第三十九回 貼賑單賄賂貪知府 借庫銀分散眾饑民
詞曰：
平涼疊歲遇饑荒，理合分賑窮氓。無端貪墨欲分光，姑與何防？秘訣須移庫項，神符劫取私囊。宦途脂膏雪歸湯，掃盡堪傷。
——右調《畫堂春》
話說於冰駕雲行來，頃刻到崇信縣交界，見人民攜男抱女，沿途乞討，多鳩形鵠麵之流。問起來，說鞏昌、蘭州、平涼三府地方，連年荒旱；鞏昌、蘭州各州縣，還有些須收獲之地，惟我們這平涼一帶，二三年來，一粒不收，餓死的也不知有多少。於冰道：“本地官府為何不賑濟你們？”眾人道：“聽得說朝中有個姓嚴的宰相，最愛告報吉祥事。凡百姓的疾苦，外官們總不敢奏聞，恐怕嚴宰相惱了。頭一年荒歉的時候，地方 官還著紳士捐穀捐銀賑濟。第二年，各州縣官因錢糧難比，將富戶們捐助的銀兩米穀，不過十分中與我們散一二分，其餘盡皆克落在腰內。今年連一家上捐的也沒有了。先前我們在城市關鄉，還可乞討些食水度命，如今無人肯與，隻得在道路上延命，慢慢的投奔他鄉。”於冰道：“巡撫兩司離的遠寤，本地道府他是大員，也該與你們想個法子。”眾人道：“還敢望他想法子！隻不將我們的窮命刻薄了，就是大造化。自我們這位本府太爺到任以來，弄的風不調，雨不順，把平涼一府的地皮，都被他刮去。不但十兩八兩，就是一兩二兩，他也不肯輕易放過。事體不論大小，要起錢來，比極小的佐雜官還沒身分，沒一日不向紳士借銀錢。若不借與他，他就尋事件相陷，輕則討他恥辱，重則功名不保。做生意的人，更受他害，也是日日無物不要。要了去便知白丟，討價者皆重加責處，責處後即立刻發價，大要值十文的，止與一文。年來綢緞梭布當鋪各生意，關閉了十分之七。就是賣肉的屠戶，也回避了大半。把一個府城，竟混的不成世界了。地方連年荒旱，又添上這樣個官兒，兩路夾攻，我們百姓那裏還有活處？他還吩咐屬下的州縣，報七八分收成，在上司前，顯他的德政才能與鞏昌蘭州二府不同。
他屬下的州縣，恐錢糧無出，隻得將百姓日日拷比，弄的父子分離，夫妻拆散。”於冰道：“是他這樣作威福，巡撫司道為什麼不參去他？”眾人道：“我們聽得衙門中人常說，京裏有個趙文華大人，是他的親戚。他年年差人上京，送趙大人厚禮。
趙大人與巡撫司道，寫字囑托，他有此大門路，誰敢惹他！”於冰道：“他姓甚麼？”眾人道：“他外號叫馮剝皮，官名馮家駒，聽得說是四川升來的。”於冰想道：“這馮剝皮不是在金堂縣追比林岱的那個人麼？怎麼就會升知府？我既到此地，到要會會他。”又不由的 嗟歎道“此祖師著我到陝西之深意也。”隨駕遁頃刻到了平涼府東關外，尋了個沒僧道的火神廟住下，心中打算道：“玉屋洞現存著三十七八萬銀子，並衣物等類，吾師法旨，著我到陝西，也是知道我有嚴、陳這宗銀兩，著我賑濟窮民。我一個出家人，久留在沿中何為？隻是這三府的饑民甚多，這幾兩銀子，濟得甚事？”想來想去，想出個道理來，笑道：“天下的窮民，億千億外，我隻將這三十多萬銀子開銷了去，就是功德。刻下三府之中，惟平涼最苦，理合先於極貧之家，量力施舍。但我非官非吏，該如何查法？此事必須拘道本地土穀諸神，著他們挨戶察查妥當，就著他們暗中分散。庶奸民不能冒領。”又想道：“人神異路，無緣無故，與百姓們送起銀子來，豈不驚世駭俗？”想了一會，又笑道：“此事必須人鬼兼半，明暗並行，方為妙用。”