太宰麵呈喜色，高聲道：“請齊侯受胙！”
齊桓公三叩首後道：“謝天子之恩！”言畢起身，從周公孔手中接過天子賜胙，高擎過頭，呈現給諸侯過目。
諸侯對齊桓公所為，無不歎服，齊聲道：“恭賀齊侯！恭賀盟主！”
諸侯看過，齊桓公將賜胙遞與管仲，對周公孔道：“稟天使，今日天子賜胙，雖是小白殊榮，也是諸侯盛事。值此千載良機，諸侯共沐天光，小白欲與諸侯歃盟，可乎？”太宰道：“諸侯歃盟擁戴天子，此乃周室盛事，有何不可？”
宋襄公出列道：“今日天子賜齊侯胙，天使親臨盟壇，乃對我中原盟主最高獎賞。諸侯信任齊侯，欽佩盟主，何必歃血！今日盟事，可不歃而盟。”
眾諸侯一致表示同意：“太宰在此，可不歃而盟！”
齊桓公十分激動，向眾諸侯拱手施禮道：“謝諸位對寡人的信任。有天使在，可不歃而盟，請司儀隰朋宣讀盟書。”
隰朋展開盟書，高聲讀道：“周襄王元年春，天子賜齊侯胙。諸侯於葵丘之地盟會，誓詞曰：‘凡我同盟，永世修好。
輔佐周室，匡正王道。有背盟者，神明殛之！’”
眾諸侯齊聲複誦：“凡我同盟，永世修好。輔佐周室，匡正王道。有背盟者，神明殛之！”
諸侯盟誓完畢，太宰周公孔笑道：“今日奉天子之命賜胙齊侯，見中原諸侯如此同心同德，終生難忘。孔定當稟報天子，予以嘉許。”
眾諸侯道：“謝太宰！”
齊桓公對太宰道：“今日盛會，寡人特備歌舞儀仗助興，請太宰與各位諸侯觀賞。”
隰朋請太宰及各位諸侯至台前。
壇下，禮樂驟起。三百名樂師一齊動作，鼓、編鍾、石罄、笙、竽、笛、琴等樂器一齊奏出悠揚、雄壯的齊樂曲；三百名身著盛裝的女子隨著樂聲翩翩起舞，令人眼花繚亂，目不暇接；更有三百名武士，身披犀甲，手執刀、戟、戈、劍，不斷變換隊形，舞姿粗獷、健美，動作整齊熟練。
太宰周公孔與眾諸侯看得津津有味。
太宰對比肩而立的齊桓公道：“齊侯舉行如此盛典，可是開創了天子賜胙的先河呀！”
齊桓公麵有驕色，捋須道：“寡人有一事欲告太宰。昔日夏、商、周三代初立，都行封泰山、禪梁父之盛典。寡人為輔佐周室，北伐山戎，至於孤竹；南討蠻楚，至於召陵；西涉流沙，至於太行；威鎮東夷，至於北海；九合諸侯，一匡天下。今泰山在我大齊境內，寡人也欲封泰山、禪梁父，行曠世之盛典，太宰以為可乎？”
太宰聞言一驚，怔怔地看著齊桓公，道：“齊侯果有此想？”
齊桓公洋洋自得道：“寡人企盼久矣！”
太宰冷笑道：“當今天下之事，齊侯以為可，誰敢說不可！”
齊桓公哈哈大笑……
太宰不滿地看了齊桓公一眼，將目光移向壇下。
壇下，歌舞表演漸至高潮。
侍者呈上美酒。太宰、齊桓公、眾諸侯各端酒爵，一邊飲，一邊看表演。
齊桓公手端酒爵向各諸侯致意，敬完了諸侯，來到各國眾大夫隊列前。
鮑叔牙、寧戚等眾大夫一齊舉爵道：“恭賀主公！”
齊桓公拱手道：“同賀同喜！”
齊桓公向鮑叔牙舉爵道：“寡人能有今日，得謝太傅教誨。”
鮑叔牙忙道：“大齊能有今日，全靠主公英明！”
齊桓公對寧戚道：“寧戚愛卿抱病而來，此情此景，不虛此行吧？”
寧戚道：“寧戚親眼目睹如此盛事，三生有幸。朝見此景，夕死可矣！”
太宰周公孔過來對齊桓公道：“齊侯，賜胙儀式已圓滿完成，孔先行告退了！”
齊桓公挽留道：“太宰何必來也匆匆，去也匆匆，在葵丘多住幾天嘛！”
周公孔道：“王室公事繁忙，孔不敢久留，齊侯不必相送，告辭！”說著，舉步下壇。
齊桓公對周公孔也不再強留。剛才他提出要在泰山舉行封禪大典，周公孔的表情和語言都明顯地表示不讚成，他心裏就有點不自在。他隻隨周公孔走下盟壇，便不再相送了。
周公孔對齊桓公也十分不滿。太自不量力了，周天子還未封泰山、禪梁父，一個諸侯竟敢有如此念頭！車剛離開葵丘，隻見前麵一支人馬迎麵馳來，中間一麵大旗，繡著一個“晉”字。
來的是晉獻公的人馬，他也是來參加葵丘盟會的。晉獻公一見是太宰周公孔，急忙下車。太宰也走下華輦。
晉獻公迎上前，行禮道：“叩見太宰。”
周公孔扶起晉獻公，問：“晉侯欲住何處？”
晉獻公道：“天子命太宰賜胙於齊侯，齊侯於葵丘有衣裳之會，寡人特意前往一睹盛況。”
