美國精神病學會將焦慮定義為：在預期麵臨原因不明的危險處境時產生的一種緊張和不愉快的複雜情緒。這個定義包括了兩個重要的方麵：第一，焦慮的對象往往是模糊的，不明確的。你的焦慮不是針對某件具體的事情，而是生活的一個領域。如考試焦慮並不是對某場具體的考試感到不安，而是對整個考試情境感到不愉快。在某些情況下，焦慮在生活中可能泛化開，整個生活都籠罩在焦慮的氛圍中。第二，焦慮是一種期待反應，你是對未來感到焦慮，而不是現在。
斯賓塞·約翰遜指出，焦慮是不明確的壓力導致的，對於每個人來說未來的壓力更為普遍，它們持續地或周期性向你襲來，行業不同，但許多壓力是共同的。
焦慮並不一定是消極的。人們每天都要處理多變、矛盾的壓力，因此，應該把焦慮視為一種正常的情緒。
（1）積極地行動起來，處理棘手的問題
直接向產生焦慮的原因進攻。例如，一個困難正在騷擾你，你應該立即著手處理它。你會發現，即使一個短短的實際行動也會大大地減少焦慮，如果你將焦慮轉化為有目的的行動，那麼焦慮就會給你更多的幫助。
在這方麵，對管理者可能存在的問題是墨守成規、頭腦僵化，這將限製他們充分利用焦慮提供的能量。惟一的解決方式是，向你的行為準則傾注更多的靈活性。例如，如果你為自己就要在公眾麵前演講感到擔憂，那麼，現在就花點時間再讀一遍講稿。如果你對下一年的預算感到焦慮，就把預算帶回家，仔細檢查一下，即使這不是你通常的習慣。
（2）放鬆自己的心情
有意放鬆是防止焦慮擴散的一個好方法。從短期休息到正式的練習，都屬於放鬆範圍。健美操或慢步舞有助於控製焦慮。時常散散步也有好處。所有這些都可使你轉移注意，不要沉湎於焦慮之中。