她曾和祁寒談及生死，十指相扣，仿佛什麼都不畏懼。世事無常，如今獨獨剩下她，她什麼都害怕。
陳塘夜話?頤寧
{楔子}
頤寧以前聽大悲寺前算命的老瞎子忽悠說，人死了以後，魂魄會飄起來，升入九霄雲天，或是滯留人間，永世不得超生。
她沒想到這話也不全是假的。
她死了，魂魄還在，還留在陳塘的宮殿中。
{壹} “此路是我開，此樹是我栽！要想此路過，留下買路財！”
出殯這天，宮中上下一片縞素。
頤寧見不得光，躲在窗扉前的一盆茶花樹後，偷偷看外頭的景象。穿著喪服的小祁譽被老嬤嬤抱在懷裏，蒼白著小臉叫喚娘親。
送葬的隊伍龐大，浩浩蕩蕩從宮牆之內走出城牆之外，自始至終，頤寧沒有看見祁寒露麵。
他是一國之君，應該很忙，這點小事恐怕還驚擾不到他。
盡管，她與他成婚十年，她是他的結發之妻。再多的眷戀與愛慕，也都在漫長的時光中消磨殆盡了。
頤寧剛認識祁寒的時候，她還隻是個黃毛丫頭，跟著周淮淵在大漠黃沙中馳騁，拉弓射雕，十發九不中。而祁寒已被立為太子，是常能從說書先生口中得知的一號人物。
周家軍鎮守邊關數十載，功不可沒，保陳塘五十二座城平安順遂，不受外敵侵擾，乃陳塘第一大功臣。太子祁寒微服私訪，前去慰問。
隻是才到邊疆戍城，就被攔截。
“此路是我開，此樹是我栽！要想此路過，留下買路財！”
一道聲音炸響。
“太子爺，馬車被三個地痞攔住了，您看怎麼辦？”
駕車的侍衛到底是跟著祁寒見過世麵的，練就了波瀾不驚的性情，遇到這種情況也絲毫不慌亂，回過頭畢恭畢敬地向馬車內的人請教。
祁寒掀開窗帷一角，看見斜前方的戍城府衙。
“給他一錠金子，讓他放行。”
“是。”
“慢著，給一百錠。”
“是。”
頤寧收了金子，興高采烈地回了軍營。祁寒散財消災，當晚在戍城最大的酒家落腳。
不出兩個時辰，侍衛打探完消息回來，“稟告太子爺，今日攔車的地痞頭子是周家的小少爺。此人仗著周家，在戍城橫行已久。”
祁寒喝了口熱茶，“原來如此。”
怪不得敢在府衙門前攔路打劫，還這般肆無忌憚。
“屬下還聽聞，周家小少爺很得民心，樂善好施，他劫來的錢財全拿去救濟窮苦人家了，在戍城人奉為活菩薩。隨便向個路人問起周家小少爺，都對他讚不絕口……”
祁寒點點頭，像是聽進去了，“讓店小二添一壺新茶上來，待會兒會有貴客到。”
侍衛不明所以，仍恭順道：“是。”
“周老將軍隻有一個獨子周淮淵。這小少爺是哪裏冒出來的，我倒真有幾分好奇……”
頤寧覺得金子實在漂亮，留下一錠，準備送給周淮淵。
結果周淮淵不領情，看見金錠底下刻的一個祁字臉色大變，拎起她的衣領子就是一頓打，“你這闖禍精，又給我惹事了！”
頤寧鬼哭狼嚎，要去找周老將軍告狀，“大哥欺負人！嗚嗚嗚嗚……我送你金子，你還揍我，嗚嗚嗚嗚沒天理啊……”
“快來人呀，快來人呀，周淮淵要親手弑妹啊……”
周淮淵騰出一隻手來捂住她嘴巴，拖著她往外走。“周頤寧，你再多說一個字，從明天起關四十天禁閉。”
頤寧心肝一顫。
“現在馬上給我去把那一百錠金子找回來，要原模原樣的，帶上跟我前去認錯。”
頤寧剛想反駁，被周淮淵嚴肅的眼神嚇住，乖乖地點頭。
見她委屈的樣子，周淮淵捏著她的臉歎氣：“頤寧，你這次真是闖大禍了，招惹了不該招惹的人……”
{貳} “喝了它，我便當是你賠罪。”
祁寒看完手頭的半卷書，門外有人通報。
“太子爺，周淮淵在酒樓下求見。”
“幾個人？”
“除了他，還有身邊帶著一個姑娘。”
祁寒覺得事情有點意思，不緊不慢地把書卷收好，添了燈油，回道：“讓他們上來。”
