬈熱心，《一代女英》已通過初審，將參加全國美展。寡婦生崽，多虧眾人出力，在此一並致謝。希望對他的事業多理解，多支持。”說罷，挨個敬月餅，並說月餅從廣州購來，白蓮蓉。
酸棗又補充：“莫學鋼杆，上梁的事不做，拆爛屋有份。”
又作踐鋼杆，究竟怎麼回事？
酸棗仍在噴他的口水，大談人生哲理：“論起同學情誼，最不涉及功利。我坐過牢，在座的不嫌棄我，這就是情義。為什麼今天我不叫南下，因為我們同他冰炭不同器。他是幹崽子，時麾說法是精神貴族，我們都是平民布衣。他有親爹的老本可吃，我們全靠白手興家。”
“是啊，有道理。”眯子有同感。
“白手興家要策略，要借用外力。好風如有意，送我至青冥。”酸棗侃侃有辭。
“你的意思是要‘跟風’？”我問。
“豈止是‘跟風’，要禦風而行。乘長風破萬裏浪，是不？要握有主動權，是不？”酸棗回答。
“如何禦風而行？投機？賭博？還是押上一寶？”我再問。
“都行。押上一寶有什麼不好？馬克思都說，在鬥爭中失去的隻是手鐐腳銬，得到的卻是整個世界。我坐過一次牢，不怕再坐第二次。”酸棗越說越激昂。
“這一寶如何押，倒要請教。”我繼續問。
“反潮流呀，少爺就作出個樣板，《一代女英》的構思非比一般，說不定能一鳴驚人。”酸棗又將話題拉回《一代女英》，還灌王嬈的米湯，“少爺一炮打響，王嬈將跟著揚名，冰雪麗人，王者氣象。”
王嬈馬上說：“打住，打住，我直到現在還後悔，不想什麼王者氣象，莫將我同武則天扯在一起。”
酸棗不滿，說：“又是個上不得台盤的。如果要排個武則天的劇本或歌舞，讓你當主角，你不幹？依目前的形勢發展，極有可能。”
酸棗的話說得堅決。我不好說什麼。酸棗神秘地放出些內部消息：6月《人民日報》的文章《法家人物介紹》的文中，高度評價呂後；《天津日報》有文章專門介紹武則天；8月《北京大學學報》有文章《有作為的女政治家武則天》；《紅旗》雜誌第8期上有《論呂後》的重頭文章。
“不假吧，《紅旗》雜誌，《人民日報》，中央的喉舌。呂後、武則天，曆史的英魂現在附在誰的身上？她背後是誰？難道猜不到？我看哪，今後王嬈扮武則天，呂後的角色留給果子，我們互相提攜，肥水不落外人田。”酸棗好不得意。
果子尖叫：“饒了我，好吧！”
我在沉思：莫非“戲子”真成了中國的庇隆夫人？合理？通得過？
眯子湊熱鬧，說：“筆杆子同槍杆子較勁。”
少爺蠢得流涎：“老子的《一代女英》今後要進曆史博物館。”
司機打水回來，眾人說話收斂。果子同王嬈洗過手，少爺殷勤地遞上水果。果子不領情，反要挖他的老疤，說：“少爺，聽說你有偷雞摸狗的絕技，是不？”
少爺是不是臉紅，月光下看不清楚，但他馬上轉換話題，說：“呀，我家老頭子繪畫上倒有絕技。”
跟著說起老頭子畫葡萄，先去葡萄園中拍照，哪串水靈拍哪串。回家依照片作畫，畫得葡萄顆顆晶瑩。再說起老頭子畫竹，丈二宣紙上直構圖，手夠不著怎麼辦？有辦法，宣紙卷起，筆按在宣紙上，兩人抽動宣紙就成。
眾人隻是聽，不插話，酸棗給王嬈和果子遞蓮藕。少爺由藕而說起畫荷葉：“某人的荷葉畫得不一般，張張荷葉肥厚圓潤，隻是從不當場作畫，技不示人。”
眯子問：“又有什麼鬼把戲？”
酸棗大概聽過這個故事，嘿嘿笑著，說：“自有妙法，偏方治大病。”
少爺接著說：“那次又畫荷葉，關門閉戶，但被人從樓上偷看到，此人鋪好紙，磨盆墨，然後——然後——”
