第二回 青埂峰故知傾肺腑 絳珠宮慧婢話悲歡
話說寶玉和賈蘭同在至公堂交了試卷，一路出來。賈蘭因首場二三篇做得不甚愜意，還在那裏談話。寶玉笑道：“放心罷，你是必中的，將來還要早達。”賈蘭道：“二叔呢？”寶玉笑道：“中了就完了！有什麼說的。”又見賈蘭身體尚小，背著考具，有不勝之態。笑著對他說道：“你這擔子太重，可惜我不能幫你了！”賈蘭隻當戲言，並不在意。二人說笑著走到了龍門，正趕著放二牌，那些考生都繳了照出簽搶著出去。
隻見萬頭攢動，如人山人海一般。
寶玉故向人多處擠去，一岔就離開了賈蘭。剛出了“天開文運”的牌坊，遠遠的瞧見李貴等站在那裏，連忙把頭低下，混在人群裏。你擁我擠，好容易才闖出來，幸喜他們沒有看見。
走到僻靜處將考具放下，又到冷鋪子裏買了一件估衣，一頂草帽，連忙換上。
還怕被人看出，一路總把袖子籠著嘴，裝做怕風沙的樣子。眼看外城門的望樓就在前頭，心想這一出城可就躲過去了。偏偏迎麵來了一輛朱輪後擋的官車，跟著好幾匹從騎，坐在車裏的正是他舅舅王子勝。心裏捏了一把汗。剛巧身旁有幾隻馱煤的駱駝，寶玉將身隱在駱駝背後。一晃兒，王子勝的車馬就過去了。
這才趕出城門，一溜煙向空曠處跑去。猛聽空中說道：“等你多時，還不走麼？”
正在驚愕，茫茫大士、渺渺真人已現在眼前。寶玉忙即倒身下拜，口稱師父道：“弟子也知是該走的時候了！但未得拜別老父，如何能了此心願？”茫茫大士道：“來去了了！這也是當然的，且隨我來。”當下就引寶玉至前麵柳樹林中，抖擻廣袖，落下一領袈裟，還有僧衣、僧帽。眼瞧著寶玉道：“你就改了裝罷！”寶玉大喜，即在林中更衣，拜謝，隨從茫渺二人飄然而去！一路走得甚速，也不知過了多少城鎮，隻像騰雲駕霧似的。果然，在毗陵驛遇見賈政，到船頭上拜別一番。前書已表，不必細敘。
且說寶玉別了父親，心中悲喜兩念循環起落。喜得是超登覺岸，異日度引可期；悲得是目下長離，顧複之恩一時難舍。
隻聽茫茫大士喝道：“塵緣已了，還胡想些什麼？”寶玉聽著，立即警悟。忙即收攝心神，掃空凡想。渺渺真人又從囊中掏出仙丹一丸給他吞下，滿口生津，頓忘饑渴。
途中所見，都是蒼崖翠壁，有許多奇樹長林，風景多幽，心懷轉曠。其間也有仙人窟宅，或是兩澗中架起的飛閣；或是絕壁上蓋起的崇樓。遇著的人或是羽衣霞佩；或是卉服草冠。
都與世間妝束不同，彼此也不相聞問。又不知走了若幹裏，忽然翻過了一層高山。那山石形勢更覺奇崛，有的像孤鶻盤空；有的像奇鬼森立；有的攢岩架虛，欲落不落；有的奇峰縹緲，乍近乍遠。寶玉天機靈妙，便知是到了大荒山了。
那山裏最奇的是一座懸崖，遠看著聳青千丈，高入雲中，及至走近來看，卻隻有四五丈高。那上頭長的各色樹木，紅黃青翠，無色不備，就像天然的一段錦屏風。寶玉見了非常欣賞。
向茫渺二人細問，方知是無稽崖，也算大荒山一個名跡。
過了懸崖，從山徑曲折進去，迎麵陡起一峰，青翠欲滴。
峰前都是古鬆，高高下下，疏疏密密，飛騰的好像舞虯，磐礴的又如潛豹，奇態不一，並無雜樹。茫渺二人引他穿過鬆林，度過一道曲澗，迤邐行去。忽見山坳裏有一洞門，進至洞內，苔花深鎖，石乳周垂，十分幽靜。
渺渺真人喚了一聲，便有一道童迎了出來，相貌宛似柳湘蓮。寶玉怕認錯了人，不敢招呼。近前一看，果然是他，不禁狂喜。忙叫道：“柳二哥，你倒先來了。”
湘蓮見是寶玉，心中不免詫異。因師父在前，未便細細盤問，隻說道：“寶兄弟，你如何也來這裏呢？”寶玉笑道：“你來得我就來得，這有什麼可問的呢？”
