梁群英一看就知到於歡和年輕人的打鬥，完全是在演戲，是讓船上的人看的，讓船上的人老老實實地把錢交出來。梁群英不是看到宋祖琳的戒指從於歡手上掉下來，不想這就跟於歡糾纏。不然就把他們合演詐錢的鬼把戲說破。當於歡伸手向梁群英要錢時，梁群英很不情願地把錢交給了於歡，心裏想到你那點小見識能瞞過誰，話到嘴邊又咽了回去。
掌船人在河中心一個不剩地把錢收完，才起錨向北駛去。當船行到近岸邊的淺水地方時，突然刮來一陣異常猛烈的旋風，於歡急忙去拉帆繩，怎知那旋風來的太快，帆繩剛拉到手裏，船就被急驟的旋風刮翻了。船上的人全都被刮翻到河裏。幸虧船已到淺水的地方，若是在河中心的深水地方，說不定有很多人被淹死的。
不少的人都過來幫助於歡把船翻過來，有爭搶著上了船。個個都像落湯雞，被凍的瑟瑟發抖，叫苦連天，大罵那股旋風給人帶來的災難。那副具有仙風道骨的老者說道：萬幸！萬幸！若不是貴人相伴，說不定真的有很多人被淹死。
眾人都上了船，唯有梁群英還站在水中，船上的人都很納悶。隻見梁群英的一條腿在使勁，不知道他站在那裏在幹什麼。又聽梁群英說道：這水下的人是怎麼回事？船上的人才知到水下還有一個人。在水下的那個人既不能出氣，也不能吸氣，在水下憋得實在不能忍受了，抱著梁群英的一條腿猛地從水裏站起來，把梁群英的一條腿掀起老高，差一點沒把梁群英掀倒。那人的臉被憋得紫紅，露出水麵後才長長地出了一口氣，可他仍抱著梁群英的一條腿不放，傻愣愣地站在那裏不動。梁群英看到他那憨傻的樣子道：不知你這位先生啥時候才把我的腿放開。那人從驚恐中清醒過來，看到水很淺，隻有自己的腿彎深，急忙把梁群英的腿放開，不好意思地說道：對不起！眾人雖然被凍的直發抖，還是被這位因翻船而嚇糊塗的人給逗樂了。
於歡被帶到大堂上，因為他有犯罪前科，這一回被逮住已經是二進宮了。以前曾飽嚐過刑具的滋味，他不知道這一回因何事被押送到這裏。可是畢竟見到過這樣的場麵，心裏想到，隻要你葉知州抓不到我犯罪的把柄，看你能把我怎麼著！他做好一切應對的準備，很快鎮定了下來。
知州葉尚青，山東菏澤人，嘉慶年間的進士。曾任過山西晉城的知縣，由於官聲極佳，政績卓著，被晉升為霸州知州。夫人孔氏，她家在山東可謂是名門望族，不但長相端莊秀麗，而且性格溫柔賢惠，並且精通文史典籍，二人夫唱婦隨。葉尚青還向他請教過很多的為官之道以及治世要略。
葉尚青剛到霸州的時侯，這裏是滿目瘡痍，一片混亂。霸州本來就是一個窮山惡水的 地方，土地脊薄，百姓入不敷出，又加上上一任的州官貪圖成性，對老百姓橫征暴斂，使這裏的老百姓苦不堪言。一時整個霸州的地麵上盜賊湧起，民不聊生。
葉尚青來霸州到任時，正是春荒的時節，也是匪徒作案正猖獗的時候。葉尚青想到，有民生才有法度，不但要緝捕強盜，更要讓百姓有飯吃。葉尚青忙招集霸州地麵上的那些大戶縉紳，願出錢的出錢，願出糧的出糧，以賑濟窮人。不願出錢出糧的也不要囤積居奇，糧米價格一概平祟。後來還時有很多人吃不上飯。葉尚青親自出來作保山，強行借錢借糧，待來年有了收成再還本息。全州經過葉知州的精心治理，使災荒帶來的傷害降到最低程度，幾乎沒有出現餓死人的事。
