眾人都道：“很好的一篇尺牘。”再看那詩是：駘宕東風正及辰，九光散入綺羅塵。
乍融絳蠟餘妝淚，錯認紅裙是幻身。
春色酒痕仙苑夢，雨聲燈影小樓人。
牽絲愁問雕梁燕，明日來看綠葉新。
湘雲道：“不但小啟雅雋，這首詩也要數他壓卷。隻是言外有無限感慨。他向來不肯說衰颯話，如今也未能免俗了。”
探春道：“這詩隻覺淒惋，卻很含蓄。究竟是蘅蕪君的吐屬。”
李紈道：“說到傷感，也不能怪他，一時有一時的心境。我們設身處地，又當如何呢？”
侍書來回道：“飯擺齊了。”探春忙將眾人詩稿交秋紋帶去，一麵邀岫煙、湘雲、紋、綺等入坐。席間肴饌不豐，卻甚精美，連替惜春預備的蔬菜，也非常可口。李紈正在稱讚，說道：“三妹妹真會調度。今兒倉卒主人，也預備得如此齊整。”
忽見彩雲走來，向探春悄悄的說了幾句話，探春登時變色，連忙催著上菜。眾人不便問得。一時飯罷，知探春有事，也就散了。
原來王夫人尋探春，為的是商量賈環之事。那賈環在東府裏隨同練習騎射，起先以為珍蓉父子必是借此為名，暗中有些玩耍。數日之後，見那幫都是正經人，弓馬以外不過飲酒高淡，他就不願常去。卻要借此出門，尋著賈芸、賈芹那些下流子弟，狂嫖濫賭，無所不為。在外用錢，無非拖借撞騙。有時，從家裏偷了出去。賈政隻道他在東府習武，那知道這些事呢？
有一天，在錦香院挑了一個唱曲的，名叫紅嬌。那紅嬌另交了一位闊公子，乃是京營謝遊擊之子謝麟，見謝公子有錢有勢，自然傾心於他，那裏把賈環看在眼裏。賈環心中不忿，暗地裏買了一幫地棍，在花街柳巷截住謝麟，飽打了一頓。
謝麟本來地麵熟習，偵知是賈環所為，恨之切齒。卻因老輩與賈府世交，又事由歌院而起，回家不敢明說。想來想去，隻可暗圖報複，尚未下手。賈環隻當他甘心吃了啞吧虧，那膽子越發壯了。勾結了許多狐群狗黨，在京城內外訛詐鋪戶、搶劫娼寮，已非一次。
那天，在西海子茶棚裏閑坐，跟著十來個地棍，都是他的打手。剛好遇見一個老頭子帶著女兒走過，那女兒才十五六歲，油頭粉麵，也有七八分姿色。見賈環打扮得邪氣，無意中瞧他一眼。勾起賈環邪火，立時起個暗號，七八個地棍蜂擁直前，把那女兒搶去。任他啼哭叫喊，也沒人理會。那老頭子如何肯舍，拚命大喊道：“救命啊！搶人啦！”卻被地棍們趕回來，找補了一頓好打。許多看熱鬧的心中隻管未平，卻怕吃眼前虧，等到他們走遠，才敢去看那老頭子。有替他上傷藥的；也有替他雇跑海車，送他回去的；還有說幾句公道話安慰他的，這已經是仗義的了。
你道那老翁是誰？等他說出姓名，方知也是賈氏同宗，單名一個沅字。論起輩分比賈政還大兩輩，隻因家寒係遠，又不肯攀附華宗，所以榮寧兩府沒人認識。回到家裏，又是自己恚恨，又是心疼女兒，氣得要拚老命。幸虧受傷並不甚重，過幾天體傷平複，各處打聽，才知道搶他女兒的便是賈環。心想：這真應了“大水衝了龍王廟”的那句俗語。
當下，便自己做了一張狀子，預備向五營衙門及順天府各處投訴。他本是刀筆秀才，做的狀辭十分痛切。又想起告狀必得一筆費用，不是空手能進衙門的。此時，身無餘錢，親友中隻有賈代儒敘過同宗，又同案進學，向來關切。聞說他近來光景還好，就特地來訪代儒，向他商借。
代儒剛從家塾回來，見他名帖，忙即請進。賈沅氣憤未平，一見代儒，不及寒暄款敘，便將那天被搶、被毆的情形都說了。
