早期單翼艦載機——“零”式戰鬥機(2 / 2)

減輕飛機重量僅僅是的第一步。隨後,崛越二郎又著手考慮飛機的動力裝置。經過再三論證,崛越二郎選用了三菱瑞星13型14缸640千瓦發動機。

1939年3月16日,一架代號為“12試艦戰”的試驗機,在三菱公司名古屋工廠終於製成,4月1日,該機首次試飛。日本海軍給新飛機編號為A6M1型。後來飛機改裝中島公司生產的“榮”14缸氣冷式700千瓦發動機,編號為A6M2型。

1940年7月21日,15架A6M2型戰鬥機在橫山保上尉及進藤三郎上尉率領下,編成兩個中隊,飛往中國。7月31日,日本海軍正式采用“12試艦戰”, 這一年正好是日本紀元2600年,為紀念這個年份,新飛機被命名為“零”式艦載戰鬥機。

8月19日,13架“零”式戰鬥機掩護54架96式陸上攻擊機侵犯重慶,往返2000公裏。此後,“零”式戰鬥機與中國空軍和美國援華誌願航空隊多次交戰。實戰證明,“零”式戰鬥機在垂直麵上的機動性能相當好。

在太平洋戰爭頭兩年裏,“零”式戰鬥機因性能超過了當時盟軍各種戰鬥機,因而出盡了風頭。當時,美國參加太平洋海戰的主要是F4F“野貓”戰鬥機。但作為“零”式飛機的主要對手,F4F“野貓”無論在速度還是火力上都不及“零”式。“零”式戰鬥機,最大飛行速度高空為每小時534公裏,海平麵為每小時454公裏,航程達3000公裏,裝備2門20毫米航炮和2挺7.7毫米機槍。而當時其他國家同類飛機多數僅裝備12.7毫米機槍,最高時速約500公裏,航程多在1000公裏以內。因此,在與“零”式飛機的交戰中,F4F“野貓”始終處於下風,未能占到便宜。

“零”式飛機在太平洋海戰中的出色表現,著實讓美國人吃驚不小。為了弄清日本人怎麼會在工業基礎比較薄弱的情況下,製造出性能這樣突出的戰鬥機,美國軍方在阿留申群島的一個無人小島上繳獲了一架迫降的“零”式戰鬥機,對其結構進行了研究和分析,並在此基礎上進行自己新機種的研製。

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