紀曉嵐自忖這"萬裏他鄉遇故知"，確實要比那"十年久旱逢甘雨"、"和尚洞房花燭夜"、"監生金榜題名時"勝過百倍。一時興起，便將自己年輕時改"四喜詩"的事敘說一遍，引得在座的人無不捧腹大笑。
溫福說道："真是想不到，你頭上的頂子都沒了，還是這樣無拘無束，真乃天下奇人！"紀曉嵐說道："不才食朝廷俸祿，蒙聖上恩寵，本當以身許國，不徇私情，既然已坐泄漏查鹽之案，又蒙聖上免死之恩，當思全力報效，決不重蹈覆轍。今日離家萬裏，得見溫大將軍，這也乃不幸之中的大幸！願在帳下效力，紀昀冒死不辭。"溫福想到，莫非他看出我有留他的心意來？帳下能有紀曉嵐這樣的謀士，這是做夢也想不到的。隻可惜，紀曉嵐是戴罪充軍，無力加委，待日後立功，定當稟奏朝廷，使其早日獲釋。
溫福安排他掌管案牘文書，可以少受征戰之苦，這項工作對於紀曉嵐來說，真是輕車熟路，從容自如，但他一絲不苟，從不草率行事，由於他豁達、詼諧、坦率、沒有架子，很快地受到上下人等的讚佩。
既然來到軍隊，他又要真的成為一個軍人，每天操筆之餘，演習武藝，騎射步戰，威武異常。陌生人見之，分明是一位糾糾武夫，誰也不肯相信他竟然是翰林院出身的一介書生。軍中高手雲集，正是他學習的好機會，他勤學苦練，不恥下問，很快就熟悉了各種兵器。他又重新研讀了各家兵書戰策，頗有些高人一頭的見解，成為溫福的得力謀士。使得溫福如虎添翼，屢建戰功，很快得到了升遷，後來官至大學士之職，對紀曉嵐感愛至深。紀曉嵐也是受益匪淺，成了文武全才，因而，後來乾隆讓他擔任兵部尚書和武科會試主考官，這是後話。
卻說這天軍中無事，溫福帶紀曉嵐騎馬出了烏魯木齊城，來到城西的一片叢林之中遊覽。
紀曉嵐看這一片茂密的森林，老木參天，野花開謝，綿亙數十裏，起伏跌宕，滿目青翠，頓感心曠神怡。坐騎在森林中穿行了一個時辰，居然眼前一亮，出現了一片空地。中間建有一亭，亭額上題著"秀野"二字。紀曉嵐心想，大概這就是聽人說的秀野亭了。
來到亭前，甩蹬下馬，仰望周圍秀色，心想"秀野"兩字最為恰切，忽然間感到眼前的景色是那麼熟悉，好像以前見到過。想來想去，想起是從一幅畫上見到的。那幅畫是在京城時，好友董文恪贈送給他的題為《秋林覓句圖》。這眼前的樹木、野花、亭閣，宛如畫中之境，讓人十分驚訝。思忖良久，以為貶戍新疆，乃是命中注定。這幅畫不正是一種預言嗎？命中如此，不必悲天憫地，自我傷懷，單等回京城，再展宏圖吧。.....溫福將軍見紀曉嵐在這裏發呆，想他可能陶醉在這美麗的景象之中，也隨口說道："這裏天然秀色，幽美異常，京城裏雖然園林眾多，卻無處可尋這壯闊浩瀚的林海呀！"紀曉嵐說道："這幅壯美的景色，在下神遊已久。今天到了這裏，使在下想起去年的一件事來。"接著便把剛才想到的關於《秋林覓句圖》一事，講給溫大人聽。溫福聽完，說道："看來你是思念京都，目之所及，皆有所觸。既為'秋林覓句圖'，你何不賦上一首詩，也不虛此行啊！"“自來邊疆，忙於習武，倒很少做詩了，既蒙溫公見愛，不才就獻拙了。"紀曉嵐接著吟道：霜葉微黃石骨青，孤吟自怪太零丁，誰知早作西行讖，老木寒雲秀野亭。
