龍紀元年十月初，唐軍主力撤離陰地關。
為防止河東軍尾隨追擊，窮奇都五千人被留下來斷後。張尋給耶律蘇察的命令是，必須堅守至少二十天。二十天後，即便陰地關失守，耶律蘇察也將有功無罪。
契丹人沒有任何怨言，默默領了軍令，站在陰地關的關牆上目送大軍南去。
將斷後這種近乎於自我犧牲的任務交給耶律蘇察這個優秀的騎兵指揮官，張尋也是無奈之舉。讓別的藩鎮軍斷後，他實在是放心不下。萬一主力前腳撤走，斷後的軍隊後腳就棄關而逃，那可就糟了。所以這個任務隻能交給張尋的嫡係部隊。而嫡係中，侍衛親軍和白虎軍兩支主力部隊又必須用來對付康君立和李存孝，所以沒有別的選擇，隻能苦了耶律蘇察。
大軍南撤的過程匆忙但不混亂。各軍按照排好的順序，依次拔營。最先啟程的是白虎軍，之後依次是威勝軍、鳳翔軍、定難軍、鎮國軍、涇原軍，張尋自領侍衛親軍壓陣。走在最後麵的則是押運了大批輜重的奔雷軍。
為了穩定軍心，張尋耍了一點小手段，使了個障眼法。表麵看上去，奔雷軍押運的輜重多達數百車，每車都是滿載，車轍深陷泥中。看糧草的數量，至少夠這支兩萬餘人的大軍吃上一個月。但唐軍實際的軍糧，隻還夠大軍吃上十天。三分之二的車裏，裝得其實都是石頭。
撤軍第一日。先頭部隊白虎軍收複了霍邑。守軍未作太多抵抗便棄城南去。臨走前還放了一把大火，燒掉了霍邑城中的糧囤，大火蔓延，又燒毀了小半個縣城。高慈並未追擊逃敵，而是先入城撲滅了大火。之後白虎軍又不顧疲乏，四散開去尋找糧食。霍邑的戶口雖然已經十不存一，但經過白虎軍挖地三尺，還是找到了數量有限的一點糧食。這些糧食要麼被沉入了枯井中，要麼被藏在了地窖裏。顯然都是倉皇逃離的百姓所藏。這多少緩解了一點唐軍缺糧的狀況。當然了，這種狀況隻有忠義軍最核心的幾個人知道。
第二日，經過一整天的行軍，白虎軍於落日前抵達趙城城下。當天沒有攻城。夜間也沒有發生敵人偷營的情況。白虎軍算是渡過了一個安穩的夜晚。
第三日，後續部隊陸續抵達趙城。為了防止趙城之敵像霍邑的守軍一樣逃走，張尋命令威勝軍和鳳翔軍共計4000餘人向西渡過汾河，以防敵人西逃。又命定難軍2000人繞到趙城城南，截斷敵人南逃之路。這些黨項人是清一色的騎兵，因而得以迅速穿插至敵後。
張尋通令全軍，今日暫且按兵不動，待明日一早，專業的攻城部隊奔雷軍抵達之後，再開始攻城。雖然今日無戰事，很多人卻也閑不著。一隊又一隊的哨騎出入轅門，往來不絕。一條條最新的情報被擺到張尋的麵前。
原來王瑤早已不在趙城，如今趙城的守將隻是一個河中軍的偏將。根據情報，王瑤目前正在指揮至少8000河中軍圍攻晉州的州治臨汾城。雖然臨汾的形勢危急，張尋卻感覺心中的一塊石頭仿佛落了地。謝天謝地，臨汾還沒有失守。
得到河中軍反叛的消息後，這些天張尋最擔心的就是臨汾失守。他倒不是擔心宰相張浚的安危。他擔心的是臨汾城中的近萬石軍糧。如果臨汾落入敵手，那麼以張尋目前的軍糧儲備來看，他沒有任何別的選擇，隻能立即想辦法往同州或者澤州逃。也即是說，這轟轟烈烈的河東征伐戰就將一敗塗地，沒有任何挽回的餘地。甚至如果運氣不好，張尋的小命都會丟在這裏。
但現在臨汾沒丟，張尋就有了繼續作戰的理由。隻要在十天之內解了臨汾之圍，獲得城中的補給，那麼他就有資本再與河東軍一決。至少，也能全身而退。
所以目前關鍵的關鍵，就是盡快打到臨汾城下。他擔心臨汾城中的6000神策軍堅持不了太久，特別是在一個隻會紙上談兵的文臣指揮下。萬一張浚怯戰，棄城逃了，張尋可就想哭都來不及了。
目前唯一讓張尋感到不安的是，他還不知道康君立和李存孝的具體位置。張尋推測，河東軍既然沒有參與圍攻臨汾，那麼很有可能就是在扮演著伏兵的角色，隱藏在某個地點，暗暗等待著唐軍的主力自投羅網。這是典型的圍點打援態勢，河中軍負責“圍點”，河東軍負責“打援”。
張尋一遍又一遍的看著地圖，揣摩著河東軍可能藏身的地點。就在這時，宋蠻忽然慌慌張張闖進大帳，口中喊道：“九哥！大事不好了！”