災後過去，開始設立聖愈館，義學館，賑濟館。聖愈館是教化小民百姓本分為人，奉公守法，向化從善。義學館有兩種作用，一是招集有種植農桑和喂養牲口、畜禽技巧的能人，到各村鎮傳授技巧。再一方麵就是把少爹沒娘的孩子收攏在一起，進行教育，讓他們讀書識字。他的這些為百姓謀福利的法兒很有實效，老百姓的衣食住行很快有了著落，並且慢慢地富裕起來。賑濟館是對那些沒有兒女，鰥寡孤獨的老年人和遭受天災人禍的人家周濟。他的這一善舉，受到老百姓的一致讚揚。百姓有了吃穿，遍地的盜賊化為良民。很快出現了路不拾遺，夜不閉戶，政通人和的繁榮景象。
有民生才有法度，雖然如此，全霸州方圓幾百裏也不是一個賊沒有，這於歡就是一個。葉尚青在知州衙門正堂一坐，麵沉似水。按照審案的慣例，師爺記下於歡的籍貫等。知州一摔驚堂木問於歡道 ：你可認得前天跟你在船上打架的那個人？於歡跪在地上磕頭道：小人不認得他是誰。葉知州大聲道：你不認得他，可他認得你。葉知州把宋祖琳的那枚金戒指扔到於歡的跟前道：我來問你，你可認得這枚金戒指？這枚金戒指你是從哪裏弄來的？講！於歡一見金戒指頓時傻了眼，急忙把金戒指從地上拾起來塞到嘴裏，一揚脖子把戒指咽到肚裏。葉知州急忙大聲叫道：快——快——把金戒指從他的嘴裏摳出來。當衙役走上前時，那裏還來得及。
於歡把金戒指咽到肚子裏，毀滅了罪證，是葉知州沒有想到的事，雖然有人狀告他偷盜，可是沒有了罪證，又沒有審出他的口供，無法定他的罪，不能把卷宗上遞。再者他已經服下金戒指，要不了幾天，就會死於非命。按大清律有意外死於獄中的條款，而這於歡一案並非意外地的死亡，假若他真的死了，我有審案不慎之過。這事傳到禦史們的耳朵裏，他們會大做文章把我參倒。我為官務實，官聲佳，百姓們擁護，在京中做事的那些搖頭大老爺，可不喜歡我這個不會在百姓身上撈錢的清官。他們會物色一位能賄賂他們的貪官來替代我。我既不會立刻被罷免，也是向罷免走近了一大步,這可如何是好.
葉知州退回後堂，坐在太師椅上，胡思亂想著後果和補救的法兒。這時一個衙役向知州稟報道：原告梁群英求見。葉知州煩躁地道：不見！衙役返回去告知梁群英道：知州不願意見你。梁群英又向衙役道：你再去稟報知州大老爺，你就說我梁群英能把那於歡吃進肚裏的金戒從他的肛門裏指掏出來。
葉尚青正為於歡的事犯愁，又聽衙役傳稟，原告梁群英能把於歡肚子裏的金戒指掏出來，知州大人聽說後半信半疑，不知他的話是真是假，正在思忖如何應付這個人。衙役看到知州大老爺憂慮不覺的樣子，向知州大老爺獻言道：既然那個舉人誇下海口，能把金戒指掏出來，何方讓他一試。知州麵露難色地苦笑一下道：人肚裏的腸子彎彎曲曲的，進入肚子裏的東西，豈能是想掏出來就能掏出來的。既然他說出大話，那好吧，死馬當活馬醫，傳他進來。
梁群英，和宋祖琳隨著衙役來到後堂，三個人見過禮落座。梁群英捅了捅宋祖琳，宋祖琳站起來開門見山說道：於歡被捉，他們的同夥很快就知道，等他們知道後，就會狼奔豕突，逃之夭夭。你們急著來見我，就向我道白這些，難道我就不懂得這個道理。宋祖琳看到知州大老爺不願聽他的這些話，遂改變話題道：知州大老爺您最擔心的是於歡很快死掉，這個您盡管放心，想從他的肚子裏把金戒指掏出來，這個不難辦到。知州大老爺聽宋祖琳說的話那樣有把握，頓時臉上放出光來。用乞求的眼光望著宋祖琳道：不知你有何手段能把吞進肚子裏的金戒指掏出來？宋祖琳看了一眼梁群英道：我那有這樣的捷才。知州頓時被氣的臉色紫漲，用手指著宋祖琳、梁群英道：你們二人是不是來消遣我的？梁群英看到知州要發脾氣，急忙站起來道，知州大老爺不要著急，這個簡單，半斤韭菜，三個雞蛋就足夠了。