"好詩，好詩。"溫將軍連連稱道，"不過未免太悲涼了，有負眼前這無邊的'秀野'。"此後不久，溫福接旨回京，紀曉嵐又到新任烏魯木齊辦事大臣巴彥弼幕下充職。巴彥弼早慕紀曉嵐的才名，現在見他果然才學出眾，處事練達，敬慕倍加，遂對他十分體恤，使得紀曉嵐成了一位特殊身份的僚屬。這期間公務繁忙，常常是通宵達旦，倒使紀曉嵐減少了許多思鄉之苦。
一次，紀曉嵐跟隨巴彥弼到軍台巡視，巴彥弼看到紀曉嵐那細致認真的態度，心裏十分高興。心想：怪不得皇上那麼寵愛他。巴彥弼便把這裏的事交給紀曉嵐代行辦理，讓他留在軍台，自己回到城裏去了。
晚上，紀曉嵐與一位姓梁的副將同住一屋。兩人談到夜深，梁將軍和衣睡下，紀曉嵐取出隨身攜帶的書卷，在燈下閱讀起來，約在三更時分，侍從進來報告，有份緊急文書需要立刻傳遞。紀曉嵐見梁將軍尚在酣睡，不忍叫醒他，便喚軍卒去送。誰知軍卒都已被差遣出去了，身邊的幾個侍從又都不熟悉路途，隻好將梁將軍推醒。
梁將軍睡眼惺鬆地接到文書，策馬疾馳而去。時間不長，梁將軍回來，說大約行了十餘裏，遇到台兵，將文書交給台兵送走了，說完倒頭又睡下了。
第二天，梁將軍起床以後，感到屁股隱隱酸痛，怔怔地想了想，對紀曉嵐說道："紀大人，你說這事怪不怪，昨天夜裏，我夢見您派我送朝中的文書，我惟恐耽誤了，不斷地抽打馬匹，那馬狂奔如飛。....."說著他摸摸屁股，"到了這會兒，這骶肉尚有痛楚之感，真是個怪事！"紀曉嵐哈哈哈一笑，告訴他昨夜的經過，梁將軍不好意思地說："昨夜之事，如夢如幻，這軍中的生活，把人搞得起憊不堪啊！"聽了梁將軍的話，紀曉嵐為自己的身世遭遇憾慨起來，歎息著說道："哎，人生本來就是一場夢啊！我這裏倒有一首詩相贈。"接著，便吟道：一笑揮鞭馬似飛，夢中馳去夢中回。
人生事事無痕過，
蕉鹿何須問是非？
"好詩，好詩！"說話的是一位胡須灰白的老將軍，他笑著走進屋來。紀曉嵐一看認識，這人叫毛功加，也是一員副將。毛功加少時胸懷壯誌，投筆從戎，在軍中屢建戰功，無奈不受上鋒賞識，多年得不到升遷，現在已年邁花甲，早已失去了青年時代的淩雲壯誌，整日裏與酒為友，把盞狂飲，醉後倒地便睡，常與紀曉嵐述其經曆，兩人頗為投契，常有往來。這時，毛功加拱手說道："既然老弟詩興大發，老朽也向你求詩一首，梁將軍你看如何？"梁將軍得到紀曉嵐的贈詩，已是十分高興，趕忙附和說道："我們常年征戰沙場，疲憊不堪，沒有心思吟詩作賦。紀大人詩風剛健，沉雄古樸，與唐代岑參、高適等邊塞詩人相比，有過之而無不及。以我們一介武夫看來，你這一詩也能抵千軍，紀大人不要推辭。"紀曉嵐見毛、梁二人一唱一和，不好再推辭，便拿起筆來，揮毫而就。毛功加看了，見這詩寫得十分貼切，頓時心中洋溢出豪邁的情懷。此詩寫的是：雄心老去漸頹唐，醉臥將軍古戰場，半夜醒來吹鐵笛，滿天明月滿林霜。
