隻見媚豬走到賈蓉跟前說：“二老爺放了稅差，求大爺把我薦過去。”賈蓉笑道：“我可不敢管閑事了。”寶玉說：“此刻可以管得。”眾人聽了無不大笑，連賈璉都幾乎噴飯，說：“寶兄弟從不多說話，說出來一句是一句。”大家再笑起來。
寧國府這一日親友、弟兄、叔侄、父子相聚。何曾論古談今，不過是詼諧戲謔，毫無進益。直到三更以後方散，各自回家。
且說賈璉回到房中，此刻平兒尚未卸妝，剪燭相待。賈璉坐下，喝了茶，先把今日席上事說了一遍，然後就將賈蓉的話告訴平兒。見他沉吟一會，說道：“這事未必準。”賈璉說：“這是姚鳳山告訴蓉哥的，隻怕不假。”平兒問：“如果是真，請問老爺、太太還是請著同去，還是不去？”賈璉說：“老爺現在病著，未必肯去。你想怎麼樣？”平兒說：“據我說，老爺、太太都是七十多歲的人，二姑奶奶是沒了，除二爺還有誰？就是這邊老爺、太太，也是奔七十了。聽趙嬤嬤說，自從老姨太太去世，二太太就領過去撫養，費了多少心，比珠在爺還疼。後來娶了奶奶，就把家務事交給二位，這是我看見的。並不像侄兒，比兒子還靠的祝再者，發財也是命定，為了幾個錢拋了父母，倘或有個山高水遠的事，那時候你後悔不後悔？”賈蓮聽了平兒這一夕話，不但酒醒，竟出了一身冷汗，不禁滴下淚來說：“早要像你這樣的話，斷不能鬧出那些事來。我明日寫一張告親老的呈子帶著。如果真，就遞上去辭差。你想好不好？”平兒笑道：“要是如此，那才是理，往後來好教兒子。
不然，看他大了作了官，把你擲了。”賈璉說：“你看我能行不能行？”說話之間，夜已深了，卸妝安寢。到了次日，賈璉果然叫詹先生寫了張親老辭差的呈詞，帶到衙門去。見了堂官，果有其事，就把呈詞遞上去。自堂官起，無人不讚這璉司官是個孝子。那知卻是那位相夫內助韋氏夫人的激動、讚成。按下不表。光陰迅速，不覺又到相國的壽誕。自然賀客盈門，擺酒唱戲，不須重敘。老年人不禁勞碌，有些不精爽，遞了請假折子，賞了二十天假。限滿尚未痊愈，隻好扶病出去當差。這日下朝晝寢，隻見老太太扶著鴛鴦進來。賈相迎著請安，問老太太從那裏來？太君說：“我如今雖未成仙成佛，卻也無拘無束。因你病，我來看你。想我一生，隻有你兄妹三人。敏姑娘中年去世，你哥哥也不久了。想你年近七旬，官居極品，子孫也都冠帶榮身，那福祿壽三字也算全了。雖然成隆重，這些年調和鼎鼐，國泰民安，也就是報了君恩。趁此時光，急流勇退。難道不記得《道德經》：“功成、名遂、身退，天之道。”說完，站起身就走。賈相國牽住老太太的衣襟，再不放手，便從夢中哭醒。周姨娘問：“老爺怎麼了？”賈相說：“你把太太請來。”
原來王夫人就在外間坐著，連忙進來，就問：“怎麼了？”賈相便將夢中事說了一遍。王夫人聽了也傷起心來，隻好勉強解勸：“想是那天聽了《邯鄲夢》，心裏惦著。”賈相說：“明日隻好再告假。”又賞了一個月，便奏請開缺，天恩不準。
三上辭表，方許予告，賞食全棒，並賞人參一斤，燕窩四匣，肉桂二斤，貂皮四十張。相國遞折謝恩。自此卻可以靜養。那知那些朝臣、皇親、國戚都來看視，仍是應接不暇。
這日，正與王夫人閑坐，賈璉進來請了安，回道：“我父親這兩日甚想叔叔，要請到園子去談談。”賈相說：“我也要去呢，還要和你商量，莫若把大老爺接進城來，弟兄們倒可以朝夕相處。再者，倘有不諱，也好辦事。”賈璉道：“侄兒想著也是進城好，看那光景不大好，莫若早些接來。”王夫人說：“既是這麼著，你派人把那行轎收拾出來，不然那車如何坐得。”賈璉答應自去派人。又不知賈大老爺幾時進城，且聽下回分解。