周公孔淡淡地說：“葵丘大會已散，孔正欲回歸洛陽。”
晉獻公遺憾地說：“寡人來遲一步，錯失良機！”
太宰微微一笑，道：“晉侯不必抱憾。葵丘會上，齊侯自恃功高，居然要效三代而行泰山封禪大典。月盈則虧，水滿則溢，齊侯如此驕奢，齊國定要走下坡路了，這個會晉侯不參加也好。”
晉獻公點點頭，說：“寡人謹聽太宰之言。”
晉獻公下令，掉轉馬頭，與周公孔一同返回。
完成了葵丘盛會，齊侯與各諸侯道別，分頭而去。
大隊人馬剛剛離開葵丘，天上突然紛紛揚揚下起雪來。齊桓公與管仲同乘一輛華輦，他饒有興致地望著漫天飛雪，問管仲道：“仲父，你不是說，封泰山、禪梁父要等天呈吉相嗎？
這春夏之交，銀蝶飛舞，可是天降吉相於寡人？”
管仲似乎有什麼沉重的心事，望著迷蒙混濁的雪空，兀自想著什麼。
齊桓公又問：“仲父為何不說話？”
管仲收回目光，問道：“葵丘大會上，主公可與太宰周公孔說過泰山封禪之事？”
齊桓公不以為然地說：“說過，說了又怎麼樣？”
管仲歎了一聲，說：“古者封禪，自無懷氏至周成王，皆以受命，然後得封。古之受命者，先有吉祥之物顯示，吉祥之物是鳳凰來儀，麒麟顯示。今鳳凰麒麟不來，嘉禾不生，無天意昭示，而主公欲行封禪，恐天下有識之士，引為笑柄！”
齊桓公見管仲那麼嚴肅，那封禪的熱情被迎頭澆了一瓢涼水，咕噥道：“仲父既然這麼說，寡人不再提封禪之事就是了。”
管仲轉而望著外麵的大雪，自語道：“按常規，這春末夏初，不該下這場雪，這雪下得太令人不解了。”
齊桓公道：“寡人也這麼想。依仲父看，這雪是吉還是凶？”
管仲道：“天行有常，凡是反常之事，總有兆頭，臣正在琢磨，恐怕不是吉祥之兆。主公可下令人馬就地紮營，待為臣占卜一課。”
齊桓公則發出命令，隰朋從前麵急促奔來稟報：“稟主公、仲公，寧戚大夫中途發病，不醒人事，已奄奄一息。”
管仲大吃一驚，急忙下車，急步走向寧戚的輦車。齊桓公也急急跟來。
寧戚車前，已聚集多人，大家齊呼喚：“寧戚大夫！寧戚大夫！”
齊桓公與管仲來到車前。管仲看看寧戚的臉色，又號了寧戚的脈搏，臉上頓時蒙上了一層鉛色，目光也一下子變得呆滯。
齊桓公搖搖寧戚，喊道：“寧戚愛卿，你醒醒，寡人來看你了！”
寧戚費了很大的勁，慢慢睜開眼睛看著桓公和管仲，吃力地對侍從說：“扶我……起來……”
侍從扶寧戚坐起身。寧戚吃力地、斷斷續續地說：“主公……仲父……寧戚要離開……主公，仲父了……再看不上……今年……齊國的五穀……登場……了。”
管仲道：“寧戚大夫，你一定要挺住，你的病一定能治好的！”
齊桓公道：“愛卿身體原本有恙，這千裏迢迢，氣候又驟變，愛卿不必悲觀，大齊有頂好的禦醫。”
寧戚艱難地又說：“主公……寧戚……能見葵丘大會……死亦……足……矣！”
齊桓公道：“愛卿，寡人欲專為愛卿舉行大典，賜愛卿龍紋綬帶。”
寧戚上氣不接下氣，呼吸變得急促起來：“謝……主……公。”
管仲一見寧戚臉色發生了變化，絕望地喊道：“寧戚大夫，齊國不能沒有你啊！寧戚，管仲更不能失去你呀！”
寧戚艱難地喘息著，最後吐出了四個字：“寧戚……慚愧……”頭一歪，永遠闔上了雙眼，離開了人間。
“寧戚大夫！”管仲撕心裂肺地喊道。
“寧戚大夫！寧戚大夫！”眾人齊聲呼喚。
可寧戚再也聽不到人們的呼喚聲了。他靜靜地依偎在侍從懷裏，麵容平靜，露出微笑。
管仲背過身，麵對漫天飛雪，眼淚滾滾而出：“天啊，你是在折管仲臂膀，在毀我齊國的霸業啊！”
齊桓公眼含熱淚，聲音顫抖地說：“寧戚愛卿，你先別走，先別走！這漫天銀蝶作為儀仗，潔白世界作為盛典，寡人要賜你龍紋綬帶，以表彰愛卿對齊國的貢獻！”說著，顫顫巍巍登上華輦，將一條龍紋綬帶披在寧戚肩上。
“寧戚大夫！”人們齊聲大慟，哭聲驚天動地。
寧戚一死，整個齊國人馬，上至齊桓公，下至兵卒，沉浸在一片悲哀之中。寧戚華輦裝飾上黑色的挽幛，三軍上下紮起白色挽帶，以祭悼寧戚英魂，那葵丘大會的熱烈激昂一下子變成了冷清消沉。