毛功加對詩雖有一定功底，但與紀曉嵐比較相差甚遠，如今得到這首詩後，高興異常，逢人便講紀曉嵐的詩寫得如何如何地好，這下倒給紀曉嵐添了許多麻煩，請求題贈者蜂擁而至。本來紀曉嵐到新疆後很少作詩，尤其是怕為別人題寫贈詩。這次一時興起，題寫兩首，後悔自己不能自持初衷。因為他現在的身份不比從前，這次是帶罪充軍，豈敢任意為文？
再說，胡亂寫來，有損自己的聲譽，認真為之，又難免不流露出自己的心跡，如果有人想落井下石，豈不正是授人以權柄。於是更加小心，凡有求詩者，全部婉言謝絕，並將原來的所作詩稿付之一炬。
那次，他的同年楊逢元到烏魯木起來看望他，兩人談起題贈之事，頗有同感。楊逢元的字寫得非常好，是個書法家。
但也像紀曉嵐怕人求詩一樣，最怕別人向他求字。
紀曉嵐說過為毛功加曾題一詩後，楊逢元看了，深感佩服，覺得此詩意境幽深，確實是上乘佳品，十分喜歡。後來，他遊城北關帝廟時，一時興起，將這首詩題在了關帝廟的樓壁上，未署明何人題寫。
正巧，這時有一位雲遊道人來到這裏，看了樓壁上的題詩，大為吃驚。詩好，字好，美妙絕倫，疑為神仙所題。一時間傳揚開來，人們紛紛趕到這裏看神仙的墨跡。
一天，有人拉上紀曉嵐同去看那廟裏的"仙筆"，紀曉嵐一眼認出是楊逢元的字，寫的是自己贈給毛功加的詩。看到人們奉若神明的樣子，忍不住想笑，但一想若是泄露"天機"，那將會給自己招來許多麻煩。故而，任期別人如何頌揚，他隻是一言不發。
當時，人們都知道，紀曉嵐的詩做得好，但書法比不上楊逢元；楊逢元字寫得好，但詩卻作得隻是平平常常。所以竟沒有人猜測到他倆頭上去。於是"仙筆"之事越傳越神，人們都信以為真，直到辛卯年紀曉嵐離開烏魯木齊還京時，他才當眾把這件事說出來，眾人都爽然若失，誰也沒想到頂禮膜拜的"神仙"竟然是他們二位。
紀曉嵐在西域三年，一來忙於軍務，二來為杜絕請托，做詩很少，他在晚年寫成的《閱微草堂筆記·姑妄聽之》中寫道："餘從軍西域時，草奏草檄，目不暇給，遂不複吟詠，或得一聯一句，境過輒忘，《烏魯木齊雜詩》一百六十首，皆歸途追憶而成，非當時作也。"紀曉嵐的這些詩作，為清代詩壇帶來了新鮮平息，而且今天看來，也有一定的文學價值和史學價值。其中有些較為特殊的紀事詩，記載了西地的風物人情，其功力深厚，非他人可及。試看其中幾首。
伊犁城中沒有水井，有因老樹得地泉者，紀曉嵐認為“蓋土厚水深，乃卜地通津以就流水"，於是，以詩記曰：半城高阜半城低，城內清泉盡向西，金井銀床無用處，隨心引取到花畦。
伊犁雪消水漲，城門為之不開。於是，他登上北岡頂關廟樓，俯視全城，遂寫道：山圍草木翠煙平，迢遞新城接舊城；行到叢祠歌舞處，綠氈毹上看棋枰。