打算停妥，到三鼓時候，走到郊外無人之地，仗劍噓哈，拘到日夜遊神，並涼州一府土穀社灶，各大家小戶中霤屋漏等神，一個個前後森列，聽候差委。於冰道：“今有一件最要事，仰藉諸神大家協力措辦。目今平涼一府，並所屬各州縣，疊遭荒年，百姓餓死者無數。貧道有銀三十餘萬兩，意欲布散窮民，隻是人口眾多，些須銀兩，安能全行周濟？貧道一人，亦難稽杏。今煩眾神於城市鄉關，挨門細訪，一城清楚一城，一鄉清楚一鄉。男女未過五歲者，不在賑濟內。隻要於極貧之家，分別大小口，某戶人名下共男婦大小幾口，詳細各造一本清冊，送至貧道寓所。貧道好按人數估計，便知平涼一府各州縣共有窮人若幹，每一人分銀若幹，方能接濟到秋收時候。到施放銀兩之時，貧道一人焉能肆應，還要藉仗諸神，一邊領銀，一邊變化世間凡夫，代貧道沿門給散，使貧人各得實惠，方為妥適。
奈此事瑣碎之至，未知諸神肯辦理否？”眾神聽畢，各歡喜鞠 躬道：“此係法師大德洪慈，上帝聞知，必加紀錄。小神等實樂於普救災黎，尚有何不奉行之處？隻是貧人有家者，固可按戶分散；還有無家者，不知法師作何周濟？”於冰道：“諸神體恤至此，足仞同德。貧道亦思慮過幾十回，些須銀數，不能人人而濟之也。可於散發銀兩時，若遇此等貧人，真假自難逃諸神電見，隨便假托凡夫，付與便了。”眾神道：“稽查戶口，隻用委派各城鄉市鎮土地，並中霤屋漏井灶諸神，各清各地界，不過費一夜功夫，辦理有餘。小神等如日遊夜遊司戶諸神，亦各分身督率，斷不敢教一人舛錯，有負清德。”說罷，各淩虛禦風，欣喜而去。
於冰回在廟中，寫了四五十張報單，差超塵、逐電於城鄉市鎮，人戶極多之處，連夜分貼。上寫道：
具報單人冷秀才，為周濟貧民事：冷某係直隸人，今帶銀數萬兩，擬到西口外販賣皮貨。行至平涼一帶地方，見人民窮苦，養生無資，今惰願將此銀兩盡數分散貧民。有願領此銀者，可將本戶男女大小幾口，詳細開寫，具一洋單，到府東門火神廟，親交冷某手，以便擇日按名數多寡分散。定在三日內收齊，後期投送者概不收存。專此告白。
天明時，二鬼回來，到日出時候，早哄動了一府。有互相傳念的，有到火神廟看來的，還有窮人攜男抱女領銀子來的。
這話按下不表。
且說平涼府知府馮剝皮，果是金堂縣追比林岱的那知縣，因與工部侍郎趙文華妻弟結了兒女姻親，用銀錢鑽營保舉，升在此處。他仗趙文華勢力，無所不為。這日門上人稟道：“有快班頭役，揭來報單一張。”剝皮接來一看，笑道：“這冷秀 才，必是個瘋子。他能有多少銀兩？敢說分散涼州道府州縣。
就是做善事，也該向本府稟知，聽候示下，怎麼他就出了報單，著一府百姓任他指揮？”想了想，吩咐道：“可寫我個年家眷弟名帖，到東關火神廟請他，說我有話相商，立等會麵。”門上人答應出去。他兒子馮奎，在旁說道：“父親差人叫他來就是了，又與他名帖做甚麼？”剝皮笑道：“你小娃子家，知道甚麼？此人若是瘋顛，自應逐出境外；若果有若幹銀兩，他定是個財主。我且向他借兩三萬用用，何借一個名帖？他如不依允，我就立行鎖拿，問他個’妖言惑眾，收買民心’這八個字，隻怕他招架不起，不愁他不送我幾萬兩。”馮奎甚是悅服之至。
待了一會，門上人稟道：“冷秀才將老爺的原帖繳回。他說正要會會太爺，隨後也就到了。”少刻，門上人又稟道：“冷秀才到。他說太爺傳喚甚疾，寫不及手本。”剝皮吩咐大弄中門，迎接至大堂口。於冰將剝皮一看，但見：