第二十五回 出祖居文魁思尋弟 見家書卜氏喜留賓
詞曰：
荊樹一伐悲雁旅，燃箕煎豆淚珠淋。木本水源宜珍重，且相尋。 客舍陡逢羞莫避，片言道破是知音。異域他鄉恰素心，幸何深。
——右調《花山子》
再說朱文魁被大盜劫去家財妻子，自己頭上又撞下個大窟，滿心裏淒涼，一肚子氣苦。虞城縣傳去問話，頭上包裹不甚嚴密，受了些風吹，回到家中，膀腫起來，腦袋日大一日。
李必壽隻得與他延醫調治，方得腫消痛止，慢慢的行動。又過了一兩天，親自到縣裏打聽拿賊的音信，並妻子下落。問了問，才知本縣行文到山東青州府去，照會喬武舉，有無其人。拿解的話說，詢問捕役們，都說各處遍訪蹤影全無。抱恨回來，逐 日家悲悲啼啼，哭個不止。又想起房價銀尚未歸結，遂到買主家說話。買主道：“你今日搬了房，今日銀子就現成。”文魁妻財兩空，那裏還有山東住的心腸？在本村看了一夕土房，每月出二百文房錢。又想了想家中還有些箱櫃桌椅、磁錫鐵器等物到此際留之無用，棄之可惜，就一齊搬來。這幾間土房內，也放不了許多，又且是些粗重東西，雇人拾送，也得費錢。於是又到買房人家，說了情節，要減價一總賣與。買主憐念他遭逢的事苦，又圖占他點便宜，同他看視了一番，開了個清單，把價錢講明，連房價一共與了他三百七十兩。
文魁也無心揀擇吉日，收了銀子，就同李必壽夫妻二人，帶了幾件必用的器物，搬入土房內居住。將房價並賣了家器的銀子，打開從新看過，又用戥子俱並歸為五十兩一包，餘銀預備換錢零用。收拾將完，猛將房子四下一看，竹窗土壁，那些椽一條條看得甚是分明，上麵連個頂棚沒有。回想自己家中光景，何等體局，孰意幾天兒便弄到這步田地！不由的呼天籲地，大哭起來。哭了一會，倒在炕上，千思百慮，覺得這後半世沒個過頭，欲要帶銀兩尋訪妻子，又不知他被劫何地。看捕役們的舉動，日受比責，是個實在拿不住，並非偷閑玩忽。山東行文查問，看來也是紙上談兵。自己又知道素日得罪鄉裏，可憐者少，暢快者多，將個飽暖有餘的人家，弄了個一掃精光。想到極難處，又大哭了一番。猛然想到文煒、段誠身上，不禁拍胸大恨道：“沒人心的奴才！你止有一個兄弟，聽信老婆的言語，日日相商，做謀奪家產的想頭，後到四川，因他幫了姓林的幾百銀子，借此便動離絕之念。若講到胡花錢，我一場就輸了六百七八十兩，比他的多出一倍。他花的銀子，是成全人家夫妻，千萬人道好；我花的銀子，白送了強盜，還貼上老婆，搭了弟婦，把一個段誠家女人也被他稍帶了去。銀錢諸物，洗 刷一空，房產地土，統歸外姓。我臨行止與我那兄弟留了十兩銀子，能夠他主仆二人幾日用度？且又將父親靈梓置之異鄉，他生養我一場，反受我害，丟與我那窮苦兄弟，於心何安！我起身時九月將盡，他止穿著單衣兩件，又無盤費被褥。三冬日月，總不餓死，定行凍死。”想到此處，痛淚交流，自己罵了聲：“狠心的奴才！”打了十幾個嘴巴。又想起兄弟素常好處：
“在慈源寺中，打了他三四次，並未發一言。講到分家，到是段誠還較論了幾句，他無片語爭論，就被我立刻趕出去。我便偷行回家，不管他死活。”想到此處，又打了幾個嘴巴，罵道：
“奴才，你分的家在哪裏？妻子銀錢在那裏？田地房屋在那裏？我這樣人活在世上，還有甚麼滋味？”恨將起來，將門兒關閉，把腰間的絲帶解下，麵向西，叫了兩聲“兄弟”，正欲尋上吊的地方，忽回頭看見桌上堆著二三百兩銀子，還未曾收藏，複回身坐在床沿上拿主意。李必壽家兩口子在下房內，聽得文魁自罵自打，好半晌，也不敢來勸他。此刻聲息不聞，又看見將門兒關閉著，大是驚異，連忙走來推門一看，不想還在床上坐著。李必壽連忙退回。文魁想了半日，忽然長歎道：“我何昏憒至此！現放著三百七八十兩銀子，我若到四川，不過費上五六十兩，還有三百餘兩。尋著兄弟，將此與他，也省的白便宜外人，再與他商酌日後的結局。設或他凍餓死，也是我殺了他，就將此銀與段誠，也算是跟隨他一場，然後我再死也不遲。”又想及山東關拿喬武舉：“老婆已成破貨，無足重輕，若拿住喬武舉，追贓報仇，也算是至大的事體。我意料文書至遲，再不過耽延上數天，到底該等一等下落為是。”主意定了，依舊隨緣度日起來。