昌吉築城，掘土五尺餘深時，挖到一隻紅緞麵繡花女弓鞋，製作精細，尚未全朽，埋入土中五尺多深，算來最少亦越數十年。額魯之女子不纏足，何以此鞋卻是弓彎樣，僅三寸許？蕃漢之間交往於茲可見。後傳說此女屍飛到空中成精，昌吉大亂，卒遭兵敗。
紀曉嵐見此，以詩記曰：
築城掘土土深深，
邪許相呼萬杵音；
怪事一聲齊注目，
半鉤新月蘚花侵。
烏魯木齊有很多狹斜的小樓深巷，自譙鼓初鳴至寺鍾欲動，總是燈火熒熒，冶蕩之人在這裏為所欲為，官府不禁，也不能禁。
有寧夏布商，何某，年少美姿，資累千金，亦不太吝嗇，卻不喜歡做狎妓之遊，隻是養了十餘頭母豬，飼養得很肥，洗涮得起毛很幹淨。"日閉門而遝淫之"，豬也相摩相倚，如昵其雄，役隸常偷偷地窺視，何某卻沒有發覺。忽然一天，友乘醉酒時與之戲話，何某愧而投井死，要不是迪化廳同知木金泰親自審理了此案，紀曉嵐也是不會相信的，其詩記曰：石破天驚事有無，後來好色勝登徒；何郎甘為風情死，才信劉郎愛媚豬。
有軍人王某，出差往伊犁，其妻獨處。忽有一天，時已過午，不見開門，鄰人叫亦不應，破門而入，則是男女二人，剖腹裸抱而死，男子不知何來，人亦不識。後女複活，言男為故識，自隨夫來西城，男亦隨之而來，乃共約而死。紀曉嵐詩記此事寫到：鴛鴦畢竟不雙飛，天上人間舊願違；白草蕭蕭埋旅襯，一生腸斷華山畿。
紀曉嵐在西城養了一隻黑犬，名叫"四兒"，東歸時揮之不去，戀戀隨行，一路上看守行囊甚嚴，如不是主人到跟前，雖然是童仆也不能動一件物品。紀曉嵐一行十餘人，共有板車四輛，行到七達嶺，日已曛黑，半在嶺南，半在嶺北。黑犬"四兒"就自動地獨臥嶺巔，左右看護兩邊車輛、物品，一夜未曾稍懈。"四兒"一直追隨紀曉嵐進京，後來被人毒死，紀曉嵐念其忠心耿耿，甚為哀悼，鄭重埋葬"四兒"屍體，做了一個墳墓，並在墓前立碑，題為："義犬四兒之墓"。有詩二首題道：其一歸路無煩汝寄書，風餐露宿且隨餘；夜深奴子酣睡後，為守東行數輛車。
其二
空山明月忍饑行，
冰雪崎嶇百廿程；
我已無官何所戀，
可憐汝也太癡生。
雖然他的詩作多做於東歸途中，但在西域時期，他對這裏的一切都充滿了濃厚的興趣，隨手作了一些邊疆生活見聞的筆記，較為雜亂，後來有一部分整理在《閱微草堂筆記》一書當中。從這些作品看，紀曉嵐對清朝曾鎮壓少數民族反抗戰爭的事，進行了深入的思考，請看他對"昌吉之亂"的記載："戊子昌吉之亂，先未有萌也。屯官以八月十五日夜犒諸流人，置酒山坡，男女雜坐。屯官醉後，逼諸流婦使唱歌，遂頃刻激變，戕殺屯官，劫軍裝庫，據其城。....."乾隆一朝，雖然政治上還算較為清明，但文字獄也時有興起，一些文人噤若寒蟬，不敢輕易為文。如此看來，紀曉嵐在這裏直言不諱地記載"昌吉之亂"的起因，倒是頗有膽量的。
且說紀曉嵐離家以後，紀府就像塌下半邊天，雖然有友人和門人接濟，但削去了俸祿，生活日漸拮據，入不敷出，多虧馬夫人十分精明，治家有法，樣樣節儉，尚能維持家用。但丈夫服罪在外，一家大小失去了往日的歡樂。馬夫人憂悉勞累，終於積勞成疾，生了一場大病，病愈後身體更加削瘦了，精神也大不如以前。馬夫人看到自己力不從心，就將家中之事，交給郭姨太料理。
