紅色的電波
一九四○年十二月三十日，夜色籠罩著神州大地，從中國革命聖地延安發出了一個響亮的、振奮人心的聲音：“延安新華廣播電台，XNCR，現在開始播音，……”。這聲音向全中國莊嚴宣告，中國共產黨領導的中國人民廣播事業誕生了。這聲音衝破日本侵略者和國民黨頑固派的封鎖，傳向祖國的四麵八方。延安新華廣播電台的建立，揭開了中國人民廣播事業史的第一頁。
中國人民的廣播事業是在抗日戰爭的艱苦歲月裏誕生的。一九三七年“七七”事變前後，為了廣泛宣傳黨的抗日民族統一戰線的政策，推動第二次國共合作和團結抗戰，中共中央多次提出要在延安建立人民的廣播電台。一九四○年春天，中共中央決定成立廣播委員會，領導廣播電台的籌建工作。周恩來任廣播委員會主任，中央軍委三局局長王諍、新華通訊社社長向仲華等為委員會的成員。周恩來去重慶工作以後，由朱德主持籌建工作。王諍帶領有關人員經過反複查勘，確定延安西北19公裏的王皮灣村作為建台地址。三局組建了九分隊，承擔新華社文字廣播和延安電台口語廣播的技術工作，隊長是傅英豪，政委是周浣白。他們在王皮灣建立起一座獨具特色的窯洞廣播電台。半山腰的兩孔寬闊的石窯洞裏，一孔放置著共產國際援助的一台廣播發射機，它是一九四○年三月周恩來從蘇聯回國的時候，曆經波折，輾轉萬裏運到延安的。另一孔窯洞裏，一部破舊汽車的引擎帶動發電機提供電源。由於缺乏汽油，汽車引擎是用燒木炭產生的煤氣作為動力的。洞外的山頭上聳立著木杆天線。一位女播音員端坐在土窯洞播音室裏，麵對話筒，懷著激動、興奮的心情宣告中國第一座人民廣播電台開始播音。
延安新華廣播電台的發射功率大約300瓦，每天播音2小時，稿件是由新華社編發的。一九四一年一月下旬，延安電台反複播出了毛澤東為中央軍委草擬的關於皖南事變的命令和談話，揭露了國民黨頑固派消極抗日、積極反共的行徑，警告他們必須懸崖勒馬。延安電台經常播出中共中央機關報刊《新中華報》、《解放》周刊、《解放日報》的社論和重要文章，新華社播發的報道八路軍、新四軍和全國軍民抗日鬥爭的消息，抗日根據地的建設情況以及其他國內外消息。四十年代初期，延安電台的女播音員先後有徐瑞璋（麥風）、姚雯、肖岩和孫茜等，編輯有劉克剛、李伍、陳笑雨和王唯真等。據有關材料記載，當時山東、山西、四川和雲南的不少地方都可以聽到延安的廣播，堅持抗日鬥爭的中華兒女從中受到很大的激勵和鼓舞。
中共中央對於初創的延安電台十分重視，多次在有關文件中強調廣播事業的重要性，指示各根據地黨組織要不惜代價購置收音機，經常收聽延安的廣播。一九四一年元月二十日，中共中央宣傳部在關於黨的宣傳鼓動工作提綱裏就明確指出：“在現代無線電業發展的情形下，以及在中國交通工具困難的情形下，發展通訊社的事業，無線電廣播事業，是非常重要的。應當在黨的統一的宣傳政策之下，改進現有通訊社及廣播事業的工作。”一九四三年春天，由於無線電器材補充困難，延安電台暫時中斷了廣播。
一九四五年八月中旬，在抗日戰爭勝利聲中，中共中央決定恢複延安新華廣播電台。電台設在延安西北13公裏的鹽店子村。在試驗廣播的時刻，延安電台反複宣讀了朱德總司令為日寇投降發布的一係列緊急命令，要求解放區所有武裝部隊迅速向淪陷區進軍和向敵偽軍隊發出限期繳械投降的通諜。隨後，新華社重新為延安電台配備了編播人員，楊述擔任語言廣播組組長，編輯有韋君宜、張紀明，播音員有李慕琳、孟啟予。九月十一日起，延安電台正式恢複廣播，用《漁光曲》（後來用秧歌劇唱片《兄妹開荒》）作為開始曲。十一月間，中共中央領導人毛澤東、劉少奇、任弼時等視察了三局，聽取了關於通訊工作和延安電台工作情況的彙報，毛澤東高度評價了通訊工作和廣播事業在革命戰爭中的重要作用，號召大家提高警惕，準備打仗，準備吃苦，努力做好工作。
抗戰勝利後，其他解放區也相繼建立了廣播電台，先後開始播音的有哈爾濱廣播電台、張家口新華廣播電台、延吉新華廣播電台、通化新華廣播電台、安東新華廣播電台和長春廣播電台等。這些電台除了自己辦的節目外，都轉播延安電台的節目。延安電台大力宣傳中國共產黨的和平、民主、團結的主張，揭露國民黨反動派在美帝國主義支持下準備內戰的陰謀，教育人民保持高度警惕，不斷發展壯大自己的力量，粉碎國民黨軍的進攻。
一九四六年五月底，在國民黨反動派即將挑起全麵內戰的前夕，為了適應宣傳工作發展的需要，新華社進行了改組，語言廣播組擴大為語言廣播部，溫濟澤為主任，編播人員增加了苗力沉、劉誌雲、錢家楣等。六月，語言廣播部製定了《暫行工作細則》，規定語言廣播部的任務是“建設全國性的語言廣播機關，宣傳黨的政策和主張，報道國內外時局的動向，有計劃與有係統地宣揚我黨我軍與解放區的事業和功績，揭發國民黨的腐敗黑暗統治並宣傳與鼓勵其統治區廣大人民的民主運動”。這個時期，解放區又建立了一批新的廣播電台，其中影響比較大的有太行山麓的邯鄲新華廣播電台和鬆花江畔的東北新華廣播電台。邯鄲電台一九四六年九月一日起麵向晉冀魯豫解放區廣播。哈爾濱電台一九四六年五月遷往佳木斯，改名東北新華廣播電台，九月二十三日開始麵向東北解放區廣播。