許多研究表明，在生活的前四年中，兒童能夠吸收50%的人類智慧和知識、發明和培育。記得一位著名的教育家講過：“所有的孩子生來都是天才，但我們卻在他們童年裏磨滅了他們的天資。”
我們知道，自尊和自信對所有的孩子都是至關重要的。兒童在教育過程中自信心和自尊心的喪失，將導致兒童求知欲的減退和喪失。傳統的舊教育的主要問題就是摧殘了兒童的自尊心、自信心和求知欲。
某市第二中學初中二年級學生張某，因連續兩年的考試在班級裏都排在最後，班主任老師因擔心中考的升學率，想勸這個學生退學，但是又怕教育行政部門知道後挨批評，因為這是明顯地剝奪學生受教育權利。於是班主任老師就用羞辱、諷刺等辦法想迫使張某自動退學。這位班主任為了升學率，常常在許多公開場合有意說張某是“天生的笨蛋”、“白癡”、“活著還不如死了”，最後導致的不是張某的自動退學，而是不堪教師的羞辱和自卑的重負上吊自殺了!
一個失足的青少年，回憶起他走向迷途的經曆時，焦點集中在了“讀慢班”的痛苦回憶中。原來，這個男生是某中學初中三年級的學生。在初中二年級時就被編入了慢班。所謂“慢班”，就是無升學希望的“差生”。學校把最優秀的教師和最好的教室都分配給了“快班”的同學，因為他們是有升學希望的。學校方麵以維持學校正常教學秩序為由，把這個男生所讀的慢班安排在遠離教學樓、學校最西北角的破平房裏，這間教室陳舊不堪，采光條件也差。不僅如此，慢班學生還被剝奪了進實驗室做實驗的權利。學校方麵對他們說：“你們不懂無關緊要，能學多少算多少，隻要大家不出亂子，到時候一樣發畢業證書……”
最後半學期，也就是三月份剛過去，老師就來傳達學校的決定：“你們這個班可以提前畢業，畢業證七月份就發給你們。以後大家就不用到學校來了，有事情學校會通知你們的。”慢班的同學也是有自尊心的，這會兒像一盆髒水一樣，被學校潑了出去，他們的人格和自尊心都受到了極大的傷害，痛苦極了。回了家還挨父母的責罵，嫌給他們丟了臉。於是這個慢班的這個男生便流竄到社會上，開始了偷竊的生活……
這裏我們所指的傳統的舊教育，並不是僅指時間概念上的舊教育，而是指忽略兒童的權利、主動性和積極性的教育。在我們的學習教育中，學生在課堂上遇到問題是否能馬上提出來呢?1998年底，中國青少年研究中心、北京師範大學教育係和北京出版社聯合組成的課題組，對全國10個地區中小學學生的學習與發展狀況進行調查。
課後請教老師和同學的情況是比較多的。可是，當堂舉手提問和回家問家長的人數比例隨年級增高急劇減少，翻閱教科書或參考書，自己找答案的情況隨年級增高逐漸增多，雖然反映出學生的學習獨立性隨年齡增大逐步增強，但是也反映出學生在課堂上學習的主動性和積極性狀況是令人擔憂的。絕大多數的學生把課堂上的困惑留在心中，直到下課才主動去尋找答案。我們要問的問題是：他們為什麼不及時提出他們的疑問?
孩子問的問題為什麼愈來愈少
在兒童生命的早期階段，好奇心和求知欲是令父母感到欣喜的，父母和其他成年人也能用鼓勵和欣賞的態度看待孩子早期的發展和進步。一位在特殊教育方麵非常成功的家長朋友曾經很有感觸地談到：如果每一個家長和教師能像他們對待呀呀學語、蹣跚學步的嬰幼兒那樣對待稍大的孩子就好了，特別是對待上學讀書的孩子!是的，當孩子呀呀學語時，把“媽媽”叫成“嫫嫫”，做父母的會欣喜地告訴別人，“我的孩子會叫媽媽了!”並會得意地為外人翻譯：嫫嫫就是媽媽的意思。沒有一個家長擔心孩子會永遠把“媽媽”叫成“嫫嫫”，也沒有一個做父母的要求孩子說第一個詞或第一句話時不準犯語音或者語法方麵的錯誤。
在孩子學步方麵，父母也是充滿鼓勵和希望的。首先，家長不會看見別人家一樣大的孩子會走路時就強迫自己的孩子走路，也不會悲哀地下結論道：“我的孩子不能走路”；第二，父母看到學步兒搖搖晃晃地走路時，或膽小，需要攙扶，或膽大，跌跌撞撞，父母都不會抱怨，例如，抱怨孩子膽怯和懶惰。特別是當孩子摔倒在地的時候，沒有一個家長會把這看成是孩子的失敗和無能。設想，如果我們的父母在孩子學語和學步的時候，就用成功和失敗、懶惰和勤奮、聰明和笨拙的標準來衡量和要求他們，甚至不允許他們失敗和膽小，還可能有天真活潑的小天使嗎?倘若這樣，會不會一部分孩子從這個時候就變成“差生”，就成為“失敗者”，甚至連走路和說話都學不會了!
感謝天下的父母，沒有一個認為孩子學步時的摔跤就是失敗!感謝天下的父母，沒有把別的孩子的情形當成標準來套自己的寶貝!
然而，不知道從什麼時候開始，家長和教師們的態度和眼光變了，家長和教師變得有些不可理喻了。