姨太郭彩符，是一個貧寒人家的女兒，其父是山西大同人，流寓在天津，其母生她時，夢見過端午節有賣彩符的，買了一枝，回到家中，於是便以"彩符"為新生的女兒取名，以示吉祥得福。
郭彩符１３歲，開始給紀曉嵐當侍妾，勤懇恭儉，十分賢慧，深得紀曉嵐眷愛，馬夫人對她也相當滿意。
郭彩符先後生了幾個兒子，但都夭折了，唯獨女兒紀韻華長大成人，她把女兒視若掌上明珠。
這次老爺獲罪，是因女兒紀韻華的公公爺引起的，所以郭姨太更感到老爺對自己和女兒的感情，絲毫不在結發夫人馬氏之下。正因如此，老爺發配邊疆曆盡人生磨難，全家人也跟著吃苦受罪，郭姨太更感到負疚更深，想竭盡自己的力量幫助馬夫人將家治理好。
馬夫人患病以後，郭姨太像當年侍奉老爺那樣照顧夫人，親自烹食煎藥，一勺一勺地給夫人喂下去，整夜守在馬夫人的床頭，使夫人感激不已，兩個人親如姐妹。同時，郭姨太也表現了治家理財的才幹，馬夫人臥病期間，她把全家的大小事體處理得井井有條。
郭姨太接受為一府主事之後，更加勤懇地操勞，對夫人恭敬有加，對下人恩威並施，極力維持著一家的安寧。
本來紀曉嵐的長子紀汝佶已鄉試中舉，且年已二十三四歲，應該由他代父料理家中的一切，但自父親離家以後，厭惡人世間的一切，更加對科舉失去了原來的興趣。於是在詩社中與一幫詩友才士交遊，迷上了公安、竟陵兩派詩作。朱子穎進京探望時，聽馬夫人介紹了汝佶的情況，便提出帶他去山東。馬夫人知道朱子穎是紀曉嵐的得意門生，又對紀家關懷備至，便同意汝佶跟朱子穎去了他的住所泰安府。
汝佶到了泰安，起初尚讓人滿意。等到後來，他從友人那裏見到了《聊齋誌異》的抄本，一下子就被其深刻的思想內容，高超的藝術手法和動人的故事情節迷住了，《聊齋誌異》重要的主題之一，是暴露封建政治的黑暗，譴責貪官暴吏、土豪劣紳壓迫勞苦百姓的罪行。尤其震撼汝佶心靈的是那些諷刺科舉製度的作品，使他完全喪失了科舉入仕的興趣。
當時，《聊齋誌異》尚未刊行，汝佶看到的也是抄本，愛不釋手，便不分晝夜地抄錄起來，並試著模仿著寫起此類借談狐說鬼、誌人誌怪來表達人生理想的作起來。
汝佶２５歲時，就是紀曉嵐離家的第二年，在泰安患病亡故。
噩耗傳至京城，馬夫人和郭姨太都昏厥過去，汝佶雖非郭姨太所生，但他是紀家的長子，郭氏也是十分疼愛。同時，他又是在紀曉嵐離家之後走上黃泉路的，郭氏更加難以推卸自己的責任，心想假如他父親在家，他怎麼會那樣消沉頹唐，以致誤上歧路、亡身異地呢？她認為自己是個罪人，要不是她生的女兒出事，紀家怎麼會有這樣的災難呢？
這樣一來，憂慮過度，加上一天到晚的辛勞，終於積勞成疾，病倒在床榻之上。辛卯年過後，聞訊朝廷已下詔，赦免紀曉嵐的罪過，郭姬的病情才始見好轉，但不久病情又劇，她唯恐等不到丈夫的歸來了，於是就到關帝廟拜佛求簽。
