吃晚飯的時候，就見獄卒鬼鬼祟祟地打開牢門，端著一大碗雞蛋炒韭菜，和一大碗希粥。送到於歡的跟前，又朝獄門外神秘兮兮地看了看，然後扭過頭來望著於歡道：你真是好樣的，是條漢子。你的弟兄劉鵬，給我送來一對元寶，要我對你多加關照，並要我給您傳話，一定要保住性命，等他把所有的弟兄聚到一起，瞅準時機，把你從獄中劫出去。你也知到，你是剛進入牢獄的犯人，眼下對你看管的很嚴，我想法兒把他們支開，才把菜給你送過來，饃也忘在外頭了。我把這菜和湯交給你，還要趕快離開這裏，若被我的同夥看到了，還會招來麻煩的。於歡非常感激地說道：那你趕快離開吧！於歡把金戒指吞進肚子裏，就是想快快地死去，免得活受罪。沒有想到他的弟兄們知道的這麼快，及時地賣通獄卒，捎過話來，想法解救我出獄，我的這些弟兄太夠情誼了。我不死了，我要好好地活著，等著外麵的弟兄來接我。於歡想到此把獄卒送來的飯菜，風卷殘雲似的吃了個精光。吃完後倒頭就睡，做起了被解救出獄的美夢。
三更天後，幾名獄卒打著明亮的火把，把於歡從牢獄中提到大堂上，知州和梁群英還有宋祖琳要夜審於歡。衙役照常喊過堂威，知州大老爺在公案桌前居中而坐，左邊坐著師爺，右邊坐著梁群英和宋祖琳。葉知州慢條斯理地說道：於歡你這人也真夠可以的，算得上英雄好漢。於歡被送飯的獄卒給他吃了定心丸，睡的正香，深更半夜地被帶到大堂上，一時被嚇得膽顫心驚，跪在大堂上直哆嗦。好大一會才鎮定下來，支棱著耳朵聽知州說話。
知州說道：當年龍潭渡口有兩家幹擺渡的，一家姓陳，一家姓石。多年來兩家人各做各的買賣，相安無事，他們做買賣收錢也不高，從來也沒有人到我這裏來訴說船價高的事，這切不講。就講你的那幫弟兄，經常到石家船上吃酒賭錢，往來於南北兩岸，在過往的客人中說些江湖黑話。石家是地地道道的本分人，看你們不是啥好人，怕你們以後給他搗騰出事來，就把船賣給了你，另謀生路去了。
當你接著石家的船後，就想著獨吞龍潭渡口的買賣，偷偷地把陳家的船底鑿壞，當陳家的船行到河中心的時候，開始慢慢地下沉，差一點沒有把陳家老少五口和十幾名乘船的人全都淹死。陳家人來我這裏告狀，狀告你把他家的船鑿毀，我給他打馬虎眼，說陳姓的人就不能幹掌船的營生，陳家的人講道：這是為何：我說道：陳和下沉的沉是同音，不吉利。掌船的行當就應有姓於的和姓楊的做最為吉利。於同魚是同音，魚在水裏遊，如魚得水。都明示了於姓的人掌船最吉利。姓楊的人掌也行，人們常說揚帆起航，航船時順了風，把帆揚起，船相離弦的箭一樣向前駛去。陳家的人被我氣得不輕，指責我有意庇護你，我被逼無奈，反問他可曾親眼看到你鑿他家的船，或者是其他人親眼看到他鑿你家的船？不是有這麼一句話嗎，事故出來後，看誰能得到最大的好處。得到最大好處的這個人就是肇事的。你想一想，還會有誰去鑿陳家的船底。除非你，別無他人。
本州原想到你以前曾做過賊，現在能脫胎換骨，重新做人，不再幹那些觸犯王法的事，憑自己的氣力吃飯，也是很難得的。比方有人狀告你船價收的太高，我有意為你開脫，也隻是睜一隻眼，閉一隻眼，好言好語把告狀人打發走了事。沒想到你賊性難改，明麵上做擺渡，暗地裏卻和賊人勾結，狼狽為奸。我豈能容忍在我的治下作耗。