“然後什麼呀，別賣關子。”果子嚷。
“他褪下褲子，坐入盆中，浸濕屁股，再坐上宣紙，起身就是一張荷葉，凹凸有致，紋理分明。”少爺說罷哈哈大笑，眾人罵也不是，笑也不是。
我實在聽不下去，喝他收起“屁荷”。此時已是月近中天。下山，我同果子堅持步行。果子倚偎著我，問對少爺的印象如何。我也興感慨：
我說：“人如其畫——‘屁荷’。”
鋼杆——“亂搗漿”—韓結巴—打蜂窩煤—家訪—《顛倒歌》
仍回學校，學校搞成“亂搗漿”。學生中傳地下讀物《少女之心》，手抄本。我看過兩頁，生理器官加動物世界，讓人麵紅耳熱。鄭老師那次發現女生傳閱，想搶。女生將兩頁紙塞到嘴裏，嚼成紙漿，比地下工作者還老練。
魏兄改教政治，開始讀點書。先捧本艾思奇的《曆史唯物主義和辯證唯物主義》，再讀《馬克思恩格斯著作》（兩卷集），隻是書讀完，也沒弄清楚馬克思主義的“三個來源和三個組成部分”。最近他讀法家著作。逢他上課，教室亂成越南戰場，紙折的飛機滿天飛，有時，粉筆頭對射。他不管事，照講“儒家開曆史的倒車”。就在他轉身寫黑板時，粉筆頭“一致對敵”，攢射到黑板上和他頭上。他板臉，學生嘻笑；他氣得朝地上摔黑板刷，學生更笑；他滿頭汗，揩汗時卻又錯拿了講台上的抹布，揩出個二花臉，學生笑得前仆後仰。他慨歎：現在是文化大革命回潮。
饅頭不再鑽研教學，學會兩件事：向路老兄討教安裝收音機，特意跑揚聲器廠“開後門”，買對低音喇叭。試音那天，讓我們感受地震。還有，學剖黃鱔，說鱔魚補血，營養好。眾人都說：他想吃鱔魚刺激生育。又聽說他四處尋醫訪藥。
路老兄調去學習“三機一泵”。拖拉機、發電機去了兩機，還有一機是什麼，弄不清楚。泵是水泵。懂得“三機一泵”才能上講台。
我依舊在書堆裏“打滾”。
天熱起來，梧桐的闊葉中生出勺子，勺子上結梧桐籽，四顆或是五顆；風鼓葉枯，梧桐葉在樹上聒噪過，飄落樹下。樹下讀書很愜意，讀《荀子》、《韓非子》，也讀王安石的“天變不足畏，祖宗不足法，人言不足恤”。這些是顯學。
想那說話結結巴巴的韓非，精通中央集權、行政管理，簡直是一等人材，原來以為他隻會寫寓言，哪知道他一支刀筆：或是“不期修古，不法常可”（不蹈常規，好思想）；“事在四方，要在中央；聖人執要，四方來效”（強調中央集權）；或是“法不阿貴，繩不繞曲”（有法製觀念，管理一個國家必須嚴刑重典）。
我揣想，韓非子未入秦時一定如同乞丐：沒落、潦倒。潦倒者不一定是弱者，逆境更能刺激人的心智，於是他的生命能量朝著出人頭地的目標聚集，他選擇了“法、術、勢”的研究，頗有成就，隻是偏激。
為什麼秦始皇同他在學問上達成共識？往深層想，他們的境遇有相似點，秦始皇母後名聲不好；在年幼時還受呂不韋的層層挾製，他聚集的生命能量要找到宣泄口。學問上和生活境遇方麵的共同點決定他們思維偏激或行為偏激。我的天，這一“偏”一“激”會讓多少人頭落地？頭都要砍下來，還允許嘴巴說話？
魏兄為了上好課，先向蘇老師討教，蘇老師說：“一朝被蛇咬，三年怕井繩，你的事我不敢沾邊。”魏兄就向我討教。我對韓非子生平略作介紹，告訴他，韓非子後來被殺了。他問為什麼，我說韓非子不擅言辭，說話結巴，又被李斯進讒言。魏兄根據這些，上課大加發揮，說韓非子的一雙大眼睛又黑又亮。學生問為什麼。他說：韓結巴說不出話時犯急，著急時睜大眼睛，所以眼大。魏兄總能出奇製勝。但細一想，不能說沒道理：韓非子為什麼說話結巴？因為他思維敏捷，要說的話一齊堵在嗓子眼裏，能不結巴？
