1991年2月24日淩晨，以美國為首的多國部隊向侵占科威特的伊拉克軍隊發起猛烈攻擊。根據美軍總司令施瓦茨科普夫製定的“沙漠軍刀”作戰行動計劃，30萬美國陸軍部隊和數萬盟國部隊擺成一線，全線出擊。而第101空中突擊師則將與第18空降軍前出到伊拉克境內260公裏處，到達幼發拉底河，切斷伊拉克軍隊沿8號公路到巴格達的交通線，孤立科威特戰區的伊軍部隊，協同其他部隊殲滅伊軍的戰區預備隊――共和國衛隊。
24日7時，第101空中突擊師在第18空降軍第18航空旅的支援下，以AH－64“阿帕奇”和AH－1“眼鏡蛇”直升機作掩護，出動了60架UH－60“黑鷹”運輸直升機和40架CH－47“支奴幹”運輸直升機，開始運載第1旅出擊。
第一批搭載直升機的500名士兵從“坎貝爾”旅的戰術集結地域乘直升機起飛。漫天遍野的直升機就像是一群大黃蜂，嗡嗡叫著，快速向沙漠深處飛去。它們排成6路縱隊，在天空中形成6條黑色的走廊，遠遠看去，場麵極為壯觀。
AH－64“阿帕奇”武裝直升機一馬當先，衝在最前麵，它上麵裝有威力很大的反坦克導彈，以距地15米的高度低空飛行。而擔任運輸任務的直升機，則有的上麵裝載著士兵，有的下麵吊裝著大炮或運輸車輛。整齊有序的飛行，就像是在國內進行一次規模宏大的閱兵式。
1個多小時後，他們就到達了伊拉克境內150公裏處、距幼發拉底河有一半路的“眼鏡蛇”前方作戰陣地。恰巧，伊軍的第49步兵師第82旅第1營在那裏占領了陣地。見到突如其來的直升機群後，他們驚惶失措，胡亂地進行著抵抗。武裝直升機以極其準確的火力突擊伊軍陣地，隻見一個個掩體隨著一陣陣爆炸聲飛上了天。隨後，運輸直升機迅速著陸，第101空中突擊師的步兵投入了交戰。經過短暫激烈的戰鬥，伊軍營長被迫率部投降。
空中突擊首戰告捷。而在空中突擊行動開始時，第101空中突擊師的戰勤支援部隊出動了一支由700輛車組成的車隊，沿著師工兵部隊部隊在沙漠中修築的補給幹線向北進發，以便與在“眼鏡蛇”前方作戰基地的CH－47直升機會合。
直升機整整忙了一整天，當天傍晚，他們就把兩個旅的兵力、50輛運輸車、大批榴彈炮、彈藥和大批汽油運抵到前方基地。由直升機運來的2000名士兵，立即開辟出了15平方公裏的地方，建起了一座彈藥庫和一座油庫。到第三天結束時，第101空中突擊師的前方基地已囤積了38萬加侖燃料。該後勤基地將對第18空降軍的步兵和攻擊直升機在此後的作戰中，迅速向北機動，為實施切斷8號公路等作戰行動提供強有力的保障。在此後的作戰中，該基地成了美軍前進的一個跳板，向東200公裏處機動了8個攻擊直升機營和騎兵營，截住擊了沿哈馬爾堤逃竄的伊軍部隊。這是美軍直升機部隊在越南戰爭中形成的一種逐步推進戰術，被稱“蛙跳”。
在這次行動中，美軍共出動直升機300餘架次。它被稱為軍事史上規模最大的一次直升機進攻戰，並以出動直升機數量之多而被載入史冊。
