第八回 一簾風雨祀花神 半夜綢繆償孽債
話說寶玉留柳湘蓮吃飯，剛放筷子，賈蘭進來。寶玉教他見了湘蓮，又問他：“吃了飯沒有？”賈蘭說：“還沒呢！”
寶玉說：“就在這裏吃罷。”叫鋤藥到大奶奶那邊說：“我叫阿哥在這裏陪客呢，不用等他吃飯。”鋤藥答應去了。這裏三個人吃著飯閑談。寶玉問一路上的古跡，又問梅瑟卿的為人。
柳湘蓮便把一路上的景致細細敷演出來。說到遊金山，賈蘭道：“你們二位倒暗合了杜審言的一句詩。”湘蓮問”那一句？”
賈蘭說：“恰恰乎是梅柳渡江春。”三人一齊大笑起來。
寶玉說：“怎麼有這樣巧事呢。”賈蘭道：“天下這些名勝，我幾時才能見見這世麵！”湘蓮笑道：“今年中了進士，點了翰林，放個差出去就可以見著了。”
賈蘭笑道：“未必有那造化罷！就是有那命，到了那個時候，被眾人拘束起來，寸步難行，終不及足下這閑雲野鶴舒服。”湘蓮笑道：“各有各好處。”寶玉向湘蓮道：“你說要出關，索性等我出了場，咱們多盤桓幾天。”湘蓮道：“我也是這麼說，等聽了你們的喜信兒，我們再起身。”寶玉問：“你同誰去？”湘蓮說：“薛大哥要販些皮貨，叫我替他照應點兒。”
賈蘭問道：“這保鏢也遇見過賊沒有？”湘蓮說：“怎麼沒有？那年從江西上杭州，走到玉山地方，這日有點陰天，走到申酉的光景，忽然從竹林裏出來五個人，為首的是個年輕的，走過來攔住腳夫們。我問他：“什麼事？他說：“誰許你們這麼公然走路？我就問：“不公然走路，誰還給你下帖子通知你！正說著過來個老頭子，有六十多歲，比我高著還有一頭，一部大長白胡子，打著他們的鄉談，我也不懂。他就扯開彈弓，我容他放了三個空彈子，到了第四個，我就還了手，把他的那個彈子碰回去，正打在老頭子的竹笠子上。那個年輕的過來拱拱手，問了名姓。我也問他的名姓。”寶玉說：“想來是一家子。”湘蓮笑道：“那裏是一家人，都是些烏合之眾。
那個年輕的姓羅叫亞群，那老的叫馬振，還有一個姓褚，一個姓申，那一個我不記得了。原來真是盜亦有道，都陪個禮，不用咱們說話，他就督催著腳夫趕路，五個人一直送過山才回去，一路上也都說說笑笑的。”賈蘭說：“那一彈子要是打不著怎麼樣呢？”湘蓮笑道：“也隻好都送了他。”說的又都笑起來。此時飯已吃完，喝了茶，湘蓮說：“不早了，我要回去了。”寶玉說：“閑了來談談。”
湘蓮說：“來倒容易，怕攪了你們用功。”說罷，拱拱手自回梅宅去了。
這裏寶玉叔侄送客，進來同到王夫人上房，就把柳湘蓮來拜的話說了一遍。王夫人說：“這不就是尤三姑娘要嫁的那個人嗎？”寶玉說：“可不是他。”賈蘭說：“太太瞧他還會保鏢呢！”王夫人笑道：“這麼個能幹人，怪不得尤三姑娘要嫁他！後來怎麼又鬧的抹了脖子呢？”寶玉說：“都是東府裏鬧的那些原故。”王夫人說：“本來尤三姑娘那兩隻眼睛長的犯相，不娶那樣媳婦也罷了。”又說了幾句閑話，王夫人叫他們自去歇著。於是叔侄各自回房。
且說寶玉一進院門，隻見上房燈燭輝煌，恍惚寶釵在炕上坐著，還有幾個人瞧不出來是誰。他便順著西廂房的走廊來到窗下，隔著玻璃一看：見寶釵坐在炕裏頭，麵向北；擺著一桌果菜，襲人坐在東邊，挨著排插；麝月、鶯兒坐在地下椅子上，向南；又是說，又是笑。隻見小丫頭雙環出來潑水，寶玉向他擺擺手，雙環會意，悄悄的說：“怪冷的，二爺何不進去，排插後頭不是杌子。”寶玉點點頭兒，趁著丫頭掀簾子，就跟進來，坐在杌子上。隻聽寶釵說：“你倒是喝呀！”襲人說：“喝呢，奶奶也喝呀！”麝月說：“奶奶不用讓他，他等人全了才喝呢！”鶯兒說：“如今咱們這屋裏，連上帶下才幾個人呢！那年二爺的生日，我跟了姑娘往怡紅院去，那時候人才多呢，那個熱鬧法兒！”寶釵說：“那個熱鬧也不是常事。”襲人說：“真可是大家隻為熱鬧，喝醉了，七顛八倒，躺下就睡。那一遭不是我們倆伺候著燈兒火兒的，饒是小心，還聽多少閑話，造多少謠言，上頭知道了還擔不是。如今雖說人少些，省好些心。就像今日罷，奶奶這麼賞臉，妹妹們拿我當個姐姐似的，就是多喝點兒也沒亂兒。”
麝月笑道：“你白試試，要是喝醉了，保管你有亂兒。”襲人啐了一口說：“你又扯到那裏去了！”寶釵叫鶯兒：“瞧瞧外邊兒的火碗滅了沒有？趁熱吃點罷。”麝月說：“奶奶不知道，他留著肚子吃體己呢。”襲人笑道：“等我閑了，撕你那嘴。”
鶯兒說：“這有什麼呢？”麝月說：“可說呢，昨日晚上我給奶奶剝橙子，剩的就給我吃了，這不是體己麼，我怎麼不著急呢？”說的寶釵也笑起來。鶯兒叫人換熱酒，雙環答應過來，鶯兒說：“你不中用，再叫個大些的。