第十一回 靖邊疆榮公拜相 置別墅赦老隱居
話說探春向惜春問道：“你有什麼主意？”惜春說：“巧侄女兒既說不會作詩，也別難他。莫若把我們大嫂子和璉二嫂子添上。”香菱問：“他們二位會嗎？”惜春道：“原不會的，不過足數兒。就把他們抓的花名，教寶哥哥和蘭侄兒替作。你們眾位想使得使不得？”眾人說：“那也好，咱們也不用管誰找槍手，誰替作，隻要足咱們的數兒。”邢岫煙笑道：“我們如何作的過翰林先生們？”湘雲冷笑道：“那位蘭太史的大作，沒多見過，若論寶老先生，是領過大教的。在這群芳社裏隻怕又是倒數打頭呢。”說的眾人都笑起來。寶釵笑道：“咬著個舌子，專愛克薄人！”探春說：“不好了，二嫂子急了，雲妹妹快賠不是罷！”湘雲走過來拉著寶釵的手說：“好姐姐，別生氣，寶哥哥的詩也好，文章也好，字也好。不但我說好，自天子以至於庶人都說好，不然怎麼點翰林呢。”招的眾人哄堂大笑。寶釵推著湘雲說：“討人嫌的，貧嘴！”忽聽窗外一人笑道：“什麼事？樂的這麼著！”眾人一看，見尤氏扶著個小丫頭進來。眾人起身讓坐，蔡如玉遞了一袋煙。巧姐問道：“大娘打那兒來？”尤氏說：“太太那邊。”巧姐問：“我媽媽呢？”尤氏說：“和太太說話呢。”又問眾人：“你們樂什麼呢？”李紈便將剛才的話說了一遍。尤氏問：“幾時起詩社？
是淨作詩啊，還有酒吃沒有？”探春說：“我既邀請眾位，自然要備個東道的，起社的日子也得擇擇。”李紈道：“索性等環三妹妹住了對月回來，再定罷。”
正議論起詩社，見小丫頭說：“太太請姑奶奶、奶奶們瞧圖兒去呢。”探春問：“什麼圖兒？”丫頭說：“我不知道。”
尤氏道：“我才來的時候，遇見璉二爺、寶二爺、環三爺、蓉哥、蘭哥都在槐樹底下站著。璉兄弟手裏拿著個白摺子似的。
想來就是那個了。”說著都到上房，見王夫人正和他兄弟、叔侄們說話。見他姊妹們進來都問了好，王夫人笑道：“你們看看這個！”賈璉說：“四妹妹是講究畫的，再替布置布置。”
王夫人叫玉釧兒把那紙鋪在八仙桌上，姊妹們圍著細看。
探春問王夫人：“這是作什麼的？”王夫人說：“話多著呢，問你璉二哥哥罷。”賈璉說：“這是馮紫英說的那園子，如今大老爺留下了。教我瞧著收拾，我可懂得什麼呢？就托如意館的陳先生畫了這樣子，求妹妹們替我點綴點綴。”探春笑道：“我先不管。好了，你去請功；不好了，你挨了罵抱怨我。”隻見寶琴說：“雖是個圖兒，畫的頗有書卷氣，倒可以裱了掛掛。”湘雲說：“這河裏的水是從那裏流過來的？”李紈道：“真個怎麼尋不著來源呢？”寶釵細看了看，笑道：“這不是原來從稻田裏隱著極細的一股水？”湘雲說：“我說呢，隻見去的閘口，不見有來源。你看這山上的敞廳正對前麵的柳林，實在敞亮。”王夫人道：“我隻愛那菜圃裏的那幾間草房，活像咱們那《桃源圖》上的那樣兒。”
探春問：“多少錢買的？”賈璉說：“三千五百銀。”又向李綺道：“聽見馮紫英說，甄老伯問過這園子，妹妹自然知道。”李綺說：“聽見說來，後來不知為什麼沒買成功。”尤氏說：“別是有什麼原故罷？”賈蓉笑道：“什麼原故，就為那裏管家們要使的多，所以才散了。”王夫人道：“三姑娘回家，這個話可別說呀！”李綺笑著答應了。
李紈問：“這園子在什麼地方？”寶玉說：“在西城外偏南，地名叫萬柳莊。離城十八裏，原是前朝駙馬的園子，盡後頭就是那公主的妝樓。”又指著上麵說：“這個屋子最有趣，看著是兩間，卻是三間。可惜不能畫出屋裏的樣兒來。這裏頭套著是一間，過去是四間，就是這臨水的成個葫蘆式，那門上嵌著塊石匾，是自然二字。”香菱說：“這不是兩間嗎？”寶玉說：“見方的四間，當日的工程實在好的很，看不出是怎麼蓋的。正中間是個漢白玉連座子的大盆，刻著極細的花卉，裏頭刻的是洗頭盆三個篆字。老爺說，仿佛漢唐的東西。”
王夫人說：“公主的園子才這麼幾間房子！”賈璉說：“當初原多，都坍塌了。何太監置過來就是這些。如今圍牆外頭還有好些房子跡址呢。”賈蘭說：“明兒把擲著的那些石頭都搬進去，夠堆一大塊山子的。”寶玉說：“大老爺說，要求東平郡王寫匾呢。”湘雲問：“你們都看過了？”寶玉說：“去過兩遍了。”賈璉笑說道：“等收拾得好了，還要請妹妹們呢。”
大家正然說笑忽聽東南隱隱雷聲。王夫人向賈璉等說：“你們去罷。”賈璉、寶玉等答應退出。尤氏說：“看下起來，我要和太太、姑奶奶們告假了。”探春說：“你忙什麼？”尤氏說：“媳婦就是這幾天的。”王夫人說：“叫人看車罷，你趁著沒下，就過去罷。”尤氏答應，又向眾人告辭。李紈、寶釵、平兒、蔡如玉送了回來，香菱向寶琴、岫煙說道：“你們二位還住幾天？我要回去了。”王夫人說：“你可忙什麼呢？”