人是萬物之靈，沒有不使心眼的，隻是善於鉤譽罷了。就相這葉知州功績是有目共睹的，一個千瘡百孔的霸州，經過他短短幾年的精心治理，百姓們安居樂業。地方百姓給他送上清官旗、清官匾，也受到上憲的嘉獎。葉知縣深怕一隻老鼠壞鍋湯，一個偌大的霸州，方圓近一兩百裏，那能一件壞事沒有，一個壞人不出。禦史們，考功司，若抓住其中的一件事。雞蛋裏頭挑骨頭，論起來功過是非，怎能為自己說清楚。
葉知州也知到於歡沒有痛改前非，同也沒有抓到他犯罪的確鑿證據，更沒有想出一個相宜的拘捕法兒。不想把捉拿這幫人的事弄得聲勢浩大。以免壞了自己的官聲，如今趕考的舉子提供了於歡犯罪的證據，又給他想出了一個讓於歡認罪伏法的法兒，葉知州很是高興。
葉知州娓娓言來，道出了於歡那些無足輕重的事，於歡跪在堂上，顯得鎮靜自若。葉知州突然把驚堂木一摔，“啪”的一聲，大聲道：於歡，你是否覺得獄卒給你送飯時所說的話都是真的？你心存僥幸，等待有一天，你的那些拜把子弟兄把你從我的牢獄裏劫走。你不要抱著那樣的幻想了，那是我誘騙你的，讓你把韭菜炒雞蛋吃進肚子裏，讓你死不成。你想死可沒那麼容易。至於那個劉鵬是給你在船上打架的張三供出來的。我已經把它捕獲了，押在另一個牢房裏，怕你們串供。葉知州說的話看起來很輕鬆，其實透著巨大的震懾力。
葉知州再說道：於歡你眼下就竹筒子倒豆子——毫無保留地把你和你的那幫人所做的事都供出來，還是等待著你的那幫弟兄把你接出去？你眼下就招供，本州也不想難為你，你若拒不招工，葉知州用手一指梁群英、宋祖琳要於歡看，這兩位你們在船上都是認識的，他們有好法兒讓你不死，能把你肚子裏的金戒指掏出來。知州說完坐在了椅子上。梁群英站起來望著跪在地上的於歡道：剛才知州大人都已經給你說過了，你已經把雞蛋炒韭菜吃進肚子裏，那吃進去的韭菜能把金戒指裹住，使被裹住的金戒指從大便裏拉出來，你想喝追墜金而死是無望了。梁群英說完坐下。宋祖琳站起來看著於歡道：“苦水無邊，回頭是岸。”你真的不招供，眼下就讓衙役給你用秤杆邢，把你的四肢綁在架子上，讓你不能動彈，等你把金戒指屙出來，再給你用大刑，讓十八般刑具一樣一樣的都在你身上用一遍，看一看是你的骨頭硬，還是十八般刑具硬，這國法如同煉鐵的熔爐，能把你熔成汁水，不信撬不開你的嘴巴。三個人輪換使用攻心術，給於歡以巨大的震撼。
於歡想一死了之，獄卒給他一個逃生的幻想，沒想是到梁群英給他設了個套。於歡心想我被他們誆了，這欲死不能，欲逃無望。頑抗到底，雖不會被打死，也會受盡折磨。犯了王法身無主，不犯枉法誰怕誰。梁群英看到於歡跪在地上不言語，就規勸道：於歡你雖然犯了罪，但並不是死罪，隻要供出你的同夥，按大清律隻不過判你個流徙。你執迷不悟，，要為那個狗屁“義”字，拒絕招供，你就慢慢地，一樣一樣地受刑吧！恐怕這麼多的刑具，在你的身上用的不到一半，你就會去見閻王了。何去何從都有你自己選定。
於歡知到自己是死不成了，就把是怎樣得到金戒指的事毫無隱瞞地供了出來，葉知州按照於歡供出的名字，順藤摸瓜，把夜裏攔路搶劫梁群英、宋祖琳、韓玉婉的這夥強盜一網打盡，還這裏的地麵上一個幹淨。
葉知州很賞識梁群英的捷才，在霸州最好的酒樓宴請了梁群英、宋祖琳、韓玉婉三人，酒席筵上推杯換盞，猜拳行令，山吃海喝，一直吃到天黑方散。葉知州命人把三人送到館驛裏，驛丞把他們安置好後，又殷勤地端著蠟給他們送茶水。當驛丞走進梁群英的住房時，梁群英看到驛丞手裏端著的一隻蠟，燃燒著的蠟燭在外頭被風吹的一邊，溢流下很多的蠟油，未被風吹的一邊顯得完好無損。心裏猛然一亮，啊！這不是宋兄所出的上聯麼?