第十五回 聘淑媛賈蘭受室 喜乘龍巧姐於歸
話說眾人正然說笑，見平兒拿著並蒂蓮花進來，眾人忙讓吃酒。平兒坐下，對李紈道：“有人給你們阿哥提親呢。”
寶玉先問：“誰來說的，什麼人家？”平兒道：“才璜大奶奶來說的，一個外任官，家裏很財主。姑娘十六歲，長的很好，知書識字，活計也好。太太問他：姓什麼？作什麼官？他說：也不知是知府是知州，新打外頭回來的。提起來，橫豎老爺知道。太太說：不知是誰，老爺焉能知道呢？他說：我先和太太說了，再打聽去。”探春道：“直不用理他，此刻走了沒有？”平兒道：“上頭說了會子話兒，就瞧三奶奶和他幹媽去了。”探春問：“誰是他幹媽？”寶釵道：“他和玉釧是把子，還給老白媽作了鞋腳，認幹媽。”湘雲問道：“老白媽不是太太那邊的針線頭兒嗎？”寶釵道：“可不是！”李紈問寶釵：“你怎麼知道的這麼細，連送鞋腳都知道。”寶釵道：“我們屋裏漿洗上的老秦，是玉釧兒的姨兒，所以知道。”
平兒道：“其實玉釧很不待見他，皆因太太喜歡，樂得大家取合兒。”寶玉道：“他那個令侄也和他似的，說話有頭無尾。”
平兒笑道：“那可怎麼作買賣？”寶釵道：“不用管他，很好的西瓜，你吃罷！”
婆子們挖上幾碗西瓜來。
正吃著，見平兒屋裏小丫頭喜兒來說：“二爺請奶奶呢。”
平兒問：“什麼事？”
丫頭說：“不知要什麼，豐姑娘找不著，教請奶奶來了。”
李紈道：“快去罷，別像那東西似的，連你也丟了，你們二爺更著急了。”平兒笑著站起身來，回頭向寶釵道：“西瓜沒吃夠，尋給兩個，拿了家去吃。”寶釵笑道：“我早就給巧姑娘和苓兒送過西瓜、李子去了，你家去和孩子們搶著吃罷。”平兒笑著去了。
湘雲道：“這位璉二嫂，真是襲了鳳姐姐的職了，頗像他的樣子。”
寶琴道：不但詼諧談笑，連那一切舉止竟無一不肖。”探春搖著頭道：“苦論居心，兩個人差多了。”
寶玉道：“不用批論人了。今日的詞，稻香老農看是那句好？”
李紈道：“據我看，墜字和碎字押的都響亮。是何處斷續蟬聲？問的有趣，綠楊外，殘照裏。答的更妙。”寶玉道：“也不過是從薑白石的鬧紅一舸，蘇東坡的瓊珠碎又圓套來的。”李紈道：“套古人不怕，套隻要用的好。就是你們那應製詩文，也未必不套古人罷？”
湘雲拍手笑道：“阿彌陀佛，也遇見勁敵了。”
寶玉笑道：“隻好讓你們人多，我不說了。”
一抬頭，見碧月站在李紈背後搧扇子，上麵畫著鬆樹。接來一看，原來是惜春畫的一棵蒼鬆，一塊怪石，一段流水，一隻老鶴在鬆下梳翎，並無字跡。隻頃著顆“櫳翠閑人”的小方櫻，寶玉道：“想不到他倒投了四妹妹的緣。”眾人看了回扇子，湘雲道：“我隻惦著不知他昨日畫的是什麼？”寶琴道：“咱們何不去看看？”探春說：“今日晚了，明日再去看他。”此刻已擺上飯來，寶玉道：“弄點燒酒來。”探春向婆子道：“和璉二奶奶要，他說有自己蒸的蓮花白，尋些來。還請他這裏吃飯。”婆子答應去了。不多時，抱了兩個玻璃瓶來，說：“璉二奶奶說，這是自己蒸的蓮花白，這是四月裏的嫩荷葉泡的。還說，請姑奶奶、奶奶們用飯罷。璉二奶奶為巧姑娘的喜事，到太太那邊回話去了。”
這裏眾人吃了晚飯，都過王夫人處來。平兒正和王夫人說話，見他們進來，王夫人道：“都坐下聽，今日王大爺來說，周家送信，臘月要娶。我想哥哥還沒媳婦呢，妹子倒先出嫁。可笑今日還來了個冒失鬼。”探春故意問道：“是誰？”王夫人說：“璜大奶奶，他也不知道姓名官職，就來說親。”寶釵問：“誰向他說的？”王夫人道：“是在他侄兒鋪子裏買東西去的，他也說不清，我也聽不清。”
正說著，人回：“珍大爺過來了。”賈珍請了王夫人的安，眾姐妹都站起來問了好。王夫人說：“你坐下罷。”賈珍就在杌子上坐了，說：“今日在裏頭，東平郡王把侄兒教去，問蘭哥的歲數，又問娶親沒有？”侄兒回道：“有幾家提親，尚在未定。”王爺說：“有一家很合適，就是東平王的內侄孫女，掌院學士曾繼聖的女兒。曾大人就是寶兄弟和蘭哥他們的老師，世代書香。”寶玉道：“本是曾子的後裔。”王夫人道”自然是山東根子。”賈珍道：“王爺說先問問侄兒，明日要親身和老爺說呢。據侄兒聽著，倒很妥當，才已竟回過老爺了，教回太太來。”王夫人道：“好是好，可不知姑娘多大了？”賈珍道：“東平王來了就知道了。”大家又說了回閑話，賈珍退出。