現在呀，批儒家、讚法家，對其他家也統統“劃線”。提倡“刑名之術”的申不害之徒被說成法家的同盟軍；管仲之類的“農家”，自然也是曆史“左派”。我讀過的莊子、惠施，還有鼓吹“白馬非馬”、“離堅白”的公孫龍之流，大概劃歸中間派。而最大的“右派”是“儒家”。為什麼對儒家恨之入骨？大有文章，大有文章。
除了讀書，結婚一事也要未雨綢繆。
這天，滿子興衝衝來，說有立功受獎的機會：經冬不拉“說項”，滿子的爹同意接納我，並有任務——打蜂窩煤，想見識我的好勞力。我當即反駁：難道看中的隻是我的好勞力？滿子道歉，賜一吻。一個人打不成蜂窩煤，還要找人。找路老兄？他曆來隻會紙上談兵，對“三機一泵”尚且不感興趣，找他？無異於讓牛頓賣苦力。饅頭上不得陣，手無縛雞之力，又不是剖鱔魚。魏兄？他“儒家”、“法家”還應付不過來。隻好舍近求遠，叫上寧哥和眯子。
星期天，正是打煤好時節。
這年頭，打蜂窩煤是工程。首先，買煤難。曆來北煤南運，運輸上大成問題。煤運到，煤棧外排長隊，憑糧證供應，耙頭、扁擔、箢箕、籮筐，再出動板車、三輪車或肩挑手提，才能將煤買回來。跟著要篩煤。篩出的煤矸石，扔掉。若是塊煤，要錘碎。然後要和上黃泥。黃泥分配要均勻，才有黏合力。煤和好，使用煤模，手砸腳蹬，讓成型的蜂窩煤在陽光下暴曬，曬幹後，還要收藏，小心疊放。
我們在煤裏打滾，除了眼窩，沒一個地方不是煤泥。
寧哥了解經濟動態，說最近生活用煤會供應緊張。說來話長，鄧小平在中央已有發言權，他的施政方針是抓整頓，沉下心來搞建設。搞起建設，各行各業離不開燃煤，運煤的車皮緊缺，能買到煤，已是特大的幸運。未來的嶽父大人聽這一說，樂得拈須，連聲說：老夫有先見之明。眯子在單位懶得像條蟲，這次他不敢怠慢，也挪手動腳，但空話多。先罵蝦妹成了假洋鬼子，去了美國後說話洋腔洋調：“再見”說“拜拜”，“聚會”說“拍遞”。更可惡的是有意寒磣第三世界人民大眾。
“叫我注意健康，隨時調節房間的溫度，不得高於攝氏二十五度，也不得低於二十度；去她的，我拿什麼調？調我的口味。”眯子罵。
“也是，也是，我們哪有空調。”我說。
“又讓我給她寄塊搓衣板，說是極好的古董兼工藝品。去她的，是想炫耀美國有洗衣機。”眯子說。
“是氣人。幹脆，給她寄個紅漆馬桶，國粹，學名混元金鬥，兼有象征意義，譏他美國是‘紅漆馬桶外麵光。”我說。
“莫笑話人家，落後就是落後，鄧小平說過：落後就要挨打。”寧哥說。
準嶽父大人插言：“人家燒什麼？”
我說：“液化氣。接管道。我們這邊用罐子裝，隻供應高幹。”
準嶽父說：“比燒蜂窩煤方便，不用出煤灰。”
唉，豈止免去出煤灰的麻煩，至少，不至累得我們黑汗水流。
累歸累，暗自慶幸。慶幸當晚沒有下雨，若遇狂風暴雨滌蕩汙泥濁水，蜂窩煤化黑水，準嶽父會急得中風；也慶幸我的表現獲得準嶽父認可：好勞力，做得吃得，飯量嚇人。
有他的默許，我同滿子將於年底成婚。
年內成婚，我也想哪，但住房呢？現在住的大統間再作空間分割，路老兄的電烙鐵、萬用電表哪裏擺？他如果隻能睡牆角，會閹了我。再說，住“隔離室”太無隱私保證，我們好幾次在半夜聽到海音低泣，有時是號哭，有次兩人吵得凶，好像牽涉到老熊送來的電扇；後來聽到饅頭哀求，聲音軟得像糯米糍粑。