二人隨著師父先到一間石室，便是茫渺二人的居所，室中隻有木魚、蠅拂及佛經、道之類。渺渺真人常坐的一張木榻，茫茫大士卻隻一個蒲團，二人坐定。問湘蓮道：“我們去後可有何事？”湘蓮道：“並無別事。隻空空道人來此，看了一回石頭，問知兩位師父都不在家，便自去了。”茫茫大士道：“他領他到你那裏瞧瞧去。你們本是舊交，若合適就同在一處住著，省得另外安頓。”
寶玉隨湘蓮走至洞後，也是一間石室，室中鋪著草薦，卻還幹淨。寶玉道：“這裏就好，咱們在一塊兒住，省得悶的慌。”湘蓮瞧著寶玉笑道：“你是從富貴場中來的，不比我是浪蕩慣了，既來到這裏，也隻好屈尊罷！”寶玉道：“柳二哥又說笑話了，既出了家，還能跟在家裏一樣麼？那些話都說不著啦。”湘蓮道：“不是說笑話，我是替你擔憂。你在家裏，丫頭、小廝們伺候慣了的，如今要自己收拾屋子，連砍柴打水都要自己奔去，如何受得了呢？”寶玉道：“俗語說的隨鄉入鄉，你別以為我隻能享現成，不能受磨折的。古來成仙、成佛的人，那一個不是從刻苦中來？那釋迦牟尼佛還是一位王子呢！”湘蓮笑道：“說得到得要做得到，你若做到了，我才佩服你呢！”
從此，寶玉便在青埂峰與湘蓮同居。日間聽他師父講些元機淨理，夜間各自打坐。過了一兩個月，湘蓮冷眼看他，倒真能服勞耐苦，心中暗自歎服。
那茫茫大士雖然教他許多功課，卻不曾替他剃度。寶玉向來性急，那天在師父前侍立，趁便說道：“弟子來此尚未落發，還求師你依法剃度，永表皈依！”茫茫大士道：“持佛在心，一心奉佛，便與佛日近。所謂六根清淨，也不在頭發上說，何必定要落發呢？”寶玉又求至再三。茫茫大士道：“佛門廣大，豈有不容，但是成就與否，也在各人緣法。你終究不是佛道中人，此時落了發，將來還要留起來，豈非多此一舉！”
寶玉以為師父疑他戒律不堅，忙跪下垂涕自誓道：“弟子來此，斬釘截鐵，一無回顧，若將來有隳戒律，願甘泥犁之罰。
難道師父還不能見信麼？”茫茫大士道：“你誌向甚堅，將來一定另有成就。此中也有緣法，也有因果，到了那個時候，你就徹底了悟不是我不成全你了！”寶玉不敢再說，卻更添了疑惑，背地裏又私問湘蓮，湘蓮道：“這是未來的事，我那裏有未卜先知的分兒。古語說得好，不問收獲，隻問耕耘，你隻修你的便了！”
那天晚上，湘蓮睡下。寶玉尚自靜坐，想起日間師父的話，雖然藏頭露尾，照那大旨看來，我修佛是無望的，將來不知如何歸結，心中忐忑不寧。因此，又想到家裏，頭一個是襲人，那個人不像守得住的。況且太虛幻境又副冊上，分明說的是“優憐有福，公子無緣”，不定嫁給那個唱戲的。這也是個定數，算來與我無幹的了。隻是苦了寶釵，幸虧她素性豁達，目下又已懷妊，果然能生個好兒子，也算有了倚靠。又想起賈政、王夫人俱年過半百，太太一生心血，隻注在我一人身上，我走後不知要如何傷痛。古來高行僧佛，固然有超度父母借此報恩的，我若修佛不成，可還有什麼餘望呢？又想到林妹妹臨終恨我到那般地步，我曾許他去做和尚，現在我真做了和尚，不知他知道與否？果然知道我做了和尚，他又作如何感想？還恨我不恨呢？那年，我聽見林妹妹凶耗，一時痛極昏厥，遇見那人，他說林黛玉已到了太虛幻境，如果有誌尋訪，潛心修養，尚有相見之期。若這話果真，將來或許見得著。今兒師父說的什麼緣法、因果，也仿佛是指的這件事。這們想起來，師父不許我落發，其中頗有深意。倘若到太虛幻境去，光禿禿的樣子，如何見得林妹妹呢？