這天求簽回來，正逢紀曉嵐的門生邱二岡來紀家探視，便由他代為解釋所求之簽，隻見簽上寫道：喜鵲簷前報好音，知君千裏有歸心。
繡幃重結鴛鴦帶，
葉落霜彫寒色侵。
邱二岡看後說道："看簽上之意，先生在秋冬之際就可歸來啦！"郭姨太聽了，立刻由憂轉喜，但聽邱二岡繼續說道："見則定然能見，但看這最末一句，卻不是吉祥之語啊！"郭氏的臉上已淌下熱淚，說道："隻要能親眼見到老爺平安地回來，我就是命歸黃泉，也心滿意足了。"辛卯年二月，烏魯木齊傳來了發自京城的八百裏詔書，命紀曉嵐接旨後即刻東歸。紀曉嵐正在渴念親人之際一下子接到這從天而降的喜訊，立刻高興得手舞足蹈，全然像一個十幾歲的孩子。
在他高興之餘，想起董某的預言。又感到十分驚奇--董某的預言全部應驗了。事情的發展果然如他所說的，尚不足四年啊！他又想起那首《番騎射獵圖》的題詩和那幅《秋林覓句圖》的圖畫，都是事前皆有預兆，事情的發展竟如此巧合！
他覺得人生果真是由於神的主宰，一切早已做了安排，即使本人再有力量，也隻是神的賜予，神的支配，本人是無法改變的，於是他幾乎成為神的忠實信徒了。
在當時，科學的發展尚處在較低的水平，有很多自然現象很難做出正確的解釋，一些似是而非的封建迷信的解釋倒具有權威的力量，禁錮了中國人的思想，紀曉嵐是位融通古今的學者，雖然讀了許多唯物主義的無神論著述，但由於他的奇遇，有時倒寧願相信有神論了。從他後來的著述來看，說他是一位泛神論者，倒更為合適了。但他由於曆史的局限，沒能跳出迷信的窠臼。
東歸的車馬，晝夜兼程，紀曉嵐思緒萬千，他感念皇恩浩蕩，恩赦還京。他哀歎人生如夢，捉摸不定，他祝願此生已經曆盡磨難，否極泰來。長時間的思索使他樹立了自己的人生信條和處世的原則，成為一生中又一個重要轉折點。
三月初，路上的冰雪開始融化，泥濘難行，紀曉嵐一行，隻好夜行曉宿，星夜兼程。
白天睡醒覺後，閑著無事，就翻軍中所做的生活劄記，回味著這三年的經曆。常常是心潮激蕩，不能自已。於是拾取生活經曆的片斷做為詩的素材，每天寫上幾首，甚至十幾首，一路上共寫成一百六十餘首，結集為《烏魯木齊雜詩》。
《烏魯木齊雜詩》記錄的全是邊塞風情，和他的親身經曆，"追述風土，兼懷舊遊"，抒發了他的思想情懷，詩風清麗，意韻悠長。這些詩全是七言絕句，每題一敘，詩後必附說明，詩與說明組成一個有機的結合體。在取材上，凡烏魯木齊的山川河流、花鳥蟲魚、風土人情，以及各族人民屯田墾荒，盡上筆端，從而構成了一幅五彩斑斕的西北邊陲的風物圖畫。全詩體現了詩人現實主義的創作精神，被後人稱為清代邊塞詩的代表作。