在整個海灣戰爭中，多國部隊派出的直升機共計2000餘架，其中包括AH－64“阿帕奇”和AH－1“眼鏡蛇”在內的武裝直升機就有幾百架。由於AH－64“阿帕奇”和AH－1“眼鏡蛇”是美軍裝備的武裝直升機中最先進的，因此在某種意義上說，海灣戰場就成了美軍新式武器的試驗場。在這場戰爭中，美軍的AH－64“阿帕奇”和AH－1“眼鏡蛇”武裝直升機對伊軍的坦克、裝甲車等裝甲目標，大打出手且戰果顯著，立時成為了伊軍最先進的前蘇聯製造的T－72坦克的克星。
例如，在海吉夫反擊作戰中，美軍出動了空軍的A－10攻擊機和海軍陸戰隊的AH－1“眼鏡蛇”武裝直升機對海軍陸戰隊進行了近距離火力支援，並對伊軍的坦克、裝甲車進行火炮射擊。
AH－1“眼鏡蛇”武裝直升機是一種反坦克直升機，其主要任務是在白天、夜間以及惡劣氣候條件下，提供近距離火力支援和協調火力支援。另外，這種直升機還可以為突擊運輸直升機執行武裝護航、指示目標、反裝甲作戰、反直升機作戰、對付有威脅的固定翼飛機、偵察等任務。
AH－1“眼鏡蛇”直升機自60年代中期誕生以來，已經發展成了一種係統化的武裝直升機家族。在海灣戰爭期間，美軍在海灣戰場上共部署近百架AH－1“眼鏡蛇”武裝直升機，其中有AH－1W“超眼鏡蛇”、AH－1J“海眼鏡蛇”、AH－1T“改進的海眼鏡蛇”和AH－1F。這種直升機的飛行速度較快，續航時間較長，尤其是它的反裝甲武器，更使其成為對付坦克、裝甲車的有力殺手，AH－1“眼鏡蛇”武裝直升機上裝備有“獄火”和“陶”式反坦克導彈、“響尾蛇”空對空導彈、70毫米和127毫米火箭及20毫米機關炮。
AH－1W“超眼鏡蛇”是貝爾直升機公司於1980年在AH－1T“改進的海眼鏡蛇”武裝直升機的基礎上，進一步改進出的一種最新型武裝直升機。AH－1W可執行反坦克、護航、多種火力支援、武裝突擊、目標搜索和目標識別等多種任務，是一種具有耐高溫高原性能、全天候晝夜作戰能力和一定的空戰、自衛能力的直升機。該機裝有2台功率為1211千瓦（1 648馬力）的渦輪軸式發動機，機身長13.87米，機高4.32米，巡航速度282公裏／小時，實用升限4270米，航程600公裏。除裝有先進的電子設備外，還要攜帶多種武器係統。其武器裝備除1門20毫米3管機炮外，短翼下的4個外掛點還可掛載8枚“海爾法”或8枚“陶”式導彈，2枚“響尾蛇”或“響尾蛇反輻射”導彈。
AH－1J“海眼鏡蛇”是這個家族中較老的一名成員，是AH－1G的改進型，最初是為海軍陸戰隊研製的，本來它已經轉入了後備役，但由於戰爭期間地中海和太平洋地區不斷地要求緊急支援，美國海軍陸戰隊不得不再次啟用兩個後備役AH－1J“海眼鏡蛇”飛行中隊以補充並加強西南亞的AH－1W直升機部隊的力量。在美軍向海灣地區部署軍隊時，共部署了24架後備役的AH－1J“海眼鏡蛇”。雖然這種已經服役20多年的“眼鏡蛇”不具備反裝甲或防空作戰能力，但它卻可為直升機突擊作戰提供戰鬥護航和武裝偵察，美國海軍陸戰隊共裝備過67架。該機與AH－1G的區別是裝有2台組合式渦輪軸式發動機，單台功率為1341千瓦（1825馬力），另外，該機還裝有海上電子係統和設備。該機的機身長13.59米，機高4.15米，最大速度333公裏／小時，航程620公裏，其武器為1門20毫米3管機炮，短翼下的4個外掛點可掛70毫米火箭發射器或機槍吊艙。