這天，送了寶釵出去，回至屋內，並無別人，便和秋紋細談肺腑。訴說一番，又啼哭一番！又怕外人聽見，勉強抑止，不敢放聲。不料一口氣堵住，便昏暈過去不省人事。秋紋又驚又痛！連忙喊了眾丫頭進來幫著叫喚，總不見蘇醒。鶯兒嚇昏了，才至寶釵處送信。
此時，寶釵聽秋紋說了詳細情形，知是急痰壅閉，忙即傳知外麵管事們速請王太醫。湘雲說起四牌樓西有針科大夫，人都稱他金針王，治奇疾神效。湘雲的叔叔史鼎，有一次墜馬昏厥，經他針治，隻施了三針，立時救轉。寶釵聽了，又命人飛馬去請。偏生那天王太醫在太醫院裏值夜班，來不了。那金針王先已出馬，輾轉尋著，剛來到府門，麝月已經氣絕體冰，麵帶笑容去了！眼角卻還掛著淚痕。
王夫人正打發彩雲來問，見此情形，忙即回去說了。李紈、探春也上去詳細回明。王夫人聞知，即令寶釵同湘雲搬至上房東偏院三間北屋暫住，留秋紋、碧痕等在那裏看守。
賈政那天在東府賈珍處吃飯，夜晚回來，聞王夫人告知此事，非常感歎！當下即叫賈璉進來，當麵吩咐：一切悉依寶玉側室之禮，移至梨香院從豐殯殮，過七日移靈家廟。發引之日，寶玉房下諸人，皆送至鐵檻寺安厝方回。賈政又傳諭另賞百兩給他家裏，在麝月也算很風光的了！此是後話。
且說那晚寶釵和湘雲同住東偏院，鶯兒、翠縷即在外間作伴，二人閑談。翠縷道：“今兒咱們在一頭兒睡罷，我有點怪怕的！”鶯兒道：“怕什麼呢？麝月姐姐跟咱們很好，他又是好死的，就來了我也不怕。”翠縷道：“若論麝月姐姐那人，真沒什麼可怕的。他平日那麼和平，好像鋸了嘴的葫蘆，想不到有如此烈性！”鶯兒道：“人是不容易看出來的！襲人姐姐哭的那麼死去活來的，到末了倒沒有事；這位不聲不響的，誰都沒提防他，倒有他的老主意。這種事本不是做給誰看的，隻在自己的良心上過得去過不去罷了！”翠縷道：“我每回跟姑娘來住，姐姐們大家玩玩樂樂。隻有他從不多走一步，隻一心服侍二爺。有一回，我見寶二爺從老太太那裏下來，他和秋紋一個捧著帽子，一個捧著衣包，很像戲台上的龍套。如今，他這一去，可能跟二爺在一塊兒呢？”鶯兒道：“這事誰能知道？人說你有點傻，這真是傻話了！”
裏間寶釵、湘雲也正在閑談。聽見他們這番話，不免暗添傷感！寶釵道：“像麝月這樣，也算死得其所了。我就沒有他的造化！”湘雲道：“寶姐姐，你向來豁達，何以也有此迂論？若論我們二人所處的境遇，都得算命苦的。可是你比我就強得多了：頭一層，你有母有兄，家裏也還過得；第二層，翁姑健在，又聽說你已有喜信，將來生個好兒子，作老封君，那稻香老農不就是榜樣麼？”寶釵道：“我那個哥哥你還不知道麼？隻有叫我擔心的。這兩年，我媽媽也是七病八痛。至於仰事俯育，那一件是容易的？都說希望將來，準知道將來怎麼樣？
我也不做此癡想。做程嬰、做公孫杵臼，所見不同，各盡各的心罷了！”
湘雲道：“大凡一個人的性情，和他一生福澤很有關係。
