4.如果你鑽進死胡同，試試新的途徑。心理學家諾爾曼梅爾說，在尋找答案時一個人所選擇的方向，取決於他怎樣看待這個問題。
在一項實驗中，梅爾博土交給受試者一個任務，讓他們設法把懸在天花板上的兩根不同長度的繩子末端係在一起。繩子所處的位置使受試者在握住一根繩子的時候，就無法夠到另——根繩子。一些人的第一個反應就是把問題看成是手能延伸的長度不夠，於是，他們的“方向”就是尋找一根棍子來延長他手能夠及的範圍。另一些人把問題看成是繩子長度不夠，於是便想方設法將繩子加長一些，這兩條路都沒有走通。
某些受試者終於想到，可以設法讓一根繩子到他們的麵前來。他們在長繩的末端拴上一件東西，讓繩子像鍾擺一樣搖蕩，當繩子向他們蕩過來的時候，他們就把繩子抓住，並把它和短繩係在一起。
梅爾從這個實驗中了解到，善於思考的人如果發現此路不通，不會鑽牛角尖。相反，他們會從一個方向跳到另一個方向，直到找到一個答案為止。
5.當你陷於困境時，暫停一段時間。可以肯定，這是人們對正在想辦法解決問題的人提出的最常見的勸告。這樣做會有好處嗎？可以毫不含糊地回答：“是的。”這樣做似乎還要取決於運用它的時機。如果你真的被困住了——也就是說，如果你已經探究了所有可能的途徑，而想不出其它的通路——這時看來是暫停的好時機，但是如果你沒有經過充分全麵地思考，這時候暫停下來是無濟於事的。
6.跟別人討論你的問題。在與別的什麼人一同探討你的問題時，你要集中注意考慮你也許會忽略遺漏的方麵。以傾聽者的姿態出現，幫你提供了一個有利的回味反饋的機會，可以迅速地暴露出你的思考中模糊不清或者不合邏輯的地方。
這條規則的重要性，在一次醫學方麵的研究事件中得到了說明。紐約大學醫學中心的劉易斯·托馬斯在一次有關木瓜蛋白酶的研究中，注意到一個引人注目的現象：當他把這種酶注射進兔子的血管中，這隻兔子的耳朵莫名其妙地萎蔫了。通過顯微鏡下的切片檢查，托馬斯沒有發現結締組織有什麼不正常的地方——他本以為這地方會發生變化的。他又對軟骨逆行了檢查——那時候，所有的醫生都認為軟骨是靜止性的，他也料想那裏不會有什麼變化——結果，也沒有發現什麼。在為揭開這個秘密進行了一番徒勞的探索之後，他又重新恢複了日常的工作。
幾年以後，當托馬斯博土向醫學院的學生們講授試驗技術的時候，他決定演示一下兔子耳朵耷拉的現象。他又從頭到尾地做了一遍那個標準的試驗，尋找它的原因。這一次他終於發現，問題出在軟骨上。究竟是什麼造成了兩次試驗的不同結果呢？因為這一次，他是向學生邊講邊做，他不能忽略任何附帶的步驟。“這一次，”他說，“我不但檢查了用這種酶處理過的兔子耳朵的切片，同時也檢查了未經處理的兔子耳朵的切片。比較是搞清變化的惟一方式。”
重新整理思想的需要，導致托馬斯博士采取了這些試驗步驟，否則他很可能會忽略這些步驟的。結果，他發現了幾年前百思不得其解的問題的答案。
概括說起來，這些規則可以歸納為兩點：首先，三思而後行；然後，如果你發現自己陷於困境，另辟蹊徑。記住：你無法強迫答案跑到你的腦子裏來，因此，要時刻保持頭腦的開放狀態，以接受新的組合，而不要把時間浪費在重複那些不可能成功的企圖上。正如梅爾博士說的：“思考，至少就其部分來說，在於克服習慣勢力。”