閑話少提，且說薛姨媽年老之人，連日辛苦，在城外住了幾天，受了秋寒，勾起老病，服藥無效，臥床不起，十分沉重。
寶釵、寶琴都回家守病，王夫人、李紈、平兒、探春、湘雲等輪流看視。蟠、蝌二人領著家人分頭張羅後事，幸而壽木壽衣都是早已預備下的。香菱急的派人各廟燒香許願。這日正是九月初一，邢岫煙拿著包藥到佛堂去。眾人隻道是禱告神佛，也不理會。過了半天，見他用小銀盤托著一盅藥，走到薛姨媽床前侍立。薛姨媽睜眼看見，說道”你們又要我吃這苦水。”岫煙含淚道：“太太吃了這藥就好了。”寶釵在旁勸道：“媽媽吃了這藥罷，好了是我們大家的造化。”說著上床扶起頭來，就岫煙手裏一飲而盡香菱拿過嗽口水來嗽了口，依然睡下，合上眼便昏昏沉沉睡去。有四刻工夫，醒來見寶釵、寶琴、香菱、岫煙四個人在床前屏息坐守，便向他們說道：“這一覺睡的好舒服，倒像有點餓。”同喜伺候嗽了口，眾人齊問道：“想點什麼吃呢？”薛姨媽笑向寶釵道：“想點有味兒的吃。”
寶釵說：“還是喝點粳米粥，等過兩天再吃葷的。”於是妯娌兩個服侍喝了幾匙粥，嫌口淡，寶釵撕了一點筍尖喂了。便說道：“我才夢見一位白發老婆婆對我說：“你原該壽終，因你侄婦行孝借壽，再延你二十年壽數。“說著向邢岫煙點點頭兒說：“你快給菩薩燒香去。”岫煙答應自去燒香。從此日見其好，不到半月精神複原，倒比從前健壯，一家人十分歡喜。
又兼薛蟠生子，自然有許多親友慶賀。此時二位姑奶奶各自回家，才知道邢岫煙割肉煎藥，姊妹二人十分感激。
過了幾天，已近賈相國六旬壽誕之期。樞密院早有信來知會賞壽，榮國府上下內外忙個不了。自府門至上房懸花結彩，傳了兩班新戲。前幾日就有眾親友送來壽禮。到了這日五鼓，各具公服等候接旨。至卯正傳到信來，賈相國率領子孫暨族中居官者，都在府門外跪接，兩邊奏著細樂。一時天使到來，原來榮禧堂院裏紮了三間彩亭，將禦賜物件供在上麵。天使宣讀旨意：禦書福壽字各一方、黃金無量壽佛一尊、白玉壽星一位、翡翠如意一柄、紫檀三鑲如意一柄、仇英畫”香山九老”一軸、夏珪畫”霖雨蒼生”一軸、沈周畫”富貴長春”一軸、唐寅畫”麻姑獻壽”一軸、珊瑚朝珠一盤、伽南朝珠一盤，刻絲蟒袍料一件、平金蟒袍料一件、宮錦十二端、一兩重金錁一百個、一兩重銀錁五百個。欽差宣讀已畢，賈政朝上謝恩，送天使回朝覆命。接連是東平王親筆一丈大壽字一軸，對聯一副，是：因孝悌傳家是必一身增五福，以忠公治國故能眾口祝三多。
西平王送來雕漆屏風一架，上麵是金玉珠寶鑲嵌的各樣形式一百個壁瓶，插滿芙蓉桂花。北靖王是一個白玉盆裏珊瑚架上翡翠枝葉赤金絲蔓掛著大小一百個天然珍珠葫蘆。忠順王送的是府裏新排的一班小戲。餘外各有洋酒不必細說。
西大廳院裏搭了戲台，真是筵開玳瑁，褥隱芙蓉。又有眾親戚女眷都在王夫人上房看戲，十分熱鬧。又說起薛姨媽如何病，邢岫煙如何割肉，感動菩薩延壽二十年，眾人聽了無不稱讚。這日戲文唱的是全本《兒孫福》，都說那徐小樓雖然享福，究竟是寒士出身，那及這位中堂，真是全福。你言我語，趨奉個不了。到晚席散，各自回家。
次日五更，賈相國入朝謝恩。探春、巧姐、湘雲、寶琴住下，連看了四五天戲。王夫人留邢夫人在城裏多住幾天，因大觀園芙蓉盛開，諸姊妹也要看花玩耍。誰知因芙蓉一開，又引出一件事來。要知如何，且聽下回分解。