第十七回 邢岫煙割肉孝親 賈存周承恩賞壽
話說寶玉叔侄次日回明了王夫人，往梅宅赴席，便帶了焙茗、鋤藥、跟賈蘭的金英小跟班的鹿頂兒。裏頭交出衣包帽盒，將要上馬，見賈環下班回來，下了馬先與寶玉請了安，賈蘭又與賈環請安。賈環問道：“這麼早，那兒去？”寶玉道：“梅瑟卿請吃早飯。”於是賈環進內。這裏叔侄二人到了薛家，先進去給薛姨媽請了安，又見過香菱、岫煙，都問了好。出到書房，梅瑟卿、柳湘蓮早來等候，彼此敘談了一會。寶玉向薛蟠道：“早些吃飯，恐其路遠。”薛蟠道：“不忙，還有人呢。”一言未了，隻聽院裏笑道：“我可來晚了。”隻見小廝們掀起簾子，進來一人，你道是誰？原來就是那茜香羅的舊主人。
向眾人請安問好畢，別人還不理會，唯有寶玉這一喜真是非常之喜，忙過來拉了他的手，笑道：“如今作了官了，怎麼舊日的朋友都不認得了。”蔣玉函笑道：“豈敢，豈敢！皆因差使忙，所以短請安。再者，尊府上沒事也不好常去。上次與大老爺送壽禮，還是我去的。”寶玉道：“我怎麼不知道呢？”蔣玉函說：“想是你沒聽見說，昨日薛大爺差人叫我今日來，好容易騰挪了一天，曉得你們眾位都來，我惦記的很。”瑟卿笑道：“不必說了，留著話城外說去罷。”隻見眾家人調桌搬椅，不一時擺齊了飯，按次坐下。一時吃完了飯，傳出去預備車馬。
一行人出了城，走了半天才到。原來這紫檀堡是個小小的鎮店，這房子離村還有二裏多路，門前一道小溪，上麵架著座草橋，可通車馬。圍著牆盡是槐柳榆楸，牆裏的薜蘿垂於牆外。
過了橋，是座清水脊的門樓，東邊柵欄門，自然是車房、馬圈，不必說他。到了門前，一齊下馬。迎門一座磨磚影壁，影壁前一塊澗石，早被那薜蘿纏滿。西邊四扇灑金綠屏風，南麵一溜門房，北邊小小五間客廳。廳後，東邊小角門通廚房。西邊雕花瓶兒門，望去裏麵樹木陰森。正麵是垂花門，進了門，一道石子嵌的十字甬路。兩邊東西廂房，院裏兩大棵西府海棠，南牆下開滿玉簪花。北麵小小三間出廊的上房，玉色宮紗糊的窗隔，房中小巧，裝修十分精致，不必細述。出了正院，剛到瓶門，一股甜香撲人。這院裏周圍遊廊，堆著幾塊假山，東邊一棵梧桐，西邊一棵丹桂。看了那簌簌紅樨，陰陰綠葉，寶玉、賈蘭齊說道：“有趣！”瑟卿笑道：“自然有趣，這正是噴清香，桂花初綻！”說說笑笑進了書房，房內並無隔斷，前後出廊，兩麵都是紗屜，設著幾張桌椅。後院裏一片竹林，兩棵口簷的大芭蕉，廊下擺著有三四十盆秋海棠，紅白相兼，花光燦爛。寶玉見了白海棠，便想起那年大家作海棠詩來，呆呆的看，眾人不知其故。
隻聽薛蟠說：“喝酒罷！”寶玉一回頭，見酒飯已齊，便來入座。賈蘭道：“可惜沒帶了笛來。”薛蟠道：“晚上早打發人連鼓板、弦子都送來了，可唱什麼好呢？”寶玉道：“你沒聽見我們年兄說：“噴清香，桂花初綻，《小宴》就很好。”蔣玉函道：“那不是獨角戲，隻好唱第四支泣顏回，花繁穠豔想容顏那一支。”賈蘭道：“那幾句有什麼聽頭？”薛蟠向跟班的阿巧說：“你和蔣大人唱罷！”蔣玉函笑道：“薛大爺又打趣人了。”薛蟠嚷道：“你們府裏都稱呼你大人，我們自然也該稱大人的，我先敬你一杯。”阿巧道：“小的唱的不好，況且那是正生角色。”梅瑟卿斟了一杯酒，出席來遞與柳湘蓮，又作了個揖，說：“柳二哥，你和蔣公唱罷！”湘蓮笑道：“我唱你隨！”瑟卿道：“隻怕我這樣兒配不過你！”
眾人哄堂大笑。於是瑟卿吹笛，湘蓮自己打鼓板，阿巧彈弦子，柳、蔣二人同唱”天淡雲閑”。隻這一支，便把寶玉叔侄樂的手舞足蹈。寶玉忙斟了兩杯酒，笑道：“我借花獻佛。”二人站起身一飲而盡接著，又是賈蘭、瑟卿、薛蟠每人用大玻璃盞敬酒，蔣玉函笑道：“柳二爺是海量，我要是這樣喝法，真可要影濛濛空花亂雙眼了！”寶玉道：“不怕，你要醉了，我和你同車把你送到家去。”瑟卿笑道：“那又是一出了。”蔣玉函說道：“不用你們眾位說，唱完了《長生殿》，咱們再唱《花魁記》。”大家聽了都笑起來。薛蟠道：“天也不早了，唱完了吃些點心，該進城了。”寶玉問湘蓮：“吉期定於何日？”湘蓮道：“老太太叫人擇的八月十六。”賈蘭問薛蟠：“二舅舅今日怎麼沒來？”薛蟠道：“他忙的很，老太太派他置辦衣服首飾，還托了我們長利當鋪周掌櫃的幫辦，總要鮮明熱鬧。”湘蓮道：“為這件事，老人家實在費心，我真不過意。”薛蟠說：“家母說來，那年平安州遇見賊，若不虧了你，連我的性命都沒了，豈止銀錢呢。”湘蓮道：“老人家若是以此為念，那倒不是疼我了。”說著，吃完了點心，外麵伺候已齊，各乘車馬。一路上看那碧天雲淡，野水波澄，柳葉添黃，蘋絲減綠，遠遠的斜日漸沉，暮煙初起。寶玉在馬上看了這秋色，又想起剛才唱的《小宴》。當日明皇與貴妃何等的恩愛纏綿，後來馬嵬驛那般結果！正然顛倒尋思，焙茗用鞭子指著說：“爺順著那棵大鬆樹往西瞧，那不是水仙庵！那年九月初二，咱們在井台兒上燒香。”寶玉聽了，想起祭金釧兒的事來，不由一陣傷心，不知咕咕噥噥說了幾句什麼。焙茗說：“怎麼又傷了心了？”寶玉道：“誰傷心？是迷了眼了！不用胡說。”不一時，進了城門。大家在馬上拱了拱手，各自回家不提。