“畫這幅青綠山水的畫家在不？畫的是哪朝山水？一點時代氣息也沒有，能反映中國大地上翻天覆地的變化？畫要改。”
人叢中擠出位畫家，諾諾：“一定改，一定改。”
“《錢江潮》的作者來了嗎？現在的政治形勢是‘反潮流’，你不能逆曆史潮流而動嘛；這幅撤了。”
《錢江潮》的作者就在身邊，目瞪口呆，說：“我是歌頌革命大潮，表現的是‘四海翻騰雲水怒’。”
酸棗說：“是嗎？可以不撤。”他一錘定音，但偏著腦袋想片刻，又說：“添畫一水電站，才有意境。”一旁有人竊笑。但酸棗仍自說自道。看過一幅《日沐韶峰》，酸棗又來勁了：“曆來沒有人畫過韶山雪景，為什麼沒有人敢嚐試？”有人說：“韶山下雪的時候不多，沒人想到畫雪景。”酸棗說：“毛主席詞中有‘看紅裝素裹，分外妖嬈’，將《日沐韶峰》的作者找來，重新立意。”
這位“欽差大臣”指手畫腳了一通，嫌不夠，還要座談，發表高見。
又是皇皇大論：
“文學即‘人學’，隻有山水、花鳥，國畫藝術撐得起來？為什麼不敢畫人物？我們提倡‘厚今薄古’，但古代的並不是不能畫。”
“畫哪個？帝王將相、才子佳人統統畫不得。”有人嘀咕。
“題材多的是。如荊軻刺秦王，突出秦始皇千古一帝的形象，將荊軻處理成跳梁小醜。再有，孔夫子殺少正卯，畫出個少正卯砍頭隻當風吹帽，剝去孔夫子斯文爾雅的偽裝，露出他劊子手的凶相。再有，呂後、武則天這樣的女政治家可以突出嘛，一代女英。這才是厚今薄古。”
酸棗吹泡，少爺聽得抓耳撓腮。
眯子——“四插子”，電工袋—口號—模特
在二輕局繼續幹水電安裝。
現在不比以前，抓整頓，抓勞動紀律，不能散漫。以前，每天的工作時間鬆動。照例，一早單位報到，分配工作，聽鼓下橈。然後一窩蜂嗡到對麵銀苑飲食店早餐。照例是兩個包子一杯茶，直喝到茶葉泛白。看看時辰不早，腰係四插子：插上試電筆、尖嘴鉗、剝線鉗和電工刀；挎上帆布工具袋，上工地。別看白帆布的工具袋已成烏黑，但袋裏乾坤大：去果品公司工地，可以順手牽羊地塞蘋果；去毛巾廠，捎帶幾條毛巾也是小事一樁。四十大元一月，有的要養家糊口，沒有這些零敲碎打的小便宜，日子難熬。弟兄中也有人出事受處分：在百貨公司倉庫裝電表，見到棉織的新款運動衫，難免心貪手癢，拿個一兩套，電工袋塞不下，幹脆兩套都穿上。一身衣服鼓鼓囊囊不說，遇到那天漚熱，臉又紅，汗又淌，門衛能不起疑？攔住盤問，就漏馬腳，逼著當眾脫衣褪褲、寫檢查，然後扣工資，張榜受罰。
早就關照過這批家夥：咬人的不做，犯法的不為。這都不懂？
以前不這樣，文革中一群弟兄激動過，風光過，當家作主過；但運動如刮風，東南西北風輪著攪，我們將紅袖章換成紅胸章，後來又換成毛主席紀念章；等到“一打三反”，老賬新賬一起算，動口不動手的，是陰謀家；打過人的，是“打砸搶急先鋒”；若打了老革命，一定是現行反革命。那年頭號召“舍得一身剮，敢把皇帝拉下馬”，為了捍衛毛主席的革命路線，弟兄們“刀山敢上，火海敢闖”。運動一過，“發雞瘟”，一個個，倒也，倒也。鋼杆說：不教而誅。我說是吃了“蒙汗藥”，寧哥問：誰下的藥？
沒有事業上的進取，堂堂正正的工人又蛻變成小市民，連我也是。略為優越的是，精人自有巧智慧。我每半個月跑一次廣州，倒騰點香煙、舊服裝，日子比他們瀟灑。