又拿出狀詞和代儒商酌。代儒聽見賈環如此縱惡，也非常生氣，對賈沅說了許多氣話。及至看到那張狀詞，敘述得淋漓盡致，並涉及賈政縱子。心中忖量：這張狀子出去，事情可鬧得大了，咱們姓賈的還有什麼臉見人？況且，環小子又是及門，教出這樣學生來，自己更沒有顏麵。因對賈沅道：“就事論事，這種辦法原不為過。隻是狀子寫得不透切，不能動聽；寫得太透切了，咱們闔族的臉麵還在其次，姑娘將來怎麼出門子呢？依我之見：把環小子找來，重重責罰他一頓，勒令他磕頭賠罪，將姑娘即日送還。另外，再想個法子給老叔平平氣。不比張揚出去好得多麼？”賈沅道：“他們府裏要麵子，我一個窮儒要什麼臉麵？倒是你說起女孩子的話，不能全割出去。若迫到我沒路可走，也就顧不得了！你瞧著辦罷，總要底子麵子都過得去。
光磕幾個狗頭，當得什麼？”代儒也看出他的意思，說道：“這件事交給我，你那狀子先不要遞，聽我的信罷。”
賈沅走後，代儒本意尋賈環替他了事，好幾天總沒尋著，沒法子方來見賈政。此時，賈政在外書房和詹光下大棋，吃了詹光一塊，有二三十子，他又要悔著。正在爭持，人回學裏儒大太爺來了，忙即請進，放下棋子相見。說道：“太爺輕易不大出來的，有什麼事寫個字條兒，打發人來就得了。何必親自勞步呢？”代儒道：“無事我也懶得出門，隻因此事曲折甚多，非麵談不可。你聽了可不要生氣。”賈政急問：“何事？”代儒便將賈環搶及祖姑，賈沅受傷痛女，要具狀控告，經自己力勸暫擱，詳細備述了一遍。
賈政沒等說完，已氣得暴跳如雷，拍著桌子，把棋子丟了一地。喘籲籲的道：“這畜生真真真不要活活著了。若不結實打死，我有何麵目上見祖宗！”又叫小廝們：“立刻把那畜生捆了來！”代儒道：“訓子是應該的，也要嚴在平時，既出了事，還是了事要緊。事了之後，任你怎麼責罰還不遲呢！”賈政道：“了什麼呢？我跟這畜生拚了，不是他死，就是我死。等我打死了他，再到沅太爺那裏登門請罪去。”又催問小廝們：“怎麼還不給我捆了來？”問了兩三遍，小廝們方回道：“三爺好兩天沒回來了！奴才傳老爺的話，叫外頭打發人飛馬找去。”賈政拍著桌子道：“這畜生好多天不著家，你們也不來回我，這就該死。一找著就給我捆了來，一麵先預備大板子伺候，等我帶到宗祠裏，活活的打死他，以謝我養育禽獸之罪！”又吩咐小廝們道：“你們誰也不許到上房說去，誰說了也一齊打死。”小廝們連忙答應“是，是。”
歇了一會，代儒又道：“政老，你暫且平平氣。在氣頭上，什麼話也不能說。我還有個萬全的辦法呢！”賈政瞅著代儒道：“我豁出去打死他，還要什麼萬全？難道還顧全這禽獸不成。
天下弑父弑君的大事，都是委曲求全釀出來的。儒太爺若有什麼高見，且等我打死這畜生再說。”
代儒見賈政氣到如此，無從進言。悄地出去，喚一個常跟賈政的小廝，叫他快到東院請大老爺來，大家勸解。
那小廝慌慌張張的跑去，正遇彩雲從邢夫人處回來，問他：“何事？”小廝把賈環搶人，賈政生氣，代儒命請賈赦勸解，都說個大概。彩雲早就跟賈環好，豈有不關心的？回去就悄回了王夫人。王夫人不得主意，又打發彩雲尋探春。
探春聽了，又是氣，又是恨。氣的是賈環不上進，做出此等蔑倫之事；恨的是賈芹、賈芸等引他為惡。又怕氣壞了賈政，因此心緒紛亂。勉強陪李紈、湘雲等吃了飯，便至王夫人處。
不知他們母女說得如何，且看下回分解。