第四十回 恨貧窮約客商密室 走江湖被騙哭公堂
詞曰：
人生千古傷心事，被騙最堪嗟。隻恨目無賢否，頓成柳絮楊花。 仁明太守，嚴緝累日，囑令回家。堪笑沐猴冠破，空餘淚盡殘霞。
——右調《朝中措》
話說冷於冰賑濟了涼州一府的百姓，下了隴山，沿途救人疾苦，慢慢的向山東路上行來，要會合城璧不換二人。這話不表。
且說溫如玉自從費了萬金銀兩，出了泰安州監，果然安分守己，等閑連大門也不出。不但不做嫖賭的事，連嫖賭的話也絕口不題。隻是本城去了這兩處生意，日用銀錢都得自己打算，就是與家下男女，分幾匹梭布穿用。離了現銀錢，便覺呼應不 靈。他的舊夥計都與新財東做了生意，如玉取點物事，也還支應，未免口角間就有些推調的話傳來。即或與些貨物，率皆是平常東西，到還他時，一文也不能短少，反比別家價錢多要些。
因此如玉負氣。總寸絲尺縷，斤酒塊肉，都用現錢買辦。過了半年有餘，甚黨費力。自遭叛案後，將現銀俱盡，止存了些土地。使用過大錢的人，心上甚是索然，逐日家眉頭不展，要想一個生財的法子，複還原本，做吐氣揚眉地步。朋友們雖知他現成銀子俱無，地土還分毫未動，到底要算一把肥賭手，仍是時來談笑，引他入局，比昔時更敬他幾分。他卻動了一番疑心，看的人敬他，是形容他沒錢的意思。緣此謀財之心越發重了，隻是想不出個發財的道路來。
一日，忽想起本城一個朋友，叫做尤魁，是個聰明絕世、極有口才的人，若請他來相商，必有奇謀。前番在監中，他也看望過幾次，還未謝謝他。隨著家中人做了酒席，差人次早去請。到下午時候，尤魁到來。但見：
雖抱蘇張之才，幸無操卓之膽。幼行小惠，竊豪俠之虛名；老學權奸，欺純良之懦士。和光混俗，惟知利欲是前；隨方逐圓，不以廉恥為重。功名蹭蹬，丈夫之氣已灰；家業凋零，婦人之態時露。用銀錢無分人己，待弟兄不如友朋。描神畫吻，常談鄉黨閨閫；棄長就短，屢伐骨肉陰私。人來必笑在言先，渾是世途中謙光君子；客去即罵聞背後，真是情理外異樣小人。
如玉見尤魁來，心上甚喜，兩人攜手入房，各行禮坐下。
尤魁舉手道：“老長兄真福德兼全之人也！高而不危，顛而不覆，處血肉淋漓之事，談笑解脫，非有通天徹地的手段，安能履險若平！若是沒有擔當的人，遇此叛案，惟有涕泣自盡已耳。 如何不教人服殺。”如玉道：“不過是錢神有靈，孔方吃苦，於弟何能之有！”尤魁道：“什麼話，人家還有拿著金山尋不著安放的地方哩。”家人們獻上茶來。吃畢，尤魁又道：“自長兄出囹圄後，小弟急欲趨府，聽候起居，無如賤內腳上生一大疽，哀號之聲，夜以繼日。延醫調治，到耗去許多銀錢。你我知己，必不以看遲介懷。”如玉道：“嫂夫人玉體違和，小弟著實缺禮之至，還來全愈否？”尤魁道：“托庇好些了。”如玉道：“城鄉間隔，不獲時刻聚首談心，未詳老哥年來，做何清高事？”尤魁道：“小弟近年竟成了個忙中極閑，閑中極忙之人，自己也形容不來。止有一個字，將人害死。”如玉道：
“是甚麼字？”尤魁道：“窮。”如玉道：“我與老哥，真是同病。”尤魁大笑道：“這就不是你我知己話了。小弟盡一身膚發，不能抵兄之一毛，同病二字，還不是這樣個用法。”如玉道：“小弟到不是隨口虛辭，自先君去世，家中尚有三萬餘金，年來胡混了一萬六七，此番因叛案，又是一萬餘兩，止有兩處生意，一朝盡廢，今僅存薄田十數頃。家中人口眾多，有出路而無人路，豈不是同病麼？”尤魁道：“肉原生於骨，無骨而欲長肉，勢不能也，土地即長肉之骨。以地產十數頃之多，仍是排山倒海之勢，少為斡旋，何愁不成郭家金穴！若坐吃死守，恐亦不能生色。”如玉道：“小弟正是為此，請兄來施一良謀，為財用恒足之計。”尤魁道：“謀財必先要割痛，痛不割而欲生財，是無翼而思飛也。以小弟愚見，莫若學宋寇萊公澶淵之戰，庶可收一搏即反之功。”如玉道：“願老哥明以教我。”尤魁道：“小弟意見，乃孤注之說也。忝屬至好，理合直言。為今計莫若販賣貨物，然販賣必須資本盈餘。老長兄田地數頃，若盡數變賣，至佳者不過賣三四千斤，以三四千斤貿易，與市井人何殊？不但老兄不屑於經營，即鄉黨亦添笑議。 必須大起昔日宦囊，湊足一萬兩方可。近年北方絲水大長，可到蘇州，或南京，買辦綢緞紗羅，在濟南立一發局，再不然運至都中亦可。蓋本大則利益自寬，棄死物而方能變為活物。生財之道，莫善於此。到其間，或遣心腹人辦理，或用小弟少效微勞，不過周轉一兩次，則財用充足；一二年間，弟包管長兄本利相對。然後因時趁便，開財源，節財流，擇物之賤者而居之，則劉晏持籌，陶朱致富，又不足道矣。況尊府簪纓世胄，為一郡望族，今仍遭事變，致令桑梓有盆釜一空之誚，吾甚為長兄恥之。如必包藏珠王，使之填箱壓櫃，真愚之至也。若謂耕種地土，可望盈室盈倉，此田舍翁與看家奴事業，非克勤克儉積累二三十年，不易得也。迂腐之見，統聽高明主裁。”如玉大喜道：“兄言果中要害，舍此亦再無別法。寒家若罄其所有，還可那湊七八千兩，小弟定親去走遭，敢煩老哥同行。再得一識貨人相幫，則大事濟矣。”尤魁聽了，心中暗喜，又說道：“當今時勢，友道淩替，寧僅青鬆色落。小弟一生為人，隻願學刎頸廉、藺，不願學張耳、陳餘。老兄當全盛之時，試思小弟登堂幾次，隻緣品行兩字關心，寧甘卻衣凍死，與趨炎附勢輩同出入，弟不為也。今長兄身價，少減南金，小弟方敢搖唇鼓舌，竭誠相告，使采蘭贈芍之子，知有後凋鬆柏，弟願即足。至言尋覓識貨人，弟心中已有兩個，皆斬頭瀝血、知恩報德、萬無一失之士，一係貴鋪舊夥計錢智，一係敝友穀大恩。