弟兄們有時也盼遊行集會，盼有大合唱比賽之類的活動，逢到大型活動，眾人穿上嶄新的工作服，足蹬“白回力”，挺胸昂首。若是“7·16”萬人渡江，更是精神抖擻。一次大型活動是一次“蛇蛻皮”，“蛻皮”時有痛楚，但更有更換新“衣”的興奮點。興奮一過，又是“四插子”，電工袋，往電工袋裏塞東西，都想出人頭地，都在狗苟蠅營。
我成了大忙人。紅兵也找我了解王嬈的情況。
他們家出亂子。龔秘書想續弦，紅兵不依。協商不成功，父子各執其辭。老龔工作忙，家中牆上有塊記事的小黑板，每日留言，紅兵也回複，內容精彩。
父曰：毛主席教導我們：一切行動聽指揮。
子曰：“三大紀律、八項注意”第六條：不許調戲婦女！
父曰：我們都是來自五湖四海，為了一個共同的革命目標走到一起來了。（婚姻自由）
子曰：僧是愚氓猶可訓，妖為鬼蜮必成災。（戲子無好人）
父曰：形而上學猖獗，唯心主義橫行。（不要打擊一大片）
子曰：假的就是假的，偽裝應當剝去。（重色輕友的沒有好下場）
紅兵說，一定要堅守陣地，絕不讓這個女人闖入家庭。因此要知己知彼，了解王嬈的情況。君子成人之美，我當然將王嬈說得文君之才，孟母之德。
少爺也找我，借錢。說要買宣紙和筆墨。筆隻認“彭三和”，這家名店才有正宗的羊毫、狼毫和雞狼毫；墨用“榮寶齋”或“一得閣”，說其他的都是臭墨。經酸棗出麵，廠裏給他一個月“創作假”，創作如《毛主席去安源》一類的新國畫。我不信他能畫出什麼玩意兒。走進他家。家裏黑得像防空洞，拉燈後卻成白熾，將個垃圾世界暴露無遺。地上是一團團廢紙。舊畫報、舊廣告攤擺桌上，畫桌上有勾畫的草圖，全是美人頭。這樣的環境，住得下老鼠蟑螂，住不下人；有滿屋墨臭，卻無陽光和清新空氣。他說畫《一代女英》，是從酸棗處獲得靈感，說白了，要拍武則天的馬屁。錢我肯借，二十元。不料這小子既得隴，又望蜀，還要借人。
“動員果子，做《一代女英》的模特兒，行不？”少爺求我。
嘿，也不瞧瞧這副德性，果子冰清玉潔，能接受垃圾世界？
“莫做夢，她不拾破爛？”我說。
“眯兄，我是圖事業上有發展，不理解？”
“你是想當政治扒手。反感。”
“我隻是想以作品作敲門磚，不懂？”
少爺仰臉看我，臉蒼白，讓人同情。隻是，果子絕不會同意。我突然想到王嬈。
“果子太年輕，也無心計，不合角色要求，替你另找一人。”我說。
“當真？作揖作到你懷窩裏，眯兄仗義。”少爺臉上綻諂笑。
“隻是你這狗窩要清理，莫讓人進門捂鼻子，出門嘔一攤。”
少爺當即找掃帚，煞有其事地做衛生。我趕緊出門。
如何對王嬈講？
寧哥——鑽爐膛—鑽褲襠—狂飆一曲—“對著幹”
潘書記調機務段辦公室主任，拉上我，安排我先下洗修車間上半班，半天搞宣傳。
機務段不比模具廠小打小鬧，到此感受到大工業和產業工人：來往機車風馳電掣，再也不像桂叔烏黑的腳趾頭，腳下的這塊地打擺子；見老式的蒸汽機車來回滾，黑咕隆咚，上吐白煙，汽笛起吼。遍地枕木、鐵軌，如鋼鐵和樹木雜交的蜈蚣並排蠕動，有時交叉：蜈蚣也打架。到晚上，熾烈的探照燈下，路軌如數道閃電，直繃繃。月台上有倉庫，擺放很多物資，潘書記說：運往阿爾巴尼亞的，都是好東西。他遞給我一包煙，抽一口，差勁得很。老潘苦笑，說：“這是阿爾巴尼亞最好的煙。國家窮。”
段裏的工人一律身穿鐵路製服，李玉和的扮相，隻少盞紅燈，胖腮幫的不多。老潘囑咐，機務段勞動紀律特嚴，不允許半點馬虎。
