明清園林藝術
明、清是我國園林建築藝術的集成時期，此時期除建造了規模宏大的皇家園林之外，封建士大夫們為了滿足家居生活的需要，還在城市中大量建造以山水為骨幹、饒有山林之趣的宅園，作為日常聚會、遊息、宴客、居住等需要。
封建士大夫的私家園林，多建在城市之中或近郊，與住宅相聯。在不大的麵積內，追求空間藝術的變化，風格素雅精巧，達到平中求趣，拙間取華的意境，滿足以欣嚐為主的要求。
宅園多是因阜掇山，因窪疏地，亭、台、樓、閣眾多，植以樹木花草的“城市山林”。在數量上幾乎遍布全國各地，其個比較集中的地方有北方的北京，南方的蘇州、揚州、杭州、南京。其中江南的私家園林是最為典型的代表。
江南私家園林是以開池築山為主的自然式風景山水園林。江南一帶河湖密布，具有得天獨厚的自然條件，又有玲隴空透的太湖石等造園材料，這些都為江南造園活動提供了非常有利的條件。
江南園林不僅在風格上與北方園林不同，在使用要求上也有些區別。江南園林以揚州、無錫、蘇州、湖州、上海、常熟、南京等城市為主，其中又以蘇州、揚州最為著稱，也最具有代表性，而私家園林則又以蘇州為最多。為此，蘇州又有“江南園林甲天下，蘇州園林甲江南”之稱。
文化古城揚州，至清朝康熙、乾隆年間，大小園林已有百餘處，為此，有“揚州以園事勝”的說法。由於揚州地處南北之間，它綜合了南北造園的藝術手法，形成揚州園林具有所謂北雄南秀皆備的獨特風格。從隋、唐開始，揚州由於經濟繁榮，富商大賈麋集，文人雅士薈萃，對揚州園林的發展起了極大的促進作用。
地處江南水鄉的蘇州，城市中水道縱橫、氣候適宜，植物繁茂，花草樹木品種豐富，當地又產湖石，疊石掇山的技巧高明，造園條件特別優越，物資又很豐富。為此，富饒的蘇州，成了官僚豪富掠奪和享樂的一個重要地方。明清封建社會末期，經濟發達的江南地區，就成了私家園林的集中地，蘇州的造林活動達到高潮，官僚地主爭相造園，一時成為風尚，造園之風達三百餘年之久，蘇州也就成為私家園林的集中地。
皇家園林一般總是帶有均衡，對稱、壯嚴豪華以及威嚴的氣氛。而江南地區的私家園林，多建在城市，並與住宅相聯。占地甚少，小者一、二畝，大者數十畝。在園景的處理上，善於在有限的空間內有較大的變化，巧妙地組成千變萬化的景區和遊覽路線。常用粉牆、花窗或長廊來分割園景空間，但又隔而不斷，掩映有趣。通過畫框似的一個個漏窗，形成不同的畫麵，變幻無窮，堂奧縱深，激發遊人探幽的興致。有虛有實，步移景換，主次分明，景多意深，其趣無窮。
如蘇州拙政園，園中心是遠香堂，它的四麵都是挺秀的窗格，像是畫家的取景框，人們在堂內可以通過窗格觀賞園景。遠香堂的對麵，綠葉掩映的山上，有雪香雲蔚亭，亭的四周遍植臘梅；東隅，亭亭玉立的玉蘭和鮮豔的桃花，點綴在亭台假山之間；望西，朱紅棟梁的荷風四麵亭，亭邊柳條搖曳，春光月夜，倍覺雅靜清幽。國內植物花卉品種繁多，植樹栽花，富有情趣，建築玲瓏活潑，給人以輕鬆之感。