不多時，碧月回來說：“四姑娘說：完了事就來。”眾人問：“作什麼呢？”
碧月道：“畫畫兒呢。”眾人又問：“畫什麼呢？”碧月說：“瞧著上頭倒像沒什麼。”眾人正猜著，隻見惜春扶了小丫頭磬兒進來，都問了好。湘雲問：“你畫什麼呢？”惜春說：“沒畫什麼。”說著瞅了碧月一眼說：“又是你嘴快！”都知惜春的脾氣，也就不往下問。
隻見李紈處的兩個婆子拿著攝絲大捧盒走來，揭開看時，是幾個藍玻璃家夥盛著時鮮果品。李紈說：“就擺在大圓桌上罷。杏仁酪得了，給姨太太、太太送過一罐去，剩的用大銀罐給我們冰上。”婆子答應去了，又抬了一大竹筐西瓜、香瓜，一小壇酒來。”隨便都用些瓜果。”寶釵道：“今日你的東道，明日該我請了。”
探春、湘雲、寶琴齊說道：“既是如此，明日還是在這裏好。”眾姐妹說笑一回，都過王夫人處來。王夫人說：“二姑娘住下罷。”寶琴笑道：“是住下。”薛姨媽道：“沒看見行李都帶來了！”於是大家吃了晚飯，一宿晚景不提。
次日早間，天色甚好。將到午初，王夫人說：“把他們都找來，趁天晴可要見世麵了。”婆子們答應去請，不一時賈珍、賈璉、寶玉、賈環、賈蓉、賈蘭並尤氏婆媳都來請安問好。王夫人道：“弄盆水來，把妞兒的寶貝借來。”玉釧兒說：“早就預備下了。”婆子們用大銅盆盛了盆水，問”放在那裏？”
探春說：“放在當院子裏。”正說著，賈相國下朝進來，見這些人都站在廊下，院裏又有一盆水，便問道：“看什麼？”王夫人就將原故說了一遍，賈相國進房換了便衣也出來看。寶玉便將那物接來，放在水中。此刻正是萬裏無雲，正頂上一輪赤日照在水裏，隻見那物在水裏亂轉，先不過在盆裏虹霓似的一個圈子圍著，後來就高出水麵有三尺多長，忽然那日光被一片浮雲遮祝王夫人說：“收了罷。”寶玉道：“我能放，卻不知怎麼收。”探春道：“撈起來就得了。”收了寶貝，要相國說：“實在稀罕！”便對湘雲道：“好生收著，別隨便給孩子玩。”湘雲笑著答應，又對薛姨媽道：“前者大外甥送的那龍舟，裏頭就有人議論。”薛姨媽道：“外省裏新鮮物兒多的很，到了京城裏就有這些講究。”賈相國道：“所以諸事不可不慎。”
隻聽人回：“錦鄉侯夫人來了。”賈相國帶著子侄們出去，眾姊妹也都往園中去了。這裏王夫人會客，不提。
且說眾人到了藕香榭，早已擺設停當。看那荷花開的十分茂盛，結了許多蓮蓬。
寶釵教人采了幾個蓮蓬，湘雲在席上用荷梗兒吸酒，眾人說他的玩法總新鮮。探春道：“今日可別辜負這荷花了。”寶琴道：“是詩是詞我都不怕。”湘雲道：“顰兒死了，偏不許你獨擅詞壇。”忽聽背後一人笑道：“那位是盟長啊？”眾人一看，原來是寶玉。李紈問：“你打那裏來？”寶玉道：“才聽見裏頭傳出去，三奶奶受暑，教請大夫。我才到了屋裏，問他們，說都在園子裏，我就找你們來了。”探春說：“到底是填詞，還是作詩？是各人作各人的，是聯句？”