洗修車間工作不輕鬆，蒸汽機車頭的龐然大物，送到這裏修檢，每天的工作時間不長，但要鑽爐膛。車間裏，小蘇說：鑽一次爐膛褪一身肉。但我抬眼一看，車間工人小蘇、老馮，個個肥膘不少，仿佛鑽爐膛鑽出一身肥肉。他們鑽，我當然跟著鑽。
工作其實很簡單，火車兩三天出一次車，出車回來，車頭必進洗修車間。未等蒸汽機鍋爐的爐膛冷卻，握鋼鑿和鐵錘跳進爐膛，鑿去爐條間板結的爐渣，保證爐火燒得旺。
老馮問：“你也鑽？”
我說：“想減肥。”
老馮說：“也好，又不是鑽褲襠。”
老馮不懷好意地遞給我一雙翻毛皮鞋，今天本輪到他的班，他把班讓給我。那雙皮鞋沉重不說，鞋裏汗漬漬，擔心有腳氣。又穿上他的工作服，衣服經年不洗，結油垢。跟著小蘇鑽爐膛，摸爐壁，燙得手起殼。小蘇說：“沒帶手套。”我說：“沒想到。”兩人就清爐條，板結的爐渣多，要動鋼鑿。擠在狹窄的爐膛中，我們屁股頂屁股，開始清理。小蘇體積大，我被擠在一邊。熱啊，熱得發燙。一會兒全身汗透，帆布工作服已無幹紗，腳下濕滑，全是汗。爐渣，敲掉一塊又一塊，有時鋼鑿鑿在爐條上，冒火星。太悶熱，人將暈倒，想出去吐吐氣。小蘇說：“幹完再出爐膛，要不，打死你也不想再進來。”有些頭暈，猛抬頭，頭撞爐頂，起的包隻有一個，星星倒見一群，金色。咬緊牙關完成任務。幾十分鍾後，爬出爐膛，感受涼爽。坐在地上大口出氣，地上一攤濕。回到工房，第一要事是脫皮靴，倒出汗水，衝澡。
涼快了，人有虛脫感，小蘇召集班組學習，讀報紙，學習“整頓為綱”。老馮說：“又要搞唯生產力論了。”小蘇讓他閉上臭嘴。學習之後，小蘇忙著洗工作服，老馮在地上畫棋盤，找人下鑽褲襠棋。找不到人，他就獨自下棋，自己鑽自己的褲襠。班組的其他人無所事事，或躺長條凳上，或倚牆坐，眼無神，間或也望蛛網厚如棉絮的天花板。車間規定，不許做其他任何事情，書也不能看，隻能休息。強製休息也是勞動紀律，違紀的隻有老馮，他仍在“鑽褲襠”。挨到吃飯，車間的人個個海量，尤其對肥豬肉感興趣，怪不得個個肥膘不減。
日常生活照舊，上班下班陪果子。佩服果子，她已讀完巴金的《家》、《春》、《秋》，很同情覺新。
果子團裏搶排《狂飆一曲》，從市歌劇團、師大藝術係和工人合唱團借演員，陣營龐大。那天看到吳桐老頭指揮樂隊，他很投入。排練很辛苦，果子感覺胸悶，有時想嘔。那天排練時暈倒，由同團的王嬈扶著回宿舍。終於迎來演出，劇場爆滿，通道上添臨時座位，坐滿了觀眾。算是特別關照，讓我同鋼杆混進劇場，坐在邊幕後。
幕啟時的燈光、鼓聲、音樂讓人感受隆重，感受史詩的莊嚴，台上台下都激動。坐前排的“老革命”擦眼淚，或應節而歌；果子、王嬈唱得滿臉是淚，幸虧抹了定妝粉。演出結束，一起宵夜。果子很興奮，問我：“效果如何？”
鋼杆感歎：“讓人感動。聯係到眼下，國之幹城，數位元戎，竟要受製於一批新貴，感動過後生憤怒。”
我說：“你們是有意同文革新貴對著幹。”
鋼杆扯得遠，說起戲劇《伊索》在玻利維亞演出時，觀看演出的是爭取獨立解放的戰士，全體戰士起立，舉槍高呼：自由！自由！自由！又說起波蘭上演密茨凱維支的劇本《先人祭》，舞台隻是木板搭成的十字架，同觀眾席聯在一起，台上台下表示對新、老沙皇的憤怒。
我說：“民氣不可違。”
鋼杆——簪子、綠火子—裴炎
酸棗布置，找武則天的資料。這些天困在史書中，滾來滾去：天天照麵的是武則天、徐敬業、駱賓王、程務挺、裴炎和來俊臣。
