玉兔西沉，蛙鼓聲起。
陳炎和朱喚下了城樓時夜色已經很深，北城門進來的街道兩側上漆黑黑的不見半個人影，但是遠處還是有幾條弄坊閃著星星點點的光亮，隱隱約約還有歡聲笑語傳來。
朱喚望望遠處的那些燈光，神色曖昧地對陳炎說道：“朱某看炎帥今天已累了一天，這裏到夾城炎帥的府邸還有些距離，不如我們到前麵找個地方歇歇腳，放鬆一下。”
陳炎伸伸懶腰，也感到倦意陣陣襲來，他咂舌道：“我看到快到了子時，這城內可還有歇腳的地方？”
“炎帥到揚州二十天有了吧，不會是沒有去過國香樓吧？”朱喚半眯著眼睛，看看陳炎，搖搖頭繼續說道：“不過也難怪，前些日子那呂軍師看的緊，我看今天炎帥是要孤枕難眠了，不如我帶你去國香樓逍遙快活去，也不枉來了趟揚州城。”
在朱喚的眼裏，像呂紫煙這樣的絕色女子想要女扮男裝，實在是再容易辨別了。朱喚今天下午見到長公主趙旻來了之後，呂紫煙這樣傷心難過，更是一心認定呂紫煙和陳炎兩人關係曖昧了。
陳炎知道朱喚那天在他的府第已經識破呂紫煙的女兒身，也不多加申辯，隻是這國香樓一聽名字就知道應該是座青樓，陳炎想起在曆史上被譽為淮左名都的揚州城，一直是一個“處處青樓夜夜歌 、高樓紅袖客紛紛 ”的溫柔醉鄉，即使是到了陳炎前世生活的清朝，揚州城還是男人們尋花問柳的天堂。
但是聽朱喚說起為這揚州城被蒙古人圍攻了一年之久，城內居然還有青樓女子，陳炎還是有點不大相信，就問道：“這國香樓可是什麼教坊之所，這大軍壓境之際，樓裏還有什麼美麗女子？”
朱喚聽了，哈哈一笑道：“炎帥有所不知，雖然城外烽火連連，幾家大的鹽商早就走得無影無蹤，但是城內的幾家青樓卻沒有倒閉，反而是越辦越紅火。”
陳炎一愣，疑惑不解道:“這是為什麼，難道是因為那城中的十數萬將士？”
朱喚點點頭道:“正是如此，你想這樣多的青壯漢子在城中，城內那僅有的幾家官窯和營妓哪裏能滿足得了，所以幾家市妓反而越辦越大，隻是質量檔次確實大不如前了，說來也隻有這一家國香樓，金子招牌依然呈亮。所以其他的窯樓關得早，這國象樓可一定還是張燈結彩的。”
兩個人繞過幾條巷弄，就到了寶佑城城西的康平坊。
雖是午夜時分，長長的康平坊上依舊是有行人在悠閑踱著步子，陳炎一看那些三三五五的行人，果然大多是將士模樣，看來朱喚說的沒錯，那華美的營妓雖是高檔，但不是普通士兵能進的，而一般的官窯裏麵的女人大多年老色衰，所以揚州城裏的中下層士兵還是喜歡逛康平坊上的野窯子，價廉而物美。
有幾個將領模樣的人遠遠的認出了朱喚，不但沒有回避，反而迎了上來問候朱喚，朱喚一臉笑容，像是遇到了什麼老朋友，還頻頻點頭致意。
“朱將軍真是和氣！”陳炎聽到幾個揚州將領在離開康平坊時，輕輕議論著，他心裏思忖道：“李庭芝說朱喚善於籠絡人心，看來他說的果然不錯。”
終於到了國香樓樓前，雖是黑夜，那門梁上掛著的匾額中，“國香樓”三個鍍金大字，還是被旁邊兩個大大的紅燈籠映照的分外明亮。整幢樓看上去設計巧妙，那些梁仿、懸柱、鬥拱、掛落看上去無不雕飾得精致華麗、煥然一新，哪裏看得出它是坐落在一座四麵楚歌的孤城裏。
雖是子夜時分，但是國香樓還是大門洞開，不時還有人進進出出，真不知道那黃金時段該是怎樣的一番熱鬧景象。
朱喚到了門口，向著陳炎指指點點的時候，幾個眼尖的龜奴看到了朱喚，急忙回去向鴇母稟告。