公關與廣告不同。廣告離不開媒體渠道，包括平麵媒體、影視媒體和新媒體等。而公關則可以利用更為廣泛的傳播工具。除了媒體渠道之外，公關重視利用自己擁有的傳播形式，如自己的網站、宣傳冊、新聞發布、聯誼活動、推介會、讚助等等。廣告對外部受眾講述，而公關與內外受眾溝通。廣告主要傳播組織的產品與服務，而公關則是樹立組織品牌形象，建立可信度，樹立良好的社會生存環境。廣告與公關互補，廣告是公關有效的工具，公關是廣告的線下活動。當然，廣告的費用總是昂貴的，而公關的費用可多可少。
公關與營銷不同。公關與營銷之間並沒有一條劃得清的界線。公關的實質是建立與利益相關者的良好關係，營造一個更加適合組織生存的社會環境，而營銷則是創造一個更加有利於推銷組織及其產品與服務的客戶市場。營銷的目的是引發興趣，刺激需求與購買，為組織賺取更多的錢。公關的目的則是幫助組織建立好的社會聲譽，創建更好的品牌效益，通過品牌影響力達到節省營銷開支的目的。廣告人與營銷人常掛嘴邊的詞是“市場”和“客戶”，而公關人不離嘴的則是“公眾”和“利益相關者”。客戶隻是利益相關者中的一員。
公關是一個過程
公關不是一個獨立的活動，公關是一個過程。美國學者John Marston在《公關的實質》(The Nature of PublicRelations)一書中提出了RACE的公關模式，清晰地將公關作為過程展現了出來。R指的是Research，公關人需要深入研究，發現問題。A指的是Action，公關人需要尋求有效解決問題的方法。C指的是Communication，公關人需要告訴公眾是問題怎樣產生的，誰的責任，問題正在如何被解決。E指的是Evaluation，公關入需要評估溝通的效果，到達目標受眾了嗎?效果怎樣?這四個壞節完整地體現在公關工作的每個任務中。
馬斯頓的RACE公關過程向公關人提出了更高的能力要求，公關人應該是一個多麵手。在Research和Action的過程中，公關人既需要具備很強的洞察能力、分析問題與解決問題的能力，還需要很強的協調能力和決策能力，同時還要有很強的執行能力。在Communication的過程中，公關人需要很強的新聞策劃能力與談判溝通能力(包括口頭與書麵的溝通能力)。如果直麵公眾與媒體溝通，還需要很強的心理承受能力和身體抗勞累能力，以及令人信服的態度和外表。在Evaluation的過程中，公關人需要調查分析能力和科學研判能力。
做一名優秀的公關人不是一件易事。除了需要具備以上的綜合工作能力之外，公關人還需要具備很強的抗壓能力。由於公關工作的任務總是多麵的、趕時間的，多數公關人需要一人多能地來同時完成多項有時間限製的工作任務，加班加點，作息用餐時間無規律，總是在各種壓力下工作，因此公關人需要身體健康、心態好。擁有積極向上的陽光心態，是公關人克服工作壓力的法寶。
公共關係學科既是科學的，又是藝術的。公關的科學性體現在它嚴密的理論、嚴格的工作原則、嚴謹的工作態度和嚴肅的社會道德觀。公關的藝術性體現在公關人的想象力、創造力以及處理各種關係與各種問題的靈活性和藝術性。正如美國公關協會前任主席Patrick Jackson所說，公關的基本功能是“建立和改善人類關係”。希望公關公司加強自身優秀文化的建設，在公司內部傳播優秀的社會價值觀和正麵的社會倡導，引導並培養員工成為對社會公眾和利益相關者負責任的專業工作者。希望公關人在幫助組織與利益相關者建立和諧友好關係的同時，將求真務實的工作作風、誠實正直的做人態度、對社會負責任感的職業道德、專業嫻熟的溝通技能，貫穿於公關工作的始終。