另一次戰爭十
厄內斯特決定趁這個非常時機向大家講幾句話。他站在一個浴缸上麵象個七月四日的演說家那樣開始用法文說:先生們,對於發生了這麼一個不幸事件,我深感內疚。先生們,請允許我介紹一下我的朋友朗哈姆上校,他不久就要提升為將軍了。自從諾曼底登陸以來,這位正規軍的出色戰士就一直沒停地與敵人作戰,從沒有機會休息和娛樂。他到這兒來是為了拜訪我和我的夫人。
他對我們說他想使用一下廁所。可是當他蹲下解手時,嘣!
……其結果,先生們,你們是可以想象的。我們再沒有時間耽擱了。我必須馬上有一個新的盥洗室,最遲在今天早上就應該供我使用。”
不管這些管理人員怎麼想,對於這次不平常事故,他們還是表示同情的。他們一邊口裏發出嘖嘖聲,一邊派請水管修理工前來修理。厄內斯特感到真有意思。可是瑪麗非常生氣,她甚至認真地考慮過就此結束了她和厄內斯特的關係。巴特朗哈姆把這種舉動叫做耍孩子氣。“但願如此,”厄內斯特喃喃地說。但願如此。事實上有很多象海明威這樣的大人都把這種舉動看成是耍孩子氣。
第二天上午朗哈姆發現厄內斯特、瑪麗和迪特裏奇正在等著他。他的房間裏桌上擺著許多種烈酒,香檳酒和雞尾酒。當別人告訴朗哈姆,瑪麗和厄內斯特將為某事暫時離開瑞芝旅店時,朗哈姆幡然大悟說,那是厄內斯特想出來的妙計:美女陪勇士出征。可是隨後他又覺得太露骨不好意思。但當他看見迪特裏奇小姐無動於衷時,心才慢慢寬慰下來。迪特裏奇當時得了重感冒,正在喝香檳酒,想通過喝酒治病。她長篇大論談到她如何以美國戰爭觀察員的身份深入到各條戰線去觀察的情況,還談到她最尊敬的喬治巴頓將軍送給她兩支槍柄上鑲著珠子的自動手槍。當厄內斯特和瑪麗中午又回到他們那裏時,朗哈姆也和海明威一樣對“德國人”有一種特殊的敬佩之情。
厄內斯特對於自己能把瑪麗和迪特裏奇介紹給來訪者感到十分自豪,並得意洋洋地說,他在瑞芝旅店的住房是指揮第二十二步兵團老戰士的指揮部。當比爾華爾登被安排住在瑞芝旅店一個房間時,他發現他和迪特裏奇小姐住在同一層樓。華爾登買了一頂價錢十分昂貴的帽子,上麵飾有黑色羽毛。他準備把那帽子送給他一個在《時代周刊》紐約辦公室工作的朋友柏克哈姆。迪特裏奇拿著帽子在走廊上穿來走去展示給別人看,甚至有一天早晨華爾登在刮胡子的時候,她戴著那個帽子走進洗手間。關於迪特裏奇的為人,厄內斯特談了很多讚揚她的話。他一本正經地對華爾登解釋說,他們從沒相愛過。
比爾華爾登即將離開巴黎回國,大家為他舉行歡送會。華爾登還沒有走,厄內斯特就批評他(這是十分典型的)給《生活》雜誌寫了一篇關於赫特吉納戰役的文章。厄內斯特認為,比爾一片好意寫了整整四頁,但他好象在兜攬生意,招徠讀者,寫文章隻是為了讀,不是為了說明問題。厄內斯特背著巴頓將軍也說了一些壞話。厄內斯特公開奉承巴頓將軍,暗地裏卻稱他為“吃了敗仗的領導人”。接著他模仿布朗寧寫了幾句詩,開頭那一句是:“為了一大杯威士忌酒,他離我們而去——為了在外衣上貼上波隆巴拿的標記。” 一種光榮的稱號。