見襲人從裏間抱了出來說：“給姨兒請安罷！”探春接來抱在懷裏細細端詳，又看湘雲，回頭又看寶釵。湘雲問道：“你看什麼呢？”探春笑道：“你們這孩子一點兒也不像你，倒和寶姐姐一個模樣兒，連耳朵上的朱砂痦子都一樣！”王夫人問寶釵：“你的痦子我還沒瞧見呢。”寶釵說：“也怪，他瞧見我就笑。”探春笑道：“雲妹妹就把妞兒認給寶姐姐作幹女兒罷。”平兒道：“這才好呢。以後就管著他們叫幹爹、幹娘了。”
玉釧說：“我們璉二奶奶這兩天樂的連話都說不清了，到底誰叫幹爹、幹娘啊。”
此時人多話亂，寶玉並未聽見玉釧對平兒的話，他隻聽見認幹娘的話，便連連說道：“不敢當，不敢當。”招的眾人哄堂大笑。李紈慢慢的說道：“那自然是不敢當的，這可有什麼可笑呢。”眾人一聽這話，更都笑起來。這裏平兒才悟過來，是說他。寶玉三人笑著跑了出去。王夫人問探春：“你昨日怎麼不來？”探春道：“偏偏是我們姑太太的六十大慶，一家子都去了。”李嬸娘說：“姑奶奶又聽好戲來著，就是那家麼？”探春說：“就是他們家，又添了好些行頭呢。”
說說笑笑已到晚飯時候，大家吃過了飯，王夫人說：“二位姑奶奶就同二位親家太太在蘅蕪院住罷。”李嬸娘說：“我今日還要回去呢。”王夫人說：“忙什麼？
索性二十六看了過禮再走，娶的時候我還請陪新親呢。”薛姨媽道：“家裏沒事，住著罷。等二十七咱們姐兒倆一塊兒回家。”說著帶了丫頭先過大觀園去了。
這裏探春、湘雲等著見過了賈政，順路先到寶釵處。進了院門，見寶玉抱著芝哥站在欄杆前看牡丹。湘雲不由得一陣傷心，連忙忍祝寶玉見他們進來，嚷道：“接過孩子去，有客來了。”探春笑道：“更能幹了，練的會抱孩子了。”寶玉笑道：“這就是如抱赤子了。”李紈走過來說：“給我罷，讓你好講書。”說著，抱了芝哥說：“芝小子給姑姑們請安罷！”
湘雲、探春引著他玩。寶釵說：“請屋裏坐！”於是都進房來坐下。襲人等倒了茶，又讓妞兒媽去喝茶。寶玉問湘雲：“你們妞兒的名字叫什麼？”湘雲道：“叫掌珠。”探春問：“誰取的？”湘雲說：“我們太太取的。”寶玉道：“那孩子真也配這兩個字。”又問：“三妹妹送的麒麟帶著沒有？”湘雲道：“實在是件寶貝，等明日午正放在水裏看，他那光彩真令人神搖目炫。就是難帶，要煩鶯姑娘打個絡子，不知什麼的好看？”
寶釵道：“看了東西再配顏色。”眾人說了會閑話，各自歸寢。
次日，湘雲到各處去看望。又是自王夫人起都請湘雲吃飯，又是賈環過禮，熱鬧了幾天。不覺已到四月初十，正值寶玉的生日。這天大家商量在紅香圃擺酒，平兒說：“趁著史姑奶奶在這裏，快把那石凳打掃出來，鋪上褥子，再坐席。”湘雲笑道：“怎麼你這麼好記性兒呢？”正然說笑，隻見王夫人扶了玉釧，薛姨媽扶了同喜，尤氏跟在後邊，慢慢行來。這裏眾人迎了過來，王夫人向寶釵道：“都在這裏坐嗎？”寶釵說：“等太太的示下呢！”王夫人道：“我們在這裏，你們又不方便，莫若我同你母親在小花廳罷。有兩個女先兒，我教人安置他們在那裏等呢，先過來看看芍藥。”說著都坐下喝茶，薛姨媽笑向寶玉道：“你琴妹妹也是今日，打發大媳婦去了。二媳婦也是今日。”王夫人指著平兒向薛姨媽道：“他也是今日。”
平兒說：“姨太太知道，昨日就賞過吃食了；進太太的那八寶小豬兒、口蘑餡的壽桃就是。”王夫人笑道：“小豬兒稀嫩的，看著怪不忍的吃他。”尤氏笑道：“都像太太這個慈心，鋪子裏可賣給誰呢？”李紈說：“都像你那饞嘴呢，見什麼吃什麼！”尤氏說：“要不是當著二位老太太，我就撕你那嘴。怎麼鳳丫頭死了，那壞鬼又附上你了！”說的都大笑起來。王夫人說：“你們也該坐席了，我們也要喝去了，都不用送。”說著老姊妹倆站起身來，走到欄邊看了回芍藥，自去吃酒、聽書去了。
這裏眾人站在蜂腰橋看著去遠，才慢慢回來。中間一席是湘雲、探春、惜春、尤氏、李紈、寶玉，東邊一席是寶釵、平兒、巧姐。寶釵叫小丫頭去回太太，就說史姑奶奶、三姑奶奶替玉釧姐姐告一天假，小丫頭答應著跑去。尤氏向寶釵說：“把你們那三位美人也放出來見見天日。”寶釵道：“還用放，早就跑出來了。”
尤氏說：“我怎麼沒見他們？”湘雲說：“那不是！”隻見東邊木香棚下，花紅柳綠圍著一群人。尤氏說：“都瞧什麼呢？”巧姐說：“看著鶯兒姐姐劈了細柳絲兒穿木香花藍呢，我也是才過來的。”