海音隻是晚上哭，但一到白天精神抖擻。她的精力傾瀉在教育事業上。
書難教。學生越來越難管教。鄭老師仍是年級組長，要求我們經常去家訪，囑咐我：班上的彭建中家必訪。這個彭建中，又懶又倔：懶得什麼作業也不交；倔得哪個都敢頂。前幾天就罵鄭老師是老陀螺。
郊區的夜晚並不冷清，有狗叫，有打牌的喊叫聲。我推開彭家掩著的門，一桌人在牌戰，打骨牌，或叫“推牌九”，電燈拉得下，燈泡離桌麵不到一尺，對麵坐著彭建中的父親，是輸家，頭上頂板凳，受罰。我說明來意，他們仍在碼碑、摸牌，並不“休戰”，隻好等。等到一局結束，彭家長起身，我以為可以談了，其實他隻是尿急，踅進屋角，對著尿桶，響亮地拉泡尿，對我說：“老師呀，現在社會上批林批孔，我家裏隻批建中這小畜生。板子本姓竹，不打書不熟。他這號人，認打；隻管打，打過，我出師傅錢。”話沒講完，那邊催他上牌桌。牌戰繼續，他又頂板凳。
海音遇上麻煩。她事事好勝，對於學生早戀，管得特別嚴，看不得男女同學牽手。一旦發現，嚴懲不貸。偏偏她的班出俊男也出靚女，幹柴烈火，硝煙滾滾。老熊的女兒熊莉，漂亮，豈止招蜂惹蝶，直升飛機也引得動。擒賊擒王，當然拿熊莉開刀。熊莉何等乖巧，表麵上百依百順，背地裏送海音一個外號：修女。海音接到諜報，氣得發抖。
河南出一個“馬振撫公社中學學生自殺事件”，當作文件發下來，全國批判“修正主義教育路線複辟、回潮”，教師又如驚弓之鳥。
風頭火勢上我“頂風作案”，彭建中上課搗亂被我罰站，他扭起脖子不服，竟罵娘。娘哪容侵犯，我又犯下“手不穩”的毛病，怒從心頭起，惡向膽邊生，當即給他一巴掌，他捂著臉，哭回家。不等下課，我已向黨支部作檢查。廖書記說：“你呀，什麼時候能冷靜行事？”我正虔誠地接受批評教育，隻見彭建中的父親雷急火急趕來。我想：糟了。廖書記警告我，咬緊牙關，緊閉嘴巴，打不還手，罵不還口。有什麼辦法呢？誰叫我端上教師飯碗？老彭逼過來，喝過酒，醉眼血紅，搶上前，握牢我的手說：“老師呀，你打得好！”又對廖書記說：“玉不琢，不成器；人不打，不知義。批林批孔批老師，還有什麼王法？老師上得神龕子的，批老師就是缺教養。”此一番話聽得廖書記目瞪口呆，反要問：“老彭，你是不是喝多了？”老彭說：“曆來的古訓是‘罵人掉下巴，罵娘打嘴巴’，今晚，我還要他抽自己的嘴巴，臉不現紅，算我教子無方。”送走老彭，鄭老師說：“你算是躲過了一遭。”我如一覺醒來，長久地回味老彭同我握手，那雙手粗糙，白天讓銼刀磨得手掌起繭，晚上讓骨牌磨得手指起繭，但傳送真誠。廖書記說：“息事寧人，莫再出個婁子，哪個都保不了。”
仍是出婁子，這次出在海音身上。她班上的熊莉小姐作風出位，大白天同一位男生在工廠圍牆邊摟抱，互“啃”，讓巡邏的抓到，送到學校，圍觀的不少。鄭老師說：“出了這樣的事，這個班不能評優秀班級。”海音聽罷，牙一咬，當即通知家長。老熊趕到，發現已被眾人目光包圍，隻想早些突圍；給女兒一耳光，拖著就走。海音說：“慢走，事情還沒有講清楚。”老熊說：“讓她回家寫檢查。”海音說：“帶回家莫再送來，一粒老鼠屎攪壞一鍋湯。”熊莉辯白：“我們除了親嘴，什麼也沒做。”一旁有人說：“還做，做大肚子才叫做？”又有人說：“有娘生，沒娘教。”氣得老熊磨牙。過了一禮拜，老熊送女上學。熊莉若無其事，當著眾人麵向男生送媚眼，老熊卻低聲下氣。海音堅持說檢查不深刻，不讓進教室。老熊按捺不住，惡狠狠地問：“收不收？”海音臉冷聲冷：“不能收。”老熊說：“你這號老師，一點無產階級感情也沒有，你知道學生背地裏叫你什麼？修女！”海音氣得臉發白，牙齒縫裏吐出：“無恥！下流！”老熊拉著女兒走了。
