香菱笑道：“來了一天了，家裏就剩我們老太太和妞兒了。”
寶釵問道：“他們哥倆呢？”香菱說：“過了節就往通州接貨去了。”正說著，就翻雲掣電下了一陣暴雨。平兒笑道：“這可是雨留人了。”王夫人說：“既是家裏沒人，早些吃了飯走。這暴雨下的也不能長。”於是大家吃飯。此時雨已住了，東邊現出虹霓來，寶釵便叫人出去看車。
隻見玉釧兒拿著個洋漆玲瓏小捧盒說：“大奶奶把這個給姨太太帶了去。”王夫人問：“什麼？”玉釧說：“茉莉花！”
王夫人說：“姨太太家還短這個？”玉釧說：“聽見說那裏的開過了，咱們的也開過了，這是外頭交進來的五千朵，給太太留了二千朵。”王夫人說：“索性都拿去吧。等姨太太薰得了茶葉咱們尋著喝，豈不省了咱們的茶葉了。”說的大家都笑了。
李紈說：“你把那幾朵梔子和那幾枝珠蘭都剪下來罷，再拿個小盒子來一並帶去。”一時盒子裝好，香菱辭了眾人，探春向香菱說道：“下月初二日頭一社，不許少一個人。如有推故不到的，罰他一個人作十二首。”香菱笑道：“我是必來的。”
眾人送了回來，見過王夫人。探春向寶釵道：“我到你們家去。”又對湘雲等說：“咱們找二哥哥去。”如玉聽見這話，不便同去，便站住看著他們過了穿堂，自己回房去了不提。
且說探春眾人走到東跨所的角門，寶釵見探春竟往大觀園去。寶釵說：“你不是到我那邊去嗎？”探春說：“這早晚兒作什麼去？我那麼說，為的是他就不好同來了。”李紈問：“這又是什麼意思呢？”探春說：“我沒那麼大造化，他哄的我實在難受，莫若咱們走開，讓他一個人哄太太罷。”寶釵說：“你別說，太太真喜歡，總說他和太太親熱。”李紈說：“這麼著才好，省的老人家悶的慌。”一路說說笑笑，早進了園門。
遠遠望見沁芳閘邊一群人，不知在那裏作什麼。湘雲說：“咱們去看看是誰？”於是大家走來一看，見是寶玉、賈蘭帶著焙茗、鋤藥、掃紅，還有跟賈蘭的歪毛兒、鹿頂兒在那裏下了閘板，截住水，弄了些水老鼠在那裏放。見他姐妹們來了，眾小廝垂手侍立。寶玉說：“快來看罷。”探春說：“我們不如站在橋上倒好看。”湘雲指著小小廝，問道：“這孩子是跟誰的？”賈蘭說：“跟我的。”湘雲又問：“你幾歲了？叫什麼名字？”小廝回道：“奴才十歲了，叫鹿頂兒。”岫煙、寶琴都笑道：“好新奇名字？”李紈笑著說道：“你們不知道，他媽就是蘭哥兒的嬤嬤。那年跟著蘭兒在園子裏玩，被鹿撞了一跤，回去就養了他，所以就叫鹿頂兒。”眾人聽了都笑起來。
隻見遠遠跑了兩個人來，走近了見是賈環帶著常壽兒，提著一大筐水老鼠、水起花、水鴨子等類。賈環說：“姐姐們，瞧這水鴨子放起來最有趣兒。”湘雲問：“那裏買的這些？”
賈環說：“不是買的，是常壽兒他丈人作的，年年家裏放的煙火，連送人的，都是他作。前日璉二哥哥教他作了好些，拿到新園子裏放去。”李紈說：“你們告訴他，作的時候小心些兒。”賈環說：“不怕，他在那邊花洞子裏頭他窨子裏作。”說罷，叔侄三人帶著人就放將起來。正看的高興，見水麵上紫金蛇亂掣。寶釵抬頭一看，說：“不好了，西北上又上來了。”眾人一見，層層黑雲翻墨，湧了上來。此時天色已近黃昏，因王夫人說過天氣熱，晚上都不用上去，所以都各自回房。
正走著，迎頭見侍書、翠縷二人，拉著手兒說說笑笑走來。
翠縷說：“叫我們好找，想不到在這裏。”忽然一陣微風吹過幾點雨來，恰巧正走到蘅蕪院的門口。進了院門，隻聞得一陣陣香氣，李綺問：“這是什麼花香？”寶釵說：“不是花香，這些草經了雨就是這樣香氣。”於是眾人走上台階，都在抱廈底下坐了納涼。那雨已是下起來了，隻見麝月打著傘，小丫頭提著個小包袱，一個玻璃小提燈。湘雲說：“包袱、雨傘都有了，還短你們奶奶的油靴。”麝月指著包袱說：“這不是。”
眾人隻當是玩話，打開一看，原來是寶釵的一雙舊鞋，眾人都笑起來。寶釵笑著罵麝月：“不是個人。”探春說：“必是襲姑娘的主意，怕你遭塌了鞋，又得他們做。”麝月說：“不是。”寶釵說：“我知道又是鶯兒獻殷勤，自己怕挨罵，支使了你來。”麝月笑道：“都沒猜著，是二爺著我來接奶奶，說地下濘的很，請奶奶早些過去罷。”眾姐妹一齊大笑，寶釵紅了臉，啐了麝月一口。探春說：“你們眾位也該散了，好讓我們關門聽雨。”李紈說：“索性傳園門上的老婆子們，用竹椅子送你們各歸洞府。”寶釵說：“櫳翠庵路遠，先把四妹妹送去。回來再送綺妹妹和你。我不用椅子，倒是步行妥當。”探春笑道：“怪不的，我哥哥知道你的脾氣，趕著就送了鞋來。”說著大家又笑起來。此時雨已住了，各自回房安寢。