不是我當麵恭維你，像你這樣待人處事，怎能沒有後福？你看那顰兒，口角尖刻，做詩也好用奇僻的心思。我勸過他多次，總改不了，到底缺壽。”寶釵道：“說起顰兒，我們也很好的，我當他親妹妹一樣看待。那年，我搬出去就舍不得他，還單寄給他琴曲呢！他那人另是屈原、賈宜一流人物，那性情專摯我們都不如他，隻不過世故上差點。後來那樣多思多疑，一半由於境遇，一半也是病支使的，不能怪他。”湘雲道：“那紫鵑不又是顰兒的屈原賈誼麼？”寶釵道：“就因為他們主仆性情相同，所以才有那樣的情誼！這也是勉強不來的。”說罷，歎息了一番。
一時，寶釵想起湘雲境況，說道：“這一向我總惦記你，你來了，倒說這些不相幹的閑話。到底你那邊家境如何？還有點底子沒有呢？”湘雲道：“除掉那所破房子和零碎家具，幾箱子舊書，此外還有什麼？”寶釵道：“這就難了。你那嬸娘的脾氣我們都知道的，往常還多嫌你，何況又嫁了出去！你不要多心，依我說也得打個正經主意才是。”湘雲道：“像我這們一個孤鬼兒，還打什麼主意？難道教我去做襲人麼？豈不是笑話！我也想過：死呢？也沒什麼留戀的，隻沒有那勇氣。做尼姑呢？跟我性情不對。必不得已，或許到那侯門公府裏去教書。空的時候，容我做做詩、修修道，這就是最好的日子了！”
寶釵道：“何必教書呢？你要修道，這裏櫳翠庵就很清靜，四妹妹一個人住著也寂寞。你若不嫌他孤僻，就搬了來和他做伴兒。他念他的佛，你修你的道，咱們還可以常常聚會。三妹妹不是說要你住長了重興詩社麼？想來太太也沒有什麼不樂意的，不比別處去強麼？你那幾間破房子租了出去，還可以貼補點零用。你要不多心，就這麼著罷！”湘雲道：“這也罷了，隻是叔叔回來，知道我閑住在別人家裏，恐怕不大合適！”寶釵道：“這有什麼呢！你叔叔若回來，你時常家去看看，或是兩邊住祝誰敢攔住你呢？”湘雲道：“這一來，我可成了你們賈府上的道姑了。你可別學鳳姐姐，叫什麼芹小子、芸小子來管我！”說罷，撲嗤一笑。寶釵不由得也笑了。
猛聽得外屋大自鳴鍾上的金鳥兒嘀咕嘀咕的十幾聲，寶釵知是已交子初。說道：“夜深了，你還有擇席的毛病，早些睡罷！”一宿無話。
次日，惜春聞知麝月之事，來安慰寶釵。紫鵑知湘雲來了，住在寶釵那裏，也跟來想見見湘雲。可巧，湘雲同寶釵尋薛姨媽去，都沒有見著。紫鵑卻到麝月停靈處炷香下拜，痛痛的哭了一場，然後回櫳翠庵去。
原來，紫鵑本意也要跟黛玉去的，隻因自己是賈府根生土長的奴才，去殉黛玉近於無名，所以就耽擱下來。自從跟了惜春，每日木魚經卷裏混著，心裏倒比先清靜。隻是想起黛玉來，花晨月夕不免背人落淚。他起先因黛玉之死，也深怨寶玉負心。
那天晚上，寶玉在他窗根底下站了大半夜，他雖然始終不肯開門，那一種柔情密意，豈能一無感動？後來，又聽到寶玉出家的消息。心中暗想：往時在林姑娘身邊，常聽寶玉說當和尚去，這可真當了和尚了！記得那年寶玉說起這話，林姑娘聽了還生氣呢。如今他若知道了，還生氣不生氣？還是恨他呢還是可憐他呢？丟下家裏這些人，背地裏去當和尚，又沒有人領情，那才冤呢！此是紫鵑受寶玉那一番情感，有替他原諒的意思，才生出這些胡想。卻不曾和惜春談起。