在限製戰後德國軍備問題上，美國開始主張保留德國的幾乎全部武裝，遭到英、法等國反對。於是，美國代表又向大會建議保存60個師團的德軍裝備，同樣不予采納。不過為保留未來的歐洲均勢，促使德、法對抗，英國也不願過度削弱德軍力量，最後確定為德軍保存10個師(10萬)的兵力。
帝國主義列強在中國山東問題上也同樣既勾結又爭奪。中國是戰勝國之一，同時又是國際聯盟的正式會員國，然而，它受到的待遇像戰敗國一樣，合理要求和基本利益均未受到應有的尊重，神聖的領土被分割。中國是被邀請參加巴黎和會的國家，北洋軍閥政府派出以外交總長陸宗祥為首的代表團出席和會，並向和會提出要求，取消帝國主義國家在中國劃分的“勢力範圍”，撤出外國軍隊和警察，廢除各國的領事裁判權，承認中國關稅自主等提案。1919年1月27日，美、英、法、意、日等國代表討論處理德國的海外殖民地時，牽涉到山東問題。按常理，巴黎和會應無條件地把過去德國在山東的一切特權和財產歸還中國。而日本代表牧野卻厚顏無恥地搬出臭名昭彰的“二十一條要求”做依據，還說什麼山東是日本人從德國人手中奪過去的，日本為重新奪回它而付出了“代價”。日本代表又運用1917年2月的英日秘密協定和1917年11月的蘭辛——石井協定(美日協定)，作為掠奪中國山東的借口。在製定對德和約的過程中，英法兩國支持日本掠奪中國山東的無理要求。英國采取這種立場，是為了鞏固英日同盟，以對抗美國勢力在遠東的增長。美國考慮到自身利益，開始反對把山東權益轉讓給日本，後來提議將戰前德國在山東的特權暫時移交協約國。1919年4月24日，日本又突然提出，要求盡快按照他們的主張解決山東問題，否則，他們將拒絕簽約並退出和會。他們又假惺惺地說什麼以後把山東“歸還中國”。協約國的外交家們終究向日本作了讓步。
中國人民獲悉山東讓與日本的消息，群情激憤，在北京爆發了反帝反封建的“五四運動”，烈火很快席卷全國。懾於中國人民的反帝怒潮，參加巴黎和會的中國代表團不得不拒絕在凡爾賽和約上簽字。
凡爾賽和約的簽訂和國聯的建立也可以說是奠定了帝國主義國家瓜分世界新局麵的基礎。麵對這種新局麵，大國元首們除了為從戰爭中獲得的利益而欣喜外，也不無憂慮。威爾遜在國聯初建時憂心忡忡地說：“現在，歐洲最令人不安的因素——德國和俄國還在國聯這一組織之外……”
這裏需要附帶說明的是，德國終於在1926年9月被允許加入國聯。前蘇聯則是1934年加入國聯的。而美國由於其國會以6票的微弱多數否決了凡爾賽和約，所以也一直未能成為國聯的正式成員。當然，這些都是後話了。而克雷孟梭——這位國聯創立時的強硬派，則在1920年1月的法國大選中遭到了慘敗。他不得不向自己的政敵——法國總統普恩加萊提交辭呈。
克雷孟梭終於一去不返地離開了總理辦公室，但他為他的後任留下了凡爾賽和約及一個瓜分世界的難圓的夢。
國聯是在巴黎和會上作為製約戰敗國德國和維持戰後新秩序的一種“和平機器”而與凡爾賽和約一同誕生的。它在爾後的一段時期，在一定程度上，也確實發揮過這種作用。但是，由於巴黎和會從根本上來說乃是帝國主義強權政治的產物，高壓政治的產物，而國聯的領導權也一直由英、法等少數幾個帝國主義戰勝國把持，加之英、法、美、日等主要戰勝國之間各自都懷有稱霸歐洲、稱霸世界的野心……總之，由於帝國主義政治經濟發展不平衡的規律的作用，致使國聯同戰後“凡爾賽體係”的命運一樣，很快便名存實亡。
這期間國聯留給中國人民“印象”最深的一件事是：1931年9月18日，作為國聯成員的日本公然撕毀國聯盟約，對國聯在亞洲的另一位成員中國悍然發動大規模侵略戰爭。當時的國民黨政府竟然天真地投訴國聯，希望國聯出麵幹預。孰料英國人李頓率領的國聯調查團來中國走了一遭後，回去發表的《國聯調查報告書》(即《李頓報告書》)，竟胡說日本侵略中國是為了對付“赤色危險”，是“正當而合法”的。至此，國聯已從“維持國際和平”的工具淪為帝國主義侵略者的幫凶。難怪魯迅直指它“是些什麼東西!”
早在1919年，作為參加巴黎和會的法國代表團首席顧問的福煦(一戰中任法軍參謀總長、協約國軍總司令)就已預見到國聯和“凡爾賽體係”想要維持世界和平的前途：“這不是和平，這是二十年的休戰。”果然，20年後，即1939年9月1日，德國法西斯150萬人的龐大軍隊，便像潮水般席卷了波蘭，“國聯”此時亦隻能望而興歎而已。第二次世界大戰的全麵爆發終使國聯無形中漸趨瓦解。