第十六回 賴尚顯萬裏傳書 梅瑟卿千金贈妾
話說榮國府連連喜事。忙過新年，這正月裏無非是拜年、請客，慶賞元宵。不知不覺到了二月花朝。這日又是襲人生日，恰巧寶玉在衙門值日，眾姊妹都到寶釵房裏來熱鬧一回，同到大觀園。進了園門，望去早有各房丫頭、婆子把那些鬥巧爭奇的像生花掛在樹上，小丫頭們也弄些紅綠綢子條兒在花草上掛滿，卻也十分絢爛。行到蜂腰橋上，看那水中樹影更覺有趣。
看了一回，都到王夫人上房來說笑。隻見賈璉拿著個稟貼、一封信，進來請安問好畢，向王夫人回話。眾人知道有事，都各自散去。
這裏賈璉回道：“賴尚榮打發他兄弟尚顯進京來請安。”
王夫人問：“他是雲南那府？”賈璉說：“是曲靖府，現在署首府。”說著，玉釧兒遞過眼鏡兒。王夫人見稟帖上寫著：“奴才尚榮謹跪老爺、太太萬福金安”
王夫人笑道：“幾年的孩子作到知府了，這信上的字多，你把大概說說罷。”
賈璉道：“他因為蘭兒娶親，巧姐出嫁，孝敬了五千銀子、一百兩金子。才在外頭見過老爺，老爺很有氣，說知道他是窮官，這刮地皮的錢斷乎不收。急的那孩子緊磕頭，求主子賞臉。恰好有客來了，侄兒帶他進來給太太請安，討示下。”王夫人說：“叫他進來，我也要瞧瞧他。但是那東西老爺既不收，我也不好作主。就因那年老太太的事情，路費不夠，向他借五百銀，他寫了封告苦的信，送了五十兩銀。老爺賭氣，原封帶回，總說他沒良心，所以這個自然不肯收。再者，咱們也用不著這幾個錢。”
賈璉笑道：“雖然不希罕，也難為他大遠的，這點敬心。”王夫人點了點頭兒。
賈璉出去帶了賴尚顯進來，給王夫人磕了頭，替他一家子都請了安。王夫人問道：“你奶奶，你爹媽都好哇？你奶奶還健壯？”尚顯道：“托主子福，奴才奶奶精神很好，就是行路總得人攙著。”王夫人笑道：“也是該的，老封君了。”尚顯說：“倒是奴才媽還是痰喘，幸而雲南天氣好。”王夫人問道：“你哥哥跟前幾個小廝？”尚顯道：“還就是一個丫頭。奴才嫂子多病，收了兩個人，也沒生。”王夫人問：“你有幾個孩子？”尚顯笑道：“四個小廝，兩個丫頭。”王夫人笑著說道：“你倒是有造化的。”尚顯說：“都是托主子的福蔭。”說罷，又跪下磕了個頭說：“奴才哥哥打發奴才進京給主子請安道喜，盡奴才們一點孝心。奴才哥哥在外頭這些年，真是潔己奉公，斷不敢傷了主人的臉。才見老爺生氣，也不敢細說，這原是奴才奶奶八十歲，眾同寅送的壽儀。奴才奶奶說：“哥兒、姐兒的喜事，取個吉利。“王夫人道：“你奶奶都想的到。你在任上當了這幾年的二老爺，更會說話了，起來說罷。”尚顯又磕了個頭，站起身來向賈璉道：“二叔，你老人家也替我求求太太，施恩賞收了，不然我也不敢回去。”賈璉向王夫人說：“既是老嬤嬤這點誠心，求太太在老爺跟前美言，省的這孩子緊著磨。”王夫人道：“既是你奶奶送哥兒、姐兒的，倒不好不收了。”尚顯說：“原想打點首飾，皆因外省匠役實在不好，恐其不合適。”又對賈璉說：“還有四隻箱子，是雲南的土物兒，現在路上，三兩日送過府裏來。今日還要到大老爺園子裏去。”賈璉說：“隻怕來不及。”
王夫人問：“你幾時回去？”尚顯回道：“總得過了午節。”王夫人說：“你跟著你二叔吃了晚飯再走。”尚顯答應了：“是”。王夫人又對賈璉說：“那就交吳新登、林之孝存庫。”
尚顯又給王夫人請了安，隨著賈璉出去。
按下王夫人，且說寶釵自上房回來，進了角門，隻聽一片笑語。小丫頭雙憐說：“奶奶回來了。”襲人等迎了出來，見焙茗媳婦秋紋領著個孩子給寶釵請安。寶釵問道：“你來了！”
說著進房坐下。襲人遞過茶來，寶釵問秋紋：“這孩子是你們小鐺兒麼？怎麼不像你？”麝月笑道：“怎麼會像他呢？”寶釵說：“記得我還給你作滿月，難道不是你生的？”襲人道：“不是他下的，可是他孵的。”秋紋笑道：“奶奶不知道這件事啊，奶奶瞧他像誰？”寶釵說：“我瞧著眼熟，想不起來。”