中國重返聯合國
1971年11月1日，紐約當地時間上午8點。12名身著藍色製服的聯合國衛兵，攜帶131個聯合國會員國的國旗，照例邁著整齊的步伐，像往常一樣步出聯合國大廈。他們從聯合國會址周圍按字母次序排列的一排旗杆北端開始，依次升旗。幾分鍾後，走向為中華人民共和國國旗保留的旗杆。
中華人民共和國建國22年以來，聯合國總部前院那杆屬於中國的旗杆上，一直掛的是台灣國民黨的青天白日旗。但這麵旗子，從1971年的10月26日清晨起，便在聯合國消失了。
6天之後，為中華人民共和國升旗的具有曆史意義的任務，落在兩位美國黑人青年身上。他們一個叫威拉德·博迪，24歲;一個叫喬治·鮑德溫，28歲。當他們將一麵長1.2米，寬1.8米的嶄新鮮豔的尼龍紅旗係上旗繩，被30多位新聞攝影師和記者攝入鏡頭時，或許並未意識到，他們在這個時刻同五星紅旗一道，已被莊嚴地載入聯合國的史冊。這是第一麵由聯合國秘書處在美國定製的中華人民共和國的國旗。它標誌著聯合國從此結束了被美國操縱無視中國存在的荒唐曆史，標誌著8億中國人民的代表堂堂正正地進入了聯合國的殿堂。
1949年10月1日，當毛澤東主席在天安門城樓上莊嚴宣布“本政府為代表中華人民共和國全國人民的唯一合法政府”時，正值聯合國第四屆會議籌備召開之際，而代表中國人民的唯一合法政府——中央人民政府卻沒有接到大會的入場券。
1945年6月26日，當中共代表董必武在《聯合國憲章》上簽字時業已形成的國際關係準則承認，一個國家有權選擇自己的政府，任何外國無權幹涉。為此，1949年11月15日，毛澤東指示周恩來外長分別致電聯合國秘書長賴伊和四屆聯大主席羅慕洛，聲明隻有中央人民政府才是“代表中華人民共和國全國人民的唯一合法政府”，國民黨政府已經失去了代表中國人民的任何法律與事實的根據。在此，出席本屆聯大的“中國國民黨政府代表團”絕對不能也沒有任何資格代表中國人民。
1950年1月19日，周恩來外長再次致電羅慕洛和賴伊，並請轉達聯合國及安理會各會員國代表團，中華人民共和國中央人民政府業已任命張聞天為中國出席聯合國會議和參加聯合國工作的首席代表。電文並請他們答複以下兩個問題：1.何時將國民黨政府的非法代表團開除出聯合國及其安理會;2.以張聞天為首席代表的合法的中國代表團，何時可以出席聯合國及其安理會的會議並參加工作。8月，當第五屆聯大籌備召開之際，周恩來外長再一次致電聯合國秘書長，通知中國政府已任命張聞天為出席五屆聯大的中國首席代表，請他立即辦理中國代表的入會的一切手續。
中國政府符合聯合國憲章的正當要求，雖然沒有得到聯合國的答複，但是在全世界引起了強烈的反響，並進而影響到了錯綜複雜的國際舞台。
數年之前，為徹底消滅法西斯而並肩戰鬥的美國和蘇聯，在此時已分道揚鑣，形成了各自為主的兩大世界陣營。作為在“十月革命”影響下誕生的新中國政府，它所奉行的“一邊倒”(即倒向社會主義陣營)的外交政策，自然是美國所不能接受的。當新中國政府提出重返聯合國的要求後，美國自然要為此設置重重障礙了。
與此相反，在斯大林的指示下，蘇聯政府對於新生的中國最早給予了支持，並為中國恢複在聯合國的合法席位付出了努力。1950年1月10日，蘇聯駐安理會的代表馬立克在得悉周恩來外長8日的聲明後，立即提出一項提案，要求安理會作出開除國民黨政府的決議，並鄭重聲明，在這項決議未做出之前，蘇聯將不參加安理會的工作。雖然蘇聯的努力迫使國民黨政府的代表蔣廷黻退出會議主席的地位，但由於美國的阻撓，1月13日，這項提案未獲通過。為表示抗議，蘇聯代表當場宣布：在國民黨政府的代表被開除之前，蘇聯將不參加安理會的工作，對在國民黨政府的代表參與下安理會做出的任何決議都認為是非法的。隨後，蘇聯代表團憤然地退出了安理會議事廳。
蘇聯的舉動，猶如在安理會投下了一顆炸彈，馬上引起了國際社會的極大關注。當時的聯合國秘書長賴伊，首先認識到問題的嚴重性。以斯大林領導的蘇聯在國際上的地位而言，它的退出，將意味著聯合國的活動陷於癱瘓，而且，假如蘇聯另行組織聯合國——這一點它完全可以做到，那就意味著聯合國將處於分裂狀態。賴伊必須盡快對此表明態度。3月8日，賴伊向聯合國提出了一項關於“聯合國代表權問題的法律方麵的備忘錄”。備忘錄認為，對兩個敵對政府並存的中國，聯合國接納代表的依據，是要看“哪一個在事實上據有使用國家資源及指導人民以履行會員國義務的地位”。為此，他建議召開由各成員國政府首腦或外長參加的安理會特別會議，討論解決中國的代表權問題。為此，從4月22日到5月中旬，賴伊先後訪問了華盛頓、倫敦、巴黎、海牙、日內瓦和莫斯科，對中國代表權問題進行調停和斡旋。