少爺找上門，也要武則天的資料，給他篇駱賓王的《代李敬業傳檄天下文》，他讀不懂，隻好逐字逐句為他解釋。又要其他的，手頭有郭沫若寫的《武則天》，打發他出門。
酸棗難對付，他要研究裴炎。翻閱新舊《唐書》，才知道這個裴炎在武則天時代當過中書令，後來是內史，也就是宰相。為什麼要研究宰相？
酸棗同少爺在為創作《一代女英》做準備。以少爺的畫技和靈氣，能畫出個什麼玩意兒？居然還配備模特，模特就是王嬈。
酸棗拉我看少爺作畫。狗窩幹淨了，大紅絨布遮住各色破舊雜物，屋裏清掃後，牆角弄個花架，擺鮮花，據他說：這樣的環境神仙姐姐也住得——張口就吐酸菜水。
滿牆張貼著武則天的造像，蛾眉、櫻嘴、大耳朵，有些王嬈的影子，但比王嬈嬌媚。有戴鳳冠的，有頂王冕的，峨髻廣袖，誇飾得很。
少爺說：“人物造型如何？”
酸棗語冷：“造型？造孽！滿牆美人頭。”
少爺不滿，嘟噥：“當然是美人頭，不是美人能選進宮？”
酸棗有火氣：“你蠢。又不是叫你畫楊貴妃，畫一代女英，就要突出帝王氣象，莫以為是貂嬋拜月，西子捧心？”
少爺也有難處，就說：“王嬈‘帝王’得起來？”
正說話時，王嬈推門，見到我們在，莞爾一笑。酸棗不懷好意地笑著，繞到王嬈身後，猛地扯她一綹長發，王嬈痛得大叫：“搞什麼鬼！”就在那一瞬，酸棗道歉，說：“老同學，出於作畫需要，要你憤怒，不得已而為之，莫怪，莫怪。”王嬈被酸棗的舉動弄得滿臉通紅，但仍鎮定，說：“早讓我有思想準備，不會叫的。”她尷尬笑過，對我們說：“你們繼續談，我有點事。”
王嬈走了，少爺仍是莫名其妙，我也茫然。
酸棗問少爺：“剛才王嬈的表情如何？”
少爺說：“憤怒。”
酸棗問：“要善於抓型，你抓到了？她眉如何？”
少爺說：“像兩支簪子。”
酸棗說：“那你就畫這兩支簪子。”又問：“眼呢？”
少爺說：“燃綠焰，綠火子燒死人。”
“那你就畫燒死人的綠火子。”酸棗說，“快去找回王嬈，畫簪子，畫綠火子。”
說罷，我們離開少爺畫室。
路上，酸棗不無得意地說：“昨晚讀人物傳記，讀到攝影記者為丘吉爾拍照，奪下他的煙鬥，激怒他，就有了肖像攝影的上乘之作。我也仿其道而行之。”
我聽得雲裏霧裏，也為酸棗捏把汗。他幸虧有節製，若是在王嬈屁股上擰一把，肯定會挨一耳光，那麼少爺看到的不是簪子，也不是綠火子，而是留在酸棗臉上的一首歌：《我愛五指山，我愛萬泉河》。
一路上，酸棗考我：“曆史上的裴炎，應如何看待？”
我說：“新舊《唐書》都說，裴炎有雅量，唐高宗讓他輔佐少主，為了顧全大局，在武則天跟前委曲求全，仍被定為謀反罪，當時有很多人為他說情，但仍被殺了。很委屈，他清貧一世，家中什麼積蓄也沒有。”
酸棗說：“正是，正是，不要說積蓄，連後代也沒有。”
我以為他也看重裴炎的名節，接著說：“裴炎一案，其實是極大的冤案、錯案。”
酸棗說：“大錯。其實，他與徐敬業、駱賓王有過書信往來，駱賓王為他謀反還編造了兒謠：一片火，兩片火，緋衣小兒當殿坐。‘一片火，兩片火’是炎，‘緋衣小兒’是裴。他是積慮深遠，包藏禍心。”
我不懂，為什麼酸棗要同裴炎過不去。
酸棗看重《一代女英》的製作，幾天後，又找少爺。這次，狗窩恢複舊觀狼藉不堪，墨點子甩得到處有。隻是牆上多幾張女皇的造像，插簪子，閃綠火子，比原來的多幾分殺氣。酸棗首肯。
“王嬈呢？”酸棗問。
“被你嚇跑了，再不肯回來。”少爺一肚子怨氣。
