從前，在駱駝山上有個小村莊，村莊周圍長滿了竹子，人們把這個村子就叫金竹村。
有一年，金竹村遇上了“白倆”①差點兒把人都活活渴死了。那會子，半年不見個雲片片，一年沒見個雨點點，地皮曬得起卷卷，秧苗曬成幹撚撚，眼看連人吃的水都沒指望了。
這村子隻有牛員外家有水。牛員外是個“鐵公雞”，一毛不拔，心腸毒辣，外號“牛虻子”。他家裏蓄著三大窖清水，眼看村鄰們快渴死了，他卻見死不救。
這天後晌，村裏的小夥子和姑娘們外出找水，走累了，坐在一棵大樹下歇緩。牛員外拄著拐杖，搖搖擺擺地走了過來，盯住哈旦姑娘一眼不眨。
哈旦是村子裏最美麗的姑娘，她的臉蛋又白又嫩。她不僅長得美麗動人，而且心靈手巧：她織的布，又結實又美觀；她繡的花，又新鮮又好看；她彈的口弦，又宏亮又婉轉，鳥兒聽見落到了房簷，小夥子聽了踩斷門檻。求親的後生從早到晚，穿梭不斷，後生們唱道：
哈旦姑娘唱道：
牛員外連忙問：“幾時選？”哈旦說：“不出十天。”眾後生問：“啥條件？”哈旦姑娘微微一笑，對後生們說：“誰能在十天之內，找出一眼泉水，我就嫁給他。”牛員外高興地連忙問：“當真？”
“當真。”哈旦宏亮地回答道：“誰哄人，誰就是狠災拉②。”
且說牛虻子想娶哈旦姑娘做小婆姨，先看看他的長相：大麻臉，盡坑坑，黃胡子，幾根根，綠豆眼睛眯縫縫，蒜頭鼻子吊當中。自從他想上了哈旦以後，三天兩頭就去拐纏，哈旦一看見他，不吃都飽了。
牛虻子為了娶哈旦，想出了一個餿主意。半夜裏，他把長工們打發起來，連夜把竹子削成尖尖棍，偷偷地在房後山坡上，戳了一個眼眼，叫長工們把窖裏的水一擔一擔地挑去，灌在眼裏。因為是沙地，這桶水沒擔來，那桶水就幹了，一窖水都挑幹了，“水眼”還沒灌滿。他連忙去找哈旦，說他找到了“水眼”。這天，哈旦偏偏不在，牛虻子的一窖水算是白白擔了。
又過了一天，哈旦找水回來了，牛虻子連夜逼著長工往洞裏灌水，又把第二窖水擔光了。
天一亮，哈旦姑娘來看牛虻子找到的“水眼”，仔細一瞧，她就明白了。牛虻子嬉皮笑臉地對哈旦說：“這回你這美人兒，該到我家了吧，這可是你親口說的。”牛虻子得意忘形地唱起了酸溜溜的曲子：
唱著說著，撲過去要親嘴，被哈旦姑娘搡了個軲轆子③。哈旦姑娘氣憤地唱道：
“好好好，隻要不變就行。”牛虻子笑著說，“水眼找下了，不愁我把你娶不到家裏。”
哈旦姑娘說：“去去去！老騷根，我看你的水眼水不大，不夠全村人吃，等明天我來了再看看。”牛虻子一聽，愣住了，嗓子裏像卡上了麥芒，說不出話來。
這天夜裏，牛虻子像發了瘋似的，逼著長工把第三窖的水全擔光了。大老婆哭哭啼啼地說：“我的老祖宗，水擔完了，我們全家吃什麼？”牛虻子氣急敗壞地說：“吃，吃，吃屁！事到如今，舍上命也要幹到底！哈旦姑娘摟不到懷裏，我羞死！”大老婆說：“你又老又醜，臉像個抹布，還娶人家十八歲的俊姑娘。”牛虻子翻了一下白眼：“哼，話是她說的，她說誰找到了水眼就嫁給誰。哈哈，還是我有這兩個老婆的命呢。”
這天找水，哈旦姑娘把牛虻子的“把戲”向青年們說了，大家商量了一下，決定采取“將計就計”的辦法。
第二天晌午，金竹村的男女老少都圍到山坡上看牛虻子找到的“水眼”。牛虻子站在“水眼”旁，高興地笑著，叫喊著。哈旦姑娘對村鄰們說：“鄉親們，牛員外找到了‘水眼’，要是能挖出水來，我就情願嫁給牛員外，決不後悔，要是挖不出水來，我們就用屎糊他！”
“行行行！”大家齊聲讚成。十來個青年後生掄起鋼鍬，劈裏啪啦，挖起“水眼”來，挖了一丈深，越挖越幹。牛虻子在一旁，憋出了一頭虛汗。
正在這時，牛虻子的大兒子急慌慌地跑來對他說：“大呀，我媽正在家裏罵你呢，說你盡把水擔到這裏灌眼眼，家裏煮飯沒水啦！”
牛虻子一看兒子揭了底，露了餡，惱羞成怒，紮上去抽了兒子兩個耳刮子：“你胡扯些什麼，快給我滾回去！”
鄉親們完全明白了牛虻子耍的“把戲”！
哈旦姑娘笑著說：“鄉親們，別再挖了，看來這是一個幹泉。可惜牛員外家的福分我是享不上了！”鄉親們都哈哈大笑起來。牛員外坐在地上直翻白眼。
金竹村的清水喝幹了，村民們眼看著要渴死了。哈旦的同伴們翻山越嶺，忍饑挨餓找水源，他們爬過了九十九座山，跨過了九十九道坎。
初生的牛犢敢鬥虎，窮漢的娃娃不怕苦。他們鞋破了，光腳板；肚子餓了，啃苤藍。姑娘和後生們發誓說：“找不到水眼，我們就冒提④在這個駱駝山上！”