寬容，不僅是一種社交的藝術，更是一種做人的度量和人格的偉大。明代朱袞在《觀微子》中說過：“君子忍人所不能忍，容人所不能容，處人所不能處。”法國作家雨果說：“世界上最大的是海洋，比海洋大的是天空，比天空大的是胸懷。”可見，以肚量襟懷比喻人的寬容，歌頌人的氣度，中外盡然。這裏有一則美國總統馬琴利的故事：
馬琴利任美國總統時，特派某人為稅務主任，但為許多政客所反對，他們派遣代表進謁總統，要求總統說出派那個人為稅務主任的理由。為首的是國會議員，身材矮小，脾氣暴躁，說話粗聲惡氣，開口就給總統一頓難堪的譏罵，如果當時總統換成別人，也許早已氣得暴跳如雷，但是馬琴利卻視若無睹，不吭一聲，任憑他罵得聲嘶力竭，然後才用極溫和的口氣說：“你現在怒氣應該可以平和了吧？照理你是沒有權利這樣責罵我的，但是，現在我仍願詳細解釋給你聽。”
這幾句話把那位議員說得羞慚萬分，但是總統不等他道歉，便和顏悅色地說：“其實我也不能怪你。因為我想任何不明究竟的人，都會大怒若狂。”接著他把任命理由解釋清楚了。
不等馬琴利總統解釋完，那位議員已被他的大度折服了。他私下懊悔剛才不該用這樣惡劣的態度責備一位和善的總統。他滿腦子都在想自己的錯了，因此，當他回去報告谘詢的經過時，他隻搖搖頭說：“我記不清總統的全盤解釋，但隻有一點可以報告，那就是——總統並沒有錯。”
無疑地，在這次交鋒中，馬琴利占據了上風，為什麼他能占據上風，就是因為他的寬宏大量。
在事業上建功立業、取得成就的，絕非是那些胸襟狹窄、小肚雞腸、謹小慎微之人，而是那些如馬琴利般襟懷坦蕩、寬宏大量、豁達大度者。
隻要有一種看透一切的胸懷，就能做到豁達大度；把一切都看作“沒什麼”，才能在慌亂時從容自如。憂愁時，增添幾許歡樂；艱難時，頑強拚搏；得意時，言行如常；勝利時，不醉不昏，有新的突破。隻有如此放得開的人，才是豁達大度之人。
不忍不耐，不能做大
當然，想心胸寬大，不是說到就能做到的，這需要我們用心去對待每一個人。
傳說太陽和北風打賭，看誰能先讓行人把大衣脫去。於是太陽用它溫暖的光輕而易舉地使人脫下大衣；而北風使勁地吹，反而使行人把大衣裹得更緊。太陽與北風打賭的故事向我們展示了一個道理：對別人要像太陽那樣，用溫暖去感化他們，讓他們從中體會到溫暖；如果一味地強逼壓製，會使人感到極強的心理壓力。
如果你想成為一個受人歡迎的人，就要有一個大的胸懷。人與人相處，總要有一方先打開胸襟，對他人要真心實意，不能做兩麵三刀的事。如果彼此間等待對方先有所表示，那麼別指望會有互相理解、彼此合作的那一天了。
春秋時代，齊桓公取得的成就全賴宰相管仲的輔佐。但管仲曾因王位繼承的問題與他作對，曾經刺殺齊桓公未成。因此齊桓公即位時，想懲罰管仲，後經鮑叔牙的勸說，“大王若想稱霸天下，就得起用管仲”，而立管仲為相。管仲為報齊桓公的知遇之恩，在政治上大展才華，不但使齊國兵強國盛，更使齊桓公得以稱霸天下。如果齊桓公對於曾經和自己敵對的人缺乏包容之心，又不肯接受鮑叔牙的忠言，或許就不會有目後的成就。正因為他能夠包容管仲，任賢而不避仇，並將政治的實權交給管仲，這種開明的做法，為他帶來了日後的大業。
美國有位來自伊利諾伊州的議員康農，剛剛上任就有代表嘲笑他：“這位從伊利諾伊州來的先生，他的口袋裏恐怕還有小麥吧！”這是在諷刺康農還沒有擺脫農夫的氣息。
康農並沒有生氣，而是從容不迫地答道：“我不僅口袋裏有小麥，而且頭發裏還藏著草屑。我們西部人難免有些鄉村氣，可是我們那裏的小麥和草屑，卻能生長出最好的禾苗來。”
時與康農隨行的人員要求康農去找那位議員理論，康農拒絕了，他說：“算了，何必與他爭論。”
這個絕妙的回答，不但表明康農能隨時調整自己的情緒，而且顯示了他博大的胸懷。
經常有人用“宰相肚裏能撐船”來衡量別人和自己有沒有氣量。一部分人斤斤計較，眼裏容不下沙，肚裏容不下氣，甚至因氣量小而鬧出病來，他們明知自己氣量小就強調自己不是宰相；一部分人則相反，本不是宰相卻偽裝做宰相，在許多主要問題上不作鬥爭，一團和氣，破壞原則。這兩種做法都是不正確的。