第二天一早，學校鬧翻天，大字報欄前人頭打架。十幾張大字報，通欄標題是《且看修女是如何複辟修正主義教育路線》。先定性，說“修女”就是搞修正主義的女人；繼而揭發海音對學生管、卡、壓；再揭露海音私心大發作，結婚時讓家長送禮，送啤酒，送電扇。落款是革命工人熊某。舉校轟動。曾被海音批評過的早戀學生“革命豪情大放送”，大叫大嚷：“修女挨批囉！”
魏兄陰陽怪氣，說：“不是班級管理的模範麼？沒想到好小利。”
蘇老師說：“海音是這號人？她不是事事標榜一身清白？革命工人惹不起，自認倒黴吧。”
路老兄衝我說：“咳咳，師道尊嚴成了師道可憐。”
我說：“你聽過《顛倒歌》嗎？”
他問：“如何唱？”
我告訴他：“出門口，往右走，前麵看到人咬狗，拿起狗來打石頭，反被石頭咬一口。”
哎，想不到海音“被石頭咬一口”。
正議論，海音聞訊趕來，見到大字報，驚得臉走形。就有同熊莉要好的男生罵她，衝她扔石子、泥塊。她先是保持趙一曼、江姐一般的矜持：昂首挺胸、緊握拳頭、怒目圓睜。但突然一塊香蕉皮砸在她臉上，男生大吼：“修女”吃香蕉啊！海音忍受這樣的羞辱，仍釘在那裏，但兩行淚水已淌出。我大吼一聲：“搞什麼鬼！”路老兄也勸阻學生。也可能學生知道我有摔跤的本領，那些調皮搗蛋的家夥對我向來敬畏，於是不再起哄。我們將海音護送回家。
過了一陣，饅頭氣急敗壞，找路老兄同我，說海音痛哭，不想活，家中的電扇、啤酒瓶砸得稀裏嘩啦、乒乒乓乓。饅頭說：“再看到那批大字報，海音會瘋。”路老兄當仁不讓，馬上出麵找熊莉，拿出珍藏的巧克力，喂甜那張嘴。由我出麵，找到同熊莉往來密切的男生，大道理、小道理、歪道理講一籮筐。第二天，熊莉找到我們，說隻要讓她讀書，就撕走大字報。廖書記出麵，將熊莉調換班級，大字報被撕下。
隻幾天，海音憔悴了十歲。廖書記照顧她，安排她管理圖書。她隱退了。每天一早，幽靈一樣閃進圖書室，靜悄悄地開門，然後躲在角落看書；沒人借書，圖書室安靜，蜘蛛結網的聲音也聽得到；未到下班，她早鎖上門，繞開眾人，回家。有時會同饅頭吵架，但逢開吵，必開收音機，讓音樂聲蓋過女一嘴、男一嘴。
眯子——撒嬌——口號
《一代女英》還沒展出，報上就有為少爺吹泡的文章：《為傑出的女皇帝武則天造像》，大談少爺如何被武則天的反潮流精神感動，敢於創作大型國畫。文章肯定由酸棗捉刀。《一代女英》傳得沸沸揚揚，寧哥譏少爺：烏鴉找到了玫瑰花，把自己當作夜鶯誇。
酸棗也夜鶯得很。他仍是“跟風”，南下說他是癩蛤蟆想吃天鵝屁，鋼杆稱他“北門學士”：都沒罵錯。
蝦女間或有信到，她在那邊衣食不愁，那邊的人也不愁衣食，好像隻為“環境汙染”、“保護動物”之類的事操心，同我們太不一樣：吃飽了，撐的。我們操心的事太多。人前說話，大會小會，我們擔心“衛星上天，紅旗落地”，擔心“黨和國家改變顏色”；私下裏，衣、食、住、行處處要操心：原以為吃的、穿的、用的、燒的，憑票證可以保證供應，結果是排長隊，不兌現。物質短缺，精神上卻受翻來覆去的折騰。口號是折騰的添加劑，我們已習慣喊著口號過日子，日子過得扭麻花……