平兒又問：“那環三爺如今怎麼樣？逃到那裏去了？”興兒道：“提起三爺來，簡直不是從前在家裏的樣子了，打扮得一身匪氣。一出門就帶著好些打手，都是藍衣服紫褲子，頭上還插著野雞毛，一開口就是公府公府的，拿這個嚇唬人。背地裏還勾結了一幫馬賊，無惡不做。他的消息也靈，不等二爺到了那裏，頭幾天就走了。我們冷眼看他，還要捅大亂子呢！”
見平兒無話，方慢慢退下。
平兒便上去回了王夫人，又告知李紈、寶釵。那天晚上，王夫人又說與賈政知道。賈政道：“也隻好這個辦法。可是，又要七八千現銀子，璉兒又不在家，往那裏去張羅呢？”王夫人道：“上次領回老太太的珠串，還有兩串在我這裏。若實在沒法子，隻可還拿這個押去，有一串子也就夠了。”賈政道：“老太太留下的這點東西，我們保守不住，三番兩次的拿去抵押，什麼臉見老太太呢？”王夫人道：“這不過暫時押借，又沒押死。將來等璉兒家來想法子贖回，也還不難。”賈政道：“這也罷了。環兒這孽畜怎麼辦？我是要性命的，將來帶累我還要砍頭呢！”王夫人道：“老爺幹著急也不中用，明兒告明族長，將他攆出族去。再通知各處地方官都立了案，想來也不怕的。”賈政歎道：“這畜生不早早的死了，替回珠兒或是寶玉，也是好的。”王夫人冷笑道：“老爺如今倒想起寶玉來了！為什麼他小的時候，看得似仇人似的？”賈政笑道：“我回過老太太的，人莫知其子之惡，我是莫知其子之善。從前隻占了一句，如今兩句都占全了，還說什麼呢？”
不言賈府上下思念寶玉。卻說寶玉此時在大荒山修成大道，每日仍舊靜坐，有時流覽道書，參透道家許多真訣，漸漸引起度人的心事。閑時，也同柳湘蓮聯袂出遊，宇內名山勝跡，隨想即至。上自五所金台，十二玉樓，以至著名世間的三十六洞天，七十二福地，還有雲川的兩玲瓏，施州的九上下，安遠的金室石室，散原的鸞岡鵠岡，無一處不曾遊到。也遇到許多有名無名的散仙，有的獨行，有的挈伴，也有的攜著配偶。那些仙女，一個個都是雪膚花貌，霧袂雲裳。寶玉湘蓮道行已深，從不動一些凡念。隻看著仙家也有夫婦，更悟到情之一字，是跟著天地絪之氣凝結而成，天地一日不壞，這情字也一日不滅。
那回遊到天台，先看了石梁飛瀑，貪看山景，一路信步行去。忽見青巒翠壁，中有深徑，沿徑遍是紅白桃花，開得正盛。
從花林外望去，一帶畫閣玲瓏，珠簾迤邐，似有仙居。心中想道：若能在這個地方常住，才不枉做了神仙呢？正癡想間，見一少年玉貌的仙郎，迎麵行來，忙趨前問訊。原來此人便是阮肇，正住在此間。彼此立談，甚為投契，便邀寶玉、湘蓮同至家中，拿出流霞仙醞共飲。說起當時失路入山，幸遇仙姝，得諧美眷，因此便在山中共住，也不知經了多少歲月。又引他夫人出見，真是儀態萬方，目所未睹。寶玉等坐在那間精室，和阮肇談些真訣，互相印證。又遇著劉晨偕仙子來訪，鳳車鸞佩，盡態極妍。阮肇替他們介紹了，也是相見恨晚，深談良久，方握手叮嚀而別。
寶玉和湘蓮由原路回去，暗想那劉阮二人都是俗骨凡胎，一遇仙緣，便得到這般仙福。我枉自苦修了許多日子，總算修成丹訣，證就真仙的了！隻求見一見林妹妹，訴我一番冤屈，卻見不到。心中未免有些不平，可也不敢尤怨。此時，湘蓮同行，隻見寶玉脈脈凝思，何曾知他的衷曲？
