第十八回 五兒私乞玫瑰露 王婆夜遇芙蓉神
話說榮國府過了賈相國的壽誕，忙了幾天。這日在凹晶館設擺酒宴，看那兩岸上的芙蓉，映著那一片斜陽，另有一種媚人姿色。偏又有幾個倦蝶在花間來往，十分有趣。至晚席散，薛姨媽就同湘雲住在蘅蕪院。燈下閑談，便問湘雲：“你們太太的什麼親戚在山西作官？從不愛出門倒肯出外。”湘雲笑道：“那裏是太太的主意，太太也作不得主，都是我們那位陸令萱，聽見舅老爺要接到任上去住幾個月，他就一力攛掇。也不管一個太原總兵有多少來項，就想撈錢。”薛姨媽道：“人家衙門裏自然各有管事的人，如何容親戚家的下人分肥？”湘雲道：“姨媽不知道，舅老爺的管家駱提婆是他兒子。”寶釵笑道：“媽媽不用信他謠言，不知從那裏拉到那裏去。可巧他姓陸，他兒子姓駱，自然他主人就該姓高了。誰聽你講北史呢！況且你們陸奶奶，我知道他沒兒子。”
薛姨媽笑道：“我當作真事，誰知是古事！”湘雲道：“怎麼不是真事？雖然不是親兒子，比親的還孝順呢。這一到山西，母子同心，那衙門裏就不用想安靜了。舅老爺上了年紀，本來是位忠厚長者，舅太太向來不管事，姨娘又是他的侄女兒，如何不是一路呢？”
說著話，隻聽鍾打了十一下。寶釵道：“不早了，媽媽明日還要回家呢。”湘雲道：“難道辦滿月還用老太太幫著？”
薛姨媽道：“雖不用幫著，也得早些回去，把我那後房收拾收拾，你們好祝不然，看了夜戲回家，未免太辛苦。”湘雲問：“幾天？”薛姨媽說：“家裏唱兩天，夥計們送一天，聽見說柳老二和蔣大爺還要送一天。接你姐妹們聽完了戲再回家，豈不省事？。於是寶釵站起身來，說：“媽媽歇著罷！”又向湘雲笑道：“你也別叨叨了。”湘雲笑道：“請罷。”早有婆子、丫頭執燈伺候，隻見寶釵走到薛姨媽跟前，說：“三姑奶奶也得留住。”薛姨媽道：“那自然，還要下帖請呢！”湘雲道：“你真不落事。”正說著，隻聽窗外麝月、鶯兒的聲音，說：“我們來的正是時候。”寶釵問：“二爺進來沒有？”鶯兒說：“進來好半天了，和他下了兩盤象棋。他輸了，還要下。二爺教接奶奶來了。”湘雲問：“你們大姨奶奶作什麼呢？”
麝月說：“快交立冬，又犯了病了。”薛姨媽道：“那孩子的身子也是弱。”
湘雲問：“沒吃藥嗎？”麝月說：“姨太太給的白鳳丸，吃著倒好，這兩天吐的好些了。”湘雲道：“都是那年在怡紅院玩火，弄成終身之患。”寶釵說：“越說話越長，沒完了！媽媽歇著罷。”於是眾人簇擁著自去安歇。這裏薛姨媽、湘雲也就睡了，一夜無話。
到了次日，吃過早飯，薛姨媽辭了王夫人回家料理。過了兩日，就是薛家佛保滿月，擺酒唱戲十分熱鬧。眾親友都去道喜慶賀。賈府上自王夫人起，都去作滿月，首飾、衣服、鈴鐺、壽星、羊酒、如意不必細說。這日因襲人病著，寶釵隻帶了鶯兒、雙環、還有兩個仆婦，留下襲人、麝月看家。麝月向襲人說道：“都是為你這個業障裝死兒，叫我沒的戲看。”寶釵說道：“原說你們替換著去，後兩天是人家送的戲，還更好呢。”
襲人說：“你聽見了，這麼大還趕腳，也不害羞。”說著，一麵著婆子們把包袱等交出安車，這裏眾人送寶釵到上房請安。
恰好王夫人也收拾完畢，還有李紈婆媳、平兒、蔡如玉，更有各房仆婦、丫環，伺候王夫人上轎，各人上車往薛家去了。
且說襲人、麝月送了寶釵回到自己房中，二人坐下吃飯。
襲人隻喝了半碗粳米粥，麝月吃完飯。小丫頭捧過漱口水來漱了口，將洗了手，隻聽小丫頭說：“柳家五姐姐來了！”二人齊說道：“他來了還用回事？”隻見五兒笑嘻嘻的掀簾進來，向二人問了好。襲人道：“久不見你，更出息了。”麝月道：“那陣風把你吹來的？”五兒說：“我實在想你們，皆因不在裏頭當美，不敢進來。”襲人道：“坐下說罷。”五兒接著說道：“今日聽見太太、奶奶都出門，所以進來瞧瞧姐姐們。”
麝月叫丫頭倒茶。五兒含笑說道：“今日一來瞧姐姐們，二來還要討點東西。”