“沒關係，照樣畫，突出人物的高大形象就是。”酸棗說。
“沒有模特兒，如何表現人物動態？”少爺叫苦。
酸棗似乎很內行，說：“中國畫以衣服皺褶表現人物動態，又不是要你畫人體，這點本領都沒有？”
少爺不語。酸棗要看畫作的主題構圖，少爺攤開草圖，說起：要表現的是武則天粉碎了徐敬業的政變。畫上，武則天居於中心位置，站在高坡上，揮手指航向；她的身後是歡呼的軍民，徐敬業被褫去衣甲，憤憤不服；駱賓王縮在一個角落，抖瑟瘦弱的身軀。
“嘿嘿，有些意思，無妨更大膽。”酸棗說。
少爺問：“如何大膽？”
酸棗說：“在陰謀者這一方，添畫裴炎，畫出他的老成持重，畫他端起胳膊。”
說了還不算，酸棗還動作示範，端起胳膊。
這不是影射嗎？
少爺看得發懵，聽得發怔。酸棗拍他後腦勺，他才醒過神。
酸棗問：“懂了？這才是創作關鍵。記住，在人物臉上畫些黑斑。”
少爺點頭。他不懂，我懂。
兩天後，我借故離開“向文彬”大批判組。要“身穩”，老子不能賣身投靠。
寧哥——石灰水—肚臍露在褲外頭—“屁荷”
又到中秋。有人得意有人憂。
憂的是我，老潘拉著我看那幾幅裱過的山水畫，天哪，畫幅上，抹過石灰水的地方全是黴斑，好端端的畫被毀了，少爺誤我！沒法，隻得重畫。細一想，怪自己腦殼浸水，沒想到石灰會回潮，潮了當然長黴，吃了暗虧做不得聲。
得意的是少爺，他領到幾十元錢的工作補貼，要請我們吃月餅。請的人不少，有酸棗、眯子、鋼杆同我，還有果子、王嬈。鋼杆借故推辭，酸棗罵他書戇寶，發蠢氣。本來托王嬈請龔秘書，請不動。王嬈說：“上半年工業生產不景氣，市裏頭頭急得蹦跳，沒日沒夜開會。”
酸棗說：“權勢人物正好借故以生產壓革命。”
這晚的賞月地點定在雲麓宮，酸棗說有車接送。省裏為他配備一台吉普。我勸果子坐車，她笑著說，除非你開台火車來。我說：“火車上不得山。”她說：“幹脆，攜手登山。”
月亮露柿子臉，還好，有秋燥，不悶熱。山上看去，月光下，經天地之毫的濃描淡掃，山、江、野、樹，拱的拱，閃的閃，隱的隱，顯的顯；幸虧沒抹石灰水。少爺在石桌上切瓜果，遞月餅，討好女士。果子同王嬈不客氣，遞過什麼吃什麼，吃過要水洗手。山上哪有水？打水要去白鶴泉。酸棗指揮司機開車下山取水，眯子罵：擺臭格。司機開車走了，此時酸棗有興指點江山，大發宏論。
酸棗說：“哈哈，我們今天寄蜉蝣於天地，渺滄海之一粟。隻少個鋼杆，他呀，酸氣逼人，同我過不去，不必同錢過不去呀，還有二十多塊錢寫作津貼費也不來拿。”
笨拙的獵手總從背後放暗箭，我反感，就為鋼杆開脫，說：“他要拜望未來的嶽父。”
“成親的日子定在哪天？定去道喜。”酸棗語轉緩和。
“隻說快了，哪一天還沒定。”我說。
酸棗問果子：“什麼時候喝你們的喜酒？”
“瞎子磨刀，快了。”我代果子回答。
酸棗頗有感慨：“這年頭，招工、討老婆、生崽，樣樣靠朋友撐場麵，朋友情真哪。”
他說完，少爺附和。我隻是聽。
“都看到，少爺處世不容易，要靠山沒靠山；要背景沒背景，年齡二十六七，莫說討老婆，長頭發都拈不起一根，要靠弟兄們扶持。”
滿口江湖腔。少爺跟著諂笑，說：“搭幫眾位弟兄。”
眯子插話：“找老婆不難，先清理狗窩，臭氣熏得王嬈要吐。”
王嬈說：“莫誇張。不過，外麵子要講究，衣著整齊是起碼要求。”
果子補充：“你以為邋遢馬虎才是藝術家派頭？大錯。”