不料，一舉念間，那天上玉皇便已知曉。次日，湘寶二人同在洞中靜坐，渺渺真人忽然走進來，說道：“大士即日回山，帶有玉旨，速備香案迎接。”寶玉、湘蓮不知何事，隻答應遵命。於是，抬出猗山的青玉寶案，燃起蓬萊宮的九光華燭，擺上那泗水出波的雲螭神鼎，點著那寶林煉髓的芳屑名香。剛好布置齊備，茫茫大士已從洞外下了祥雲，身穿水田朱衣，手捧瑤天玉簡，莊容正色的行來。
一近香案，便道：“賈真人接受玉旨。”寶玉忙至香案前跪下，渺渺真人隨即接過玉旨，安放在香案正中。隻見燭光香氣，繚繞如雲，上麵鳥篆蟲書，一字字都現出五色奇彩。茫茫大士朗聲念道：昭明顯融昊天上帝敕曰：綿宇絪，無終無始，導化宣庥，維予小子。谘爾神瑛，媧璞之精，惠以甘露，洽於神莖。亦維絳珠，永懷以報，酬淚隕生，太虛是蹈。前因既結，大化斯歸，維情不息，以貫幽微。如莩以茹，如卵以伏，九垓不移，棐湛順覆。猗予成化，因物燾容，嘉茲貞固，用沛鴻蒙。爾瑛爾珠，宜伉宜儷，前有劉樊，令徽允繼。大順循德，朕為蹇修，於戲敬止，永敦良逑。
念完了，寶玉九叩謝恩而起，又跪下向茫渺二人拜謝。大士笑對寶玉道：“大功圓滿，良緣順成，可喜之至。”又對渺渺真人道：“這回丹鼎元功，成就甚速，全仗真人善誘之力。”
渺渺真人笑道：“若非大士如此成全，隻怕那個蠢物倒要怨我了！”說畢又瞅著寶玉一笑。
寶玉心知天台山中那番妄念，已被師父知覺，暗自含愧。
茫茫大士道：“由果生因，因又生果，這也是一定的道理。卻虧得他那回一念，玉帝照察，就降了這道敕旨。天聽昭昭，無遠弗屆，焉得不令人敬畏？”寶玉道：“弟子尚有下情：一向與湘蓮兄在此潛修，所誌既同，又同經患難。他和尤三姐一番因果，也與弟子相類，此番若往太虛幻境，可否同他前去，了其心願？也不枉師父玉成之力！”茫渺二人都道：“推己及人，也是性情中應有之事，隻管同去便了。”當下又對寶玉、湘蓮各有誡勉，就帶他二人向太虛幻境而來。
寶玉是來過兩次的，此番道成心遂，遙見石坊高聳，一帶清溪碧樹，風景依然，頗似久客初歸的情況。茫渺二人引他們走進了宮門，警幻仙姑已在那裏迎接。即時將那道玉旨交與仙姑，彼此接洽一番。又對寶玉、湘蓮道：“吾事已了，好自為之。”便又各自雲遊去了。
寶玉見警幻仙姑桃靨含春，櫻唇銜雨，蹁躚嫋娜，還似當年，含笑道：“神仙姐姐，往時多承指引，耿耿在懷；今番到此，當向何處安身？如何與瀟湘妃子相見？還乞攜帶。”警幻聽到指引二字，以為指著替兼美作媒之事，不覺羞紅上頰。半晌方說道：“侍者不要如此謙稱。且喜別來早證仙班，上膺玉敕，如今便請到赤霞宮居祝妃子那邊，且待通辭，不可冒昧。”
又指湘蓮道：“這位便是柳仙麼？”寶玉道：“正是。”忙替他們介紹見禮。
二人隨同警幻又走進二層門，警幻指著“癡情”“薄命”兩司道：“如今管薄命司的，便是迎春妹子；管癡情司的，便是鴛鴦妹子。都是侍者家裏人。”寶玉道：“那回師父引我到這裏，見著許多家裏人，都不理我。又都變了鬼物，隻怕他們跟我也無緣了。”警幻道：“他們好好的在這裏，如何會變鬼物？那都是茫師一番幻化，要點醒你的。倒是熙鳳妹子與鬼物相近，如今正在地獄裏呢！”寶玉聽了，不勝感歎！