第十四回 製瓜燈閨中鬥巧 賞荷花席上聯吟
話說王夫人等在稻香村吃了果酒，都到上房吃晚飯，又閑談了一回，各自回家。這裏預備車，平兒送邢夫人仍過東院住去，李紈等各自回房安歇。過了些時，都到上房請安。早飯後，大家閑坐。王夫人問湘雲：“你們太太總不出門，到底有什麼病？”湘雲笑道：“沒病，就是不愛動，連娘家都不去。卻很疼我，總說在家的時候姐妹們一處玩慣了，怕我悶的慌，又說這裏叔叔、嬸娘又疼我，可以多住些日子，散散心。”正說著，見尤氏進來給王夫人請了安，問了眾人好。李紈道：“你這麼早就來了！”尤氏說：“不是今日瞧寶貝麼？”寶釵笑道：“天陰的這個樣兒，還瞧什麼呢？”小丫頭們說：“掉點兒呢。”
探春道：“趁著沒下起來，咱們園子裏看荷花去。”尤氏說：“你們去罷，我跟著太太。”探春道：“你可得去，雲妹妹還要聽你唱驟雨打新荷呢！”尤氏說：“噯喲，我知道什麼新荷舊荷的。”說的眾姐妹都笑了。李紈道：“你明日請他到萬柳塘，他才唱呢！”尤氏說：“又萬柳塘了，是萬柳莊！虧來還沒說著。”說的寶釵、探春、湘雲都笑起來。王夫人不知其故，也隨著他們笑。平兒問：“我怎麼沒聽見過？”這一問，更都哄堂大笑。
見三門上的老婆子拿著根青竹竿，挑著個西瓜進來。一看，原來是玲瓏體透的瓜燈，還有個小封套兒。說：“二姑奶奶給太太請安，問奶奶們好。此刻在姨太太那裏呢。先教把這個送給姑奶奶、奶奶們瞧，少時還到咱們這裏來呢！”寶釵接過封套。王夫人說：“賞他一吊錢，回去說請姑奶奶同姨太太一塊兒過來罷！”探春向寶釵手裏接過封套，打開一看，笑道：“這可是好東西，不給你們瞧。”不提防，湘雲一把搶到手裏，李紈、寶釵都湊來同看，原來是一張冰紋箋，上寫著一首《鵲橋仙。詠瓜燈》：並刀細鏤，千花萬葉，費盡良工心思。柔枝纏繞，卻分明更間著連環□字。窗前巧製，簷前輕掛，消遣閨中遊戲。夜深光暗，到天明剩幾點盈盈燭淚。
看完，大家稱讚。李紈說：“好卻好，隻是收的太頹敗些。”
湘雲、探春齊說：“這正是他見到的地方，本來如此。”
正說著，見寶玉、賈蘭下了衙門，一同進來請安。湘雲拿著那詞，向寶玉笑道：“請教請教。”寶玉接來一看，說：“到底琴妹妹有興致，這幾年咱們把這些事都擲下了。”回頭看見瓜燈雕的甚好，說：“咱們也弄這個玩玩。”李紈說：“教外頭作了，我們看罷。”寶玉道：“那沒意思，還是我們自己作有趣兒。”李紈說：“叔叔，瞧他那手才有趣兒呢。”王夫人忙問：“手怎麼了？”賈蘭笑說：“昨日晚上就是作這個來著。走了刀，把左手大姆指頭劃破，洗了一盆血水。今日還裹著呢。”王夫人拉過來看看說：“這麼大小子，還淘氣。”隻聽人回：“姨太太、二姑奶奶都來了。”這裏眾人都迎接進來。
湘雲先說道：“好詞啊！”寶琴說：“難道就許你有卷起半簾香霧麼？”
別人聽了還不在意，唯有寶玉聽見這話，便想起那一年大家填柳絮詞，未免暗觸傷心，就搭訕出去了。
這裏眾人坐了一回，探春說：“走罷，看荷花去，姨媽不去麼？”薛姨媽說：“先請罷，回來找你們去。”王夫人道：“留下三奶奶伺候姨媽罷。”於是大家往園中去，將走到東跨所後角門，見靜悄悄的掩著一扇。寶釵道：“想是都睡了，別把黃雀兒喂了貓。”眾人便輕輕的進了角門，隔著花幛兒一看：原來襲人、麝月、鶯兒三個人在廊下鬥牌，小丫頭翠香搗指甲花兒，寶玉坐在涼榻上弄玉簪花，雙環蹲在傍邊搧風爐，上麵坐著個小銀鍋。寶琴低聲說：“這樣天氣還弄火玩。”寶釵道：“又是蒸粉呢！”探春道：“走罷，別攪了他們的局。”說著徑往園中走去。進了園門，就往藕香榭來。原來這藕香榭是向東的門，四麵抄手遊廊，院內堆著些怪石，種著幾棵梧桐、芭蕉。南麵的五間大敞廳正臨著那一塘荷花。北邊就是惜春舊住的繡閣。眾人進了敞廳，見上麵掛著”藕香榭”退光漆嵌蛤蚌的匾，於是眾人倚欄坐下。不多時，稻香村的婆子送過茶來。湘雲道：“叫個人去把藕香榭的舊主人請來，就說我們都等著呢。”李紈道：“別人不行，碧月去罷。”寶琴問：“怎麼講？”李紈道：“他和四姑娘最說的來。”探春道：“不好了，又一個瘋子！”