零售消費市場的供應鏈是一個橫跨原材料采購、產品設計、生產、運輸、分銷，一直到擺上零售商貨架出售給消費者的複雜過程。供應鏈優化包括供應鏈戰略、供應鏈規劃以及采購、生產和物流優化。供應鏈戰略是公司戰略在供應鏈方麵的體現，它是所有供應鏈優化活動的綱領。供應鏈規劃是對與供應鏈相關的各業務領域進行規劃，目的是降低供應鏈成本，加快市場反應速度，以及提高客戶服務水平。采購、生產和物流優化是供應鏈優化的三個主要的業務領域。
供應鏈優化的過程雖然複雜，其理念卻很簡單，就是從原材料供給到以產品的形式在銷售終端出售給消費者的整個價值鏈中，將供應鏈的每一個關鍵環節同時視作一個價值的提供方和接收方。供應鏈優化所要做的就是一方麵保證每一個價值鏈的關鍵環節為下一個環節用最少的成本投入提供最大化的價值，另一方麵保證供應鏈局部優化的同時使整個價值鏈做到最優化，從而為參與供應鏈的各方，並最終為消費者提供最大的價值。
工商協作與采購、生產和物流這三個業務領域都有不同程度的聯係。比如，零售商對製造商更準確的信息反饋可以使製造商優化對產品生命周期的管理以及更合理地安排生產，進而影響製造商的采購戰略。在這三個領域中，與工商協作聯係最緊密的是物流優化。
物流優化是通過優化物流分銷網絡布局，以最低的投入來更好地滿足不同渠道的客戶需求。物流分銷網絡優化主要通過改進三個方麵的工作來實現，即運輸、庫存和倉儲管理的優化。要達到物流分銷網絡的優化，供應商要考慮以下一些細節：
·在網絡中和區域內的物流設施數量。
·確定物流設施的作用(倉儲、通關、配置等)。
·每個設施的目標服務客戶是誰？
·何時、何地、如何利用外部存儲和運輸設施？
·用於運輸產品的模式和途徑。
·製造和銷售哪些產品以及服務哪些客戶從而提高利潤？
·基於季度性的需求每個月製造、儲存和運輸多少產品？
建立消費者主導的優化的供應鏈網絡，這—概念理解起來並不困難，但真正執行起來並取得有效成果卻非常不容易。如上所述，供應鏈優化涉及眾多合作夥伴和多個業務領域，要想使物流和信息流真正在一個“透明”的供應鏈中自由地流通，工商企業還麵臨著來自以下三方麵的障礙：
1、數據不充足：中國的工商企業普遍反映無法獲得支持供應鏈優化運營的足夠的數據。其原因是，一方麵工商企業出於保密的考慮或利益衝突而不願分享信息；另一方麵是沒有先進的工具和技術從現有的數據中準確分析和提煉有價值的商業洞察。
2、行業標準不統一：中國零售和快速消費品行業在數據、包裝和物流等許多方麵還缺乏統一的商業標準，這在一定程度上造成了供應鏈效率的低下。
3、沒有整合的IT平台：零售商和製造商的供應鏈管理IT平台尚未標準化，因此信息整合過程存在難度，這使得供應鏈協作在中國變得更加困難。
通過品類管理協作增長市場份額
供應鏈優化的主要目的是降低成本，提高效率。係統協作的另一個重要領域是對消費者需求的管理。消費者既是整個供應鏈的終端，又是源頭。因為整個供應鏈都是為滿足消費者的需求而服務的。加強對消費者需求的管理，不僅可以帶動整個供應鏈的優化，更可以使供應商和零售商的生意份額共同成長。