周淮淵一路上教頤寧如何請罪，如何認錯，等到了祁寒麵前，頤寧卻又低頭裝啞巴了，死活不肯出聲。
周淮淵無可奈何，拉著頤寧跪下，“太子殿下，舍妹少不更事，魯莽成性，白日誤衝撞了您，還望太子殿下恕罪。”
還有一百錠金子也悉數歸還。
祁寒卻沒有收回的意思，盤膝而坐。神態平和，看不出喜怒，隻有視線毫不避諱地落在頤寧身上。
“白日攔車的是位公子，前來認罪的卻是一位姑娘，是我眼花了，還是你們弄錯了？”
周淮淵摸不準祁寒的心思。他一早收到消息，太子微服私訪來戍城，心中百般盤算，卻沒想到這事一開始就會頤寧扯上關係。
頤寧是周家老將軍收養的孤兒，自幼跟著周淮淵在邊疆長大，心性單純，頭一遭撞上祁寒這樣難纏的人物多半是樁禍事。
周淮淵還沒想到應對的法子，頤寧已經站起來，“搶你銀子是我不對，你做什麼為難我哥哥！一人做事一人當，說吧！你想怎麼樣？”
周淮淵大怒：“放肆！”
祁寒卻麵帶笑意，“無礙。”
“我想怎麼樣？讓我想一想……”祁寒若有所思，提起碳火上的小爐，重新沏好一杯茶，推到頤寧麵前，“喝了它，我便當是你賠罪。”
周淮淵霎時麵色慘白。
滾燙的開水冒出白色的熱霧，蜷縮的茶葉瞬間舒展，在杯中沉沉浮浮。
頤寧才伸手碰到杯沿，指尖就燙得通紅。若是一口氣灌下去，她的嘴和喉嚨不知會燙出多少個泡。
她憤憤地看著祁寒，祁寒也望著她，似乎在欣賞她臉上為難的神色。
周淮淵道：“臣願代妹受罰。”
祁寒的表情變化很細微，在場幾個人中隻有那個從小跟在他身邊的貼身侍衛能察覺到，他現在心情十分糟糕。
他還沒發難，頤寧已經搶先一步，端起茶杯兩口喝下去，然後眼淚就被燙了出來，連成線地向下掉。
她疼得說不出話，但是豪情萬丈，杯子一放，扯過袖子擦了兩下臉，拉著周淮淵就走，沒再多看祁寒一眼。
{叁} 她才見過祁寒兩次，見一次哭一次，真像是劫難。
頤寧嗓子燙傷後，大夫說她半個月內不能說話。連帶著周家軍營內，都安靜了不少。營帳前來看望她的人排起了長隊，都被周淮淵擋回去了。
周淮淵最心疼她，連每日的早課都給免去了，頤寧天天睡到日上三竿。隻是麻煩依舊不斷，祁寒指名道姓，讓頤寧去給他引路參觀戍城。
頤寧決定給祁寒點顏色看看，先帶他去黃金城。
黃金城入口處隱蔽，在一座荒廢已久的學堂裏麵。
學堂前麵掛著兩盞燭火昏黃的小燈，在布滿蛛網的屋簷下搖晃，四周漆黑，枯萎的梅花樹橫屍在旱井旁，透著陰森和詭異。
頤寧白天派人給祁寒送信，約在好這裏見麵，說今晚就帶他去領略一下戍城的風土民情。祁寒是準時到的，身邊還是帶著一個侍衛。
頤寧手舞足蹈地比劃，說不能帶侍衛和武器進去，否則會被看門人攔住，不予通行。
祁寒倒也爽快，囑咐身後的人：“你留下。”
“太子爺，這……”
“無事。”祁寒看向頤寧，“有周姑娘在，你還擔心我回不來麼。”
頤寧暗爽，心道我整不死你！
兩人一前一後往學堂後的竹林中走，頤寧不知觸動了哪塊假山上的機關，霍然打開一道暗門。
頤寧右手提著紙燈籠照路，左手牽著祁寒的袖角。
她怕祁寒半路打退堂鼓，落荒而逃。好在這次祁寒由著她，沒再罰她喝熱茶。一雙深不見底的眸子閃過一絲不可捉摸的情緒。
那是一條幽長狹窄的隧道，僅容兩個人通過，悄然寂靜，偶然響起滴水的聲音。彎彎繞繞，約莫走了一刻鍾，前方隱約傳來光亮。再往前走百來米，已經可以清楚地聽見鼎沸的人聲。
頤寧朝祁寒比劃，“到了。”
兩人經過三道關卡的檢查之後，終於順利地入內。
視線豁然開朗。
黃金城內別有洞天，放眼望去最矚目的是頭頂和四周金碧輝煌的各種燈飾，和聚攏在賭桌前裏三層外三層的人。時不時聽見有人突然發出一陣癲狂大笑，或是哀聲痛哭。