令人費解的米拉多古城
1978年，在中美洲的佩騰密林中，美國天主教大學的考古隊在距離危地馬拉城約360公裏的地方，發現了建於公元前200年前的米拉多古城遺址。
城址麵積大約有16平方公裏，人口約1萬人，是2000餘年前美洲大陸的第一大城市。在城市西部一塊1000×800米的地段內，發現兩座大金字塔。其中一座以當地最厲害的動物—美洲虎命名，叫虎塔，大約共有18層，高達55米，在12層頂上豎立著三個小金字塔，其中心的塔高達18米。另一座在虎塔北邊，以美洲的猴命名，稱猴塔，高40米，麵積大約1.7萬平方米。這兩座塔均屬於瑪雅人的最大建築。兩座塔都是在公元前200年左右建造的。所用的建築材料都超過25萬立方米。
在虎塔南側的另一座金字塔底部曾發現幾個半人半虎的浮雕：正麵塑成人麵，一對閃亮的眼睛，高突的鼻子，但鑲的是虎牙，側麵則塑成虎爪。整個浮雕高2米多，至今保存完好。浮雕背景塗上奶油色，某些部分塗成黑色，但虎爪和虎牙則繪成紅色。浮雕呈長方形，把人臉極大地誇張，很象我國商周時期的“饕餮紋”，極其威嚴神聖，象征神權。發掘者還以為這也是屬於原始的象形文字。另外，紅黑相配是古典時期瑪雅的藝術的一個常見的特點，最初出現於前古晚期。
虎塔以東2公裏有米拉多遺址中最大的建築群，實際上這也許是瑪雅曆史上的最大建築群。這個建築群叫“鹿塔”，它由兩層300米寬的台地組成，好象兩個龐大的台階，在其上麵聳立著一座10層樓高的兩層金塔，高達45米。虎塔和鹿塔遙遙相對。虎塔在東南邊迎日出，鹿塔在西邊送日落，這是瑪雅人對太陽及其運行周期的崇拜。瑪雅人把自己看作“太陽的保衛者”，往往在日出和日落之際舉行禮拜儀式。不僅如此，這兩座金字塔還跟瑪雅人的天文學觀察有關。在一定年份春分時節前後，從虎塔頂上觀察，木星、火星、水星和土星仿佛是從鹿塔頂部升起。
在虎塔和鹿塔之間，是米拉多城最大的中心廣場，廣場上有一座高台，這裏是拉米多城的集會中心。當時的最高祭司，在這座高台之上，在螺號和鼓聲中舉行繼承人誕生儀式。他舉著用紡織物包裹著的嬰兒向大眾宣布：“一個新世界主人”誕生了。而當新王長大以後，又將要在群眾麵前切指放血，舉行宣誓儀式，流出的血象征著人民和神的溝通。
從現今航空勘測的資料可知，在當時有20條進入米拉多的通道。在米拉多城西南21公裏處是達丁塔爾城址，東南12公裏處是那克別城。從種種跡象看，當時此地已存在一個大的貿易網絡。在米拉多城發現的海螺和珊瑚，是來自太平洋、加勒比海和墨西哥灣的；火山灰是來自300公裏以外的危地馬拉高地；花崗岩和大理石自最近的伯利茲；紅色的養料也可能來自高地。
米拉多城址的發現給人們帶來了許多費解的疑問。
瑪雅人在建築當時第一大城市的時候，為什麼會挑上米拉多這個地方?這是令人奇怪的。這裏即沒有湖、河，也不靠海，僅有的隻是建築用的石灰石以及做燃料用的木材，此外，再也不出產什麼了。今天此地已被密林所覆蓋，周圍六十公裏內無人居住，除了偶爾有樹膠采集者出現外，罕為人至。現在，發掘者幾經研究推測，認為之所以在此建城，主要是因為這裏是通往尤卡坦半島的交通要道，可以控製整個地區的貿易，從戰略地位上講十分重要。
另外，令大多數瑪雅學者更加迷惑不解的是，現在傳統的觀點認為瑪雅國家產生於公元3世紀，但在瑪雅國家產生前的500年就出現了這樣大規模的城市和如此龐大的金字塔工程，這又是在什麼樣的社會發展水平上出現的呢?它向人們提出這樣一個問題：是否瑪雅國家出現的年代要比傳統的看法提前呢?有位發掘者認為，“難以想像的米拉多是被一個酋長部落製社會所創建的，此時可能存在一種原始城市國家的組織，隻有這種組織才有可能組織起巨大的人力和物力建造這麼大的城市。”那麼，這種原始的國家又跟我們所說的國家有什麼異同呢?或者更進一步說，是否現行的關於國家的定義和概念需要作進一步修改完善呢?總之，這座2000年前美洲大陸的第一大城市—米拉多古城，給我們留下了許多至今尚待解決的難題。