待到慢慢走近了，張尋下令解除戒備，原來來的隻是一頂四人抬的小轎子，後麵跟隨幾個老仆，並非兵丁。來人究竟是誰？張尋有些納罕。
小轎子一直走到距離忠武軍不足一裏時，才停了下來，從轎子裏鑽出一個身穿綠袍的官員。大概三十歲上下，留著一撮山羊胡，個子本就不高，又佝僂著身子，顯得更加畏縮。那人甚至不敢抬眼看一看張尋的大軍，徑直往路旁一跪，擺出了一副恭迎大駕的姿態。後麵幾個轎夫和老仆也都跪成一排。
張尋想起來了，這應該就是方城縣令周蘭吧？通過踏白都的不懈努力，張尋對向城縣周邊州縣的長吏還是頗有了解。特別是這個周蘭，幾件軼事讓張尋印象深刻。
據說，周蘭出身卑賤，其母是驛館中的官妓，不知其父何許人。然自幼聰慧，頗能讀書。20出頭就考中進士。俗話說“五十少進士，三十老明經”，能20出頭就考中進士的，按說前途應是不可限量。沒想到周蘭卻遲遲沒被授予任何官職，足足當了六年候補官員，直到27歲才被任命為方城縣尉。此人仕途坎坷，估計與其卑賤的身世不無關係。
此人身世卑賤，行事更讓人不齒。他當了五年縣尉，倒也兢兢業業，可就是遲遲不得升遷。直到有一年去州裏述職，他竟帶著夫人去拜會唐州刺史高冕。周蘭長得猥瑣，夫人卻生得有幾分俊俏，刺史見了竟然色迷心竅，戲言道：“縣令不足貴，佳人值千金。”陶淵明不為五鬥米折腰，按說周蘭受此羞辱，理應甩手走人，辭官歸隱。沒想到這個沒羞臊的，竟然回家就把自己媳婦休了，還特意派人將休妻的消息告知刺史。高冕也不客氣，當即就收了周蘭夫人做小妾。倒還說話算話，將周蘭提拔為方城縣令。自此州人都稱周蘭為“休妻縣令”。
張尋對這人打心眼兒裏鄙視。他縱馬來到周蘭跟前，就在馬上問道，下麵所跪何人？
周蘭膝行向前，直至張尋馬前，依舊匍匐著說：“下官方城縣令周蘭，有失遠迎，萬望恕罪！”
張尋嘖嘖了兩聲：“你知道我是誰嗎？”
“下官不知。”
“不知道你就跪？”
“將軍手下這麼多兵馬，跪一跪總沒壞處。”
“哈哈哈！起來說話！”沒想到這“休妻縣令”說話還頗詼諧。
張尋告訴周蘭，大唐樞密使楊複光隨後就到，要他做好準備迎接。大軍要在城中過夜。
本以為周蘭聽了就該屁顛屁顛回城準備去了，沒想到竟然呆立不動。
“為何還不快去？”
周蘭支支吾吾的說：“將軍恐怕不知，我唐州已降了黃巢了。”
“廢話！我怎麼不知？你降你的黃巢，與我大軍入城歇息何幹？”
張尋這就是不講理了，哪有讓交戰中的敵國軍隊進入自己城中歇息的道理，可他偏要這麼說。
“這……與將軍您幹係確實不大，您吃飽喝足抬屁股就走了，回頭下官可就要掉腦袋了。”
“嘿！你這不識抬舉的東西，信不信我現在就讓你掉腦袋？”張尋竟也會使渾勁兒。
周蘭臉上的汗頓時就下來了，他戰戰兢兢的說：“下官懇請大軍在城外歇息，敝縣可提供糧草飲食。”無論如何威逼，周蘭就是不許忠武軍入城。張尋一怒之下，下令將“休妻縣令”綁了。
張尋剛要下令進城，忽然接到楊複光的命令，要大軍在城外安營，不許進城，以免騷擾百姓。張尋無奈隻得遵令，於是又將周蘭放了出來，詢問方城城外可有適合大軍安歇的地方。周蘭說城北不遠有一道觀，名曰“煉真宮”，屋舍頗多，可供駐軍。
張尋裹挾著周蘭，一直行至煉真宮，才放其回城準備糧草。並言明，如果他敢耍花招，就將攻城。周蘭諾諾而退。
原來周蘭口中的煉真宮，雖然名為道觀，卻是一個極為宏偉壯大的建築群。四周建有土牆，周長二裏許，就似一座小城一般。別說住下張尋這900多人，就是楊複光他們都到了，也住得下。
宮內道士卻沒有幾個，幾個住在前院的老道見大軍湧入，四散奔逃。張尋好不容易才叫住一個小道童，對他說：“去告訴你師父，我們是朝廷官軍，路過此地借宿一晚，明日就走，並不多叨擾。”小道童似懂非懂的朝宮中深處去了。
張尋將眾將士安頓好，自己也尋了一間僻靜的廂房，將盔甲卸了，燒了一壺水，感覺甚是乏累，竟然倒頭就睡著了。睡夢中，似乎一個鶴發童顏的老道士走到他的床邊，喚他起床。他迷迷糊糊的起來，就跟著老道向後山去了。