尤為可貴的是，紀曉嵐以飽滿的激情，謳歌了西北各族人民開發建設邊疆的壯舉。在他的筆下，記寫了許多勞動場麵，並對許多勞動人民中的能工巧匠的高超技藝，表示由衷的讚賞。例如："茹家法醋沁牙酸，滴滴清香瀉玉盤。"說的是茹黑虎善釀醋；"攜得江南風味到，夏家新釀洞庭春。"稱讚貴州人夏髯長於造酒；"倘教全向雕欄種，肯減揚州金帶圃"，講的是黃寶田善養花，將野生芍藥移到家中栽培；"攜得洋鍾才似栗，也能檢點九層輪"，稱道方正精於修表。此外還歌詠了許多能歌善舞、富於說書演戲本領的藝人。這眾多的勞動群眾，將先進的科學技術與文化知識，由內地傳入西域，為繁榮祖國邊疆的經濟與文化，做出了不可磨滅的曆史功績。
紀曉嵐《雜詩》，真實地記述了屯田墾荒的場景。西域屯田，由來久遠。自漢武帝初通西域，即置校尉，"屯田渠屯犁"。屯田是西漢王朝的一大壯舉，為鞏固邊防，開發邊疆，發展農業生產，減輕國家負擔，開辟了一條途徑。乾隆朝絓定準噶爾部落貴族集團分裂祖國的武裝叛亂，當時烏魯木齊一帶人口銳減，農業落後，產糧不多。新疆駐軍的軍糧都從甘肅的肅州（今酒泉、高台二縣）等處千裏運輸，開支甚大，為要從根本上解決這一矛盾，清政府決定起用曆史上屯田的傳統，廣為屯種"以給軍糧"。不久，一場大規模的屯田迅速展開，很快遍及天山南北。紀曉嵐充軍時，烏魯木齊已成為屯田中心，所轄已有三十四屯，屯卒五千七百多人，千頃良田已開墾，莊稼長勢喜人，一派豐收在望的景象，詩人寫道：秋千春麥隴相連，綠到晶河路幾千。
三十四屯如繡錯，
何勞轉粟上青天！
然而這豐收成果來之不易。西北地廣人稀，多采取輪作方法，以息地力，當地播種比較粗放，與內地迥異。"布種時以手撒之，疏密無定則，南播北耩皆所不知也。"春播的情形是：十裏春疇雪作泥，不須分隴不須畦。
珠璣信手紛紛落，
一樣新秧出水平。
莊稼成熟時，野豬又跑來為害。這種野獸性情凶猛，且"巨豬其大如牛"。為了確保豐收，勞累了一天的人們，還要晚上爬起來，冒著生命危險，去驅逐野豬，在眾多的屯田大軍中，不但有男人，還有為數不少的婦女，詩人唱道：藍帳青裙烏角簪，半操北語半南音。
秋來多少流人婦，
僑住城南小巷深。
正由於西北各族人民用勤勞的雙手開發邊疆、建設邊疆、烏魯木齊才又呈現一派"萬家煙火暖雲蒸，銷盡天山太古冰"的熱氣騰騰的景象。
除描述屯田墾荒，詩人還記寫了烏魯木齊的許多動植物與礦藏。其中動物有狗、黃羊、駱駝、狼、熊、豹、野豬、野驢等；植物有稻、麥、青稞、胡麻、薄荷、阿魏、瑪努香等；礦藏有金、鐵、煤、硝、雲母等。真可謂包羅萬象，無所不有，讓人目不暇接。
乾隆皇帝做為中國封建社會的一位"聖明君主"，尤其懂得思想統治的重要。早在繼位之初，就開博學鴻詞科，擴充科舉取錄名額，搜羅天下人才，為他的統治效勞。同時開館修書，先後完成《皇朝文獻考》、《續文獻通考》等一大批史籍的編纂。到了他繼位３０年以後，更要宣揚起封建統治的文治武功，進一步籠絡天下的文人學子，他下決心要編纂一部囊括中國古今圖書典籍的大叢書。在規模上，不但要超過康熙、雍正時編輯的類書《古今圖書集成》（一萬卷），而且要超過明代的《永樂大典》（二萬二千八百七十七卷，凡例、目錄六十卷），創中國亙古未有之偉業。
