這項工程將在現代農業、現代製造、信息技術、能源技術、現代管理等五個行業領域對300萬名中高級專業技術人員開展全國性繼續教育活動。計劃從2005年到2010年的6年內，重點培養40萬名緊隨科技發展前沿的中高級創新型、複合型、實用型人才。
“653工程”是我國人才工作整體布局下的一項重大繼續教育培養工程，是加強專業人才能力建設、建立終身教育體係的重要措施。它以能力建設為核心，以重要專業技術領域需求為引導，以中高級專業技術人才為重點，以知識更新為主要內容。這是個開放體係，凡是前沿、優秀的項目都可以被納入。除聘請各領域的專家教授外，還有首批包括張瑞敏、魯冠球、馬蔚華、謝企華等26位著名企業家為“653工程客座教授”。
全國人大常委會副委員長、中國科學院院長路甬祥指出，繼續教育是學曆教育後人們再學習、再提高的“加油站”。不斷進行繼續教育正在形成知識經濟時代的時尚，成為廣大專業技術人才的終身追求，成為我國大力實施人才強國戰略、培養造就高素質人才的必然選擇。
全國政協副主席、中國工程院院長徐匡迪認為，繼續教育是更新知識、提高素質、開發能力的基礎，是關係到每一個人切身利益的大事。“我國要全麵實現小康社會，推進經濟結構的戰略性調整和經濟增長的根本轉變，必須高度重視人才資源的開發、使用和管理，高度重視繼續教育對人才隊伍建設的重要作用”。
中共中央組織部副部長、人事部部長張柏林說，目前我國3/4的專業技術人才還是大專及以下學曆，原始創新能力較弱。“如何盡快提高我國專業技術人才隊伍的整體素質和創新能力，積極應對科技革命和人才競爭的挑戰，是擺在我們麵前的一項重要而緊迫的任務。繼續教育作為專業技術人才更新知識、提升能力、提高競爭力的重要途徑，在建設一支宏大的高素質專業人才隊伍的工作中發揮著重要的基礎性作用。”
張柏林還說，要實施“653工程”，使專業技術人才及時更新專業知識，提高學習能力、實踐能力、創新能力，不斷提高政治素質和職業道德水平。當及時更新知識成為每個人的共識，成為人們生活中和按時吃飯一樣重要的內容時，我們的社會發展速度，也就會更快了。
七十二行的同一崛起秘訣
1.企業家要重視管理知識更新。
2000年的相關統計數據表明，我國企業家擁有大專以上學曆的僅占41%；年齡在36歲以上的高達89%，而其中學曆在大專以下的竟占81%；而且相當一部分的學曆文憑還並非科班出身。不難看出，我國企業家在知識結構方麵存在著明顯不足。
企業家要追求市場的開拓、產品的創新，首先要追求管理知識結構的更新。隻有管理知識的不斷更新，才能引領企業持續健康發展。傳統的管理知識主要是指人們所熟悉的人力資源管理、財務管理、組織管理等方麵的知識，這是企業追求降低成本、價值增值的短期目標中最核心的知識。這些相對傳統的知識在今天的商務實踐中雖然仍在發揮有效的作用，但是這種知識的應用是有條件的。它是在基本不考慮組織的適應性、員工的學習能力，以及公司長遠發展規劃的條件下運行的。如果一旦把上述因素考慮進去，傳統的靜止的管理知識顯然是不夠用的。
進入新世紀以來，傳統的管理知識體係遇到了嚴峻的挑戰：一是市場經濟帶來經營環境變化的挑戰；二是知識經濟帶來新技術和信息化的挑戰。如果企業家在這些方麵知識貧乏，勢必嚴重地阻礙企業的發展。事實上，企業管理者在這些方麵的知識欠缺正在或隱或現地影響著企業的發展。
中國向來不缺商人，古有沈萬山、胡雪岩，今有浙商、粵商，溫州更是成為一個異常引人注目的商業天才發祥地。但中國向來缺乏大企業（石化、銀行、電力這些國家壟斷企業除外）和大品牌，放眼泱泱中華，隻有海爾、海信等少量巨頭，勉強可以算得上是國際品牌；其他的，生命之花或者有過燦爛時刻，但花期卻短之又短，稍縱即逝。
在這些品牌當中，筆者對三株口服液至今仍念念不忘，因為它對我的腸胃確實起到了很好的調理作用，老婆則對三株集團旗下的“生態美”化妝品念念不忘。但是，就是這樣曾經得到了無數消費者無盡喜愛的產品，如今居然就銷聲匿跡了。
回想三株當年，是何等的風流啊！全國上下，盡飲三株啊！三株崛起的大背景，是人們社會觀念的轉變和對身體健康、生活質量的關注；而它采用了當時較為少見的強力的媒體宣傳，從央視黃金時段廣告到廣大農村塗牆廣告，無所不攻，一夜成名，在農村甚至被稱為延年益壽的靈丹妙藥，銷售額急劇飆升。公司成立僅3年，銷售額就達到80億元，資產達48億元。其老板吳炳輝在新華社年會上曾經宣稱，三株到20世紀末，將完成900億到1000億元的利稅，成為中國第一納稅人，言猶在耳，三株卻已轟然倒下。