從農業合作化到“文化大革命”結束的二十多年間，在所有製急劇變革和“左”的錯誤影響下，片麵強調“以糧為綱”，飼料生產在種植業結構中幾乎被排除在外。飼料地、自留地時放、時收，獎勵飼料糧辦法時有、時無，草地建設時起、時落，飼料生產與草地建設都沒有大的起色。
二、農村經濟改革時期
一九七八年十二月，中共十一屆三中全會以後，隨著家庭聯產承包責任製的推行，種植業結構的調整，使飼料生產和供應情況逐步得到改善。一九七九至一九八四年，農村產業結構有了調整，全國糧食作物麵積減少10995萬畝，經濟作物和飼料作物麵積各增加5000萬畝。六年間糧食總產量累計增加10255萬噸，平均年增加1710萬噸。一九八四年糧食總產量達到40731萬噸，使畜、禽飼料糧寬裕了一些。例如：山東省菏澤市蔡莊，全村耕地1280畝，人均2畝。一九八○年後恢複傳統耕作製度，實行輪作倒茬，間作套種，種植苜蓿，增種豆類作物，家家養起了牛、羊、豬、禽、兔。一九八七年，全村飼養牛、驢400多頭，羊300多隻，豬300頭，家禽和兔2000多隻；糧食平均畝產達840公斤，人均純收入700元，其中出售活豬及其他畜產品的人均收入為400元，占57%。根據農業部畜牧局、中國農業科學院區劃研究所和商業部糧食綜合司提供的資料，全國飼料用糧的總數量，一九七九年為5996萬噸，占當年糧食總產量的18%。一九八三年為7744萬噸，占當年糧食總產量的20%。一九八四年為8112萬噸，占當年糧食總產量的19.9%，一九八五年為8457萬噸，占當年糧食總產量的22.3%。
在農區草山草坡的開發利用方麵，有一部分省、市逐漸打開了局麵。貴州省人民政府一九八四年發出《關於加速草山草坡建設的通知》，全麵推行草山草坡承包責任製。到一九八五年末，全省種草78.9萬畝，牛羊上山，效果良好。
牧區草原建設全麵展開。從一九七八年起，農林部畜牧局先後在內蒙古、黑龍江、寧夏、甘肅、青海、四川、新疆等省、自治區的不同類型草原上安排了17個畜牧業現代化試點縣（旗），在草原建設、種草養畜、牧業機械化、畜種改良和防治獸疫等方麵進行了示範，逐步建成草、水、林、機配套的基本草場，取得較好的經濟效益。一九七九年以來，牧區先後實行了草畜結合雙承包經營，每年打貯草100億公斤左右。一部分飼料基地建設搞得好的地方，牲畜的發展比較穩定。新疆自治區富蘊縣以牧為主，是農業部畜牧總局畜牧業現代化及牧工商聯合企業試點縣。從一九七九年開始到一九八七年，在草原建設和牧工商一體化經營方麵取得很大進展，並興辦了家庭牧場。一九八七年，有圍欄草場10.29萬畝，人工種草4.64萬畝，飛播牧草1.5萬畝，改良草場2萬畝，總麵積達18.43萬畝。全縣打貯冬春飼草由一九七八年的1500多萬公斤增加到一九八七年的2500多萬公斤；圍欄封育、補播和飛播牧草，使產草量增加1—2倍，很多瀕於絕跡的優良牧草得以恢複生機。基本做到牲畜群群有圈，圈圈有草，增加了冬春抗災能力，靠天養畜的落後麵貌有所改變。牲畜存欄量由一九七八年的56.2萬頭增加到一九八七年的70.4萬頭，其中，阿勒泰脂臀羊59.6萬隻，牛6.3萬頭，馬3.1萬匹，駱駝1.4萬峰，總計比一九七八年增加25.3%，年遞增率為3.8%。每年總增率達50%左右，出欄率和商品率分別在40%和30%左右。
一九八四年糧食大豐收以後的四年間，全國糧食總產量徘徊在4億噸左右。糧食作物—經濟作物—飼料作物的三元結構在大部分地區未能形成，飼料用糧雖有增加，但受到一定限製，尤其蛋白質飼料不足。幾年來，畜禽頭數和各項產品雖有發展，但生產還是受到一定影響。草地上的毀草、毀林、開荒種田現象，在一些地區仍很嚴重。草山草坡建設緩慢，草原退化、沙化、堿化的麵積仍在增加，畜多草少的矛盾依然十分突出。