可是，中國曆史悠久，文化燦爛，曆代書籍浩如煙海，若想成此大業，非有學識淵通、博聞強記而且年富力強的奇才，才有可能擔此重任。乾隆思來想去，將朝野的文人學士，一個個地排隊，確信東閣大學士劉統勳能擔總裁之任，並由其他大學士以及各部尚書協理，頭腦中形成了總裁、副總裁一班人馬的考慮，但總纂一職卻無人能夠勝任。
這天，乾隆皇上又把內閣大學士兼軍機大臣劉統勳召進宮來，廷議由誰擔任總纂一職，皇上歎道："古來兵家常雲，千軍易得，一將難求，這編纂四庫全書一事，乃千秋偉業，比疆場征戰更難啊！朕沉思已久，難道以中國之大，竟無一人堪當此任嗎？"劉統勳早就有心，想在皇帝麵前舉薦紀曉嵐，但這位東閣大學士，久在朝中為官，當然是老於世故，思慮極其周密，他想到紀曉嵐是帶罪發配之人，掌握不好時機，反倒事與願違，於事無補。如今見皇上思賢若渴，正是為紀曉嵐奏請開釋的好時機，便慢吞吞地說道："聖上乃真龍天子，當朝以後，天下太平，四夷臣服，可謂國泰民安，萬民樂業，為曠古未有之盛世，文治武功，皆勝於往昔，今聖上創千秋之偉業，成萬世之宏章，地輔天助，定早已降下堪當此任的輔臣。隻是老臣愚鈍不慧，不敢貿然薦舉。"乾隆從劉統勳的話中，聽出劉統勳已物色了人才，便催促說道："看來你心中已有人選，何不從快奏來？"劉統勳看皇上急切地催促，便用了欲擒故縱的手段，更是不肯直截了當地說出來，向皇上笑著說道："哪個朝代都有傑出的人才，但往昔各代，皆不可與國朝相比。依老臣看來，堪當此任者，已侍奉聖上多年，也深得聖上垂愛，隻是這位才子遠離聖上幾年，聖上一時想不起來罷了。"說到這裏，劉統勳又故意十分惋惜地歎了一口氣。
乾隆看劉統勳胸有成竹，而又有意繞彎子，便又催促道："老愛卿，此人是誰？你快快為朕奏來！"“聖上操勞國事，日理萬機，此人又久居邊塞，所以聖上一時想不起來啊！這人就是學富五車，才高八鬥，當過侍讀學士的紀曉嵐啊！"乾隆聽劉統勳說完，若有所思地沉默片刻，然後問道："老愛卿，難道你是有意為他說情來啦？"劉統勳連忙下跪說："聖上明鑒，臣蒙聖上恩寵，處以高位，自當鞠躬盡瘁，報效萬歲隆恩。幾十年來，臣以國事為重，忠心耿耿，今萬歲爺求賢若渴，臣若知而不言，埋沒了人才，豈非罪在不赦。臣嚐思古人尚能'內舉不避親，外舉不避仇'，今吾皇萬歲乃賢明聖主，廣開言路，故而老臣敢直言以陳。紀昀雖是臣的門生，但他更是聖上的寵臣。丁卯順天鄉試，臣蒙聖恩主其事，為國選優拔萃，不敢稍有懈怠，看到紀昀的才華出眾，列榜首之人，非他莫屬。中進士而後，他恭敬侍上，深得聖上嘉許。戊子年坐'泄鹽'案發戍烏魯木齊，乃聖上英明，愛惜英才，免其死罪，寬大至極。他在西域軍中，也勤奮不已，並深為泄鹽事愧悔，一旦赦免回京，定能不負聖上隆恩！"劉統勳侃侃奏來，入情入理，乾隆聽著不由得頻頻點頭。