第十七章
寧戚的死，對管仲精神上造成的巨大創痛是無法彌補的。
從葵丘回來，管仲就病倒了，連齊桓公為寧戚舉行的隆重的上大夫葬禮都未能參加。寧戚恍恍惚惚老站在他身旁，即使閉上眼也能看得見。
第一次與寧戚謀麵，是他在峱山上拍著牛角唱歌，那歌聲那麼高亢、響亮：
浩浩白水，白水浩浩。
男兒意氣，直衝雲霄。
壯誌未酬，難得消遙。
踏破鐵鞋，聖賢難找。
……
管仲在病榻上翻了個身，喊道：“婧啊！”
“相爺，賤妾在這兒哪！”婧急忙俯下身子應道。這些日子，對婧來說，簡直度日如年。管仲病得一塌糊塗，老說胡話，說得最多的是“寧戚，你等著我啊！”婧親自為管仲煎藥，親自做飯，精心照料，精心伺候，日夜不敢離開病榻一步。管仲睜開眼，看著婧憔悴、瘦削的麵龐，長歎一聲：“唉，我老啦，不中用啦！”
婧急忙端起湯罐，舀起一勺參湯：“相爺，喝口參湯吧。”
管仲搖搖頭，指指案上的琴，道：“婧啊，給我彈琴。”
婧放下湯罐，淨了手，焚上香，彈起了《高山流水》。
剛彈了兩句，管仲就不耐煩地揮手，道：“彈寧戚的《浩浩白水》！”
婧彈起了《浩浩白水》，悠揚的樂曲立即充滿了整個居室。
管仲微閉雙眼，輕輕地哼唱起來：“浩浩白水，白水浩浩……”他朦朦朧朧地看到：
寧戚從山上跑下來了，一直跑到管仲的車前，管仲親筆給齊桓公寫了薦書……
寧戚換上了大夫衣冠，那麼光彩照人，那麼精神抖擻；
寧戚當上大司農，齊國的莊稼地裏，到處是他的身影；
寧戚嚴懲奴隸主伯氏，堅定不移地推行相地衰征大計，齊國連年大豐收；
伐山戎，討蠻楚，鎮西狄，威東夷，隻要管仲外出，便將國政委於寧戚，寧戚總是治理得那麼井井有條，那麼令管仲滿意……
寧戚身居茅屋，不為升官，不圖發財，卻那麼兢兢業業，鞠躬盡瘁，為了什麼？管仲與寧戚交談最多，一日不見，如隔三秋，他是要寧戚接他的班啊！如果寧戚不死，這次從葵丘回來，齊桓公就要拜他為上大夫，地位僅次於管仲和鮑叔牙。唉，寧戚啊寧戚，你還不到五十歲，壯誌未酬啊！
婧彈了一遍《浩浩白水》，又彈了一遍。她從琴案前站起身來，走到病榻前。
管仲睜開眼，看著婧道：“怎麼不彈了？”
婧為管仲掖掖被子，道：“相爺，已彈了三遍了。”
管仲執拗地說：“彈，彈！”
婧無可奈何，重又回到琴案前，繼續彈《浩浩白水》……
寧戚去世，管仲臥床不起，可把長衛姬、公子無虧、豎貂、易牙、開方這班人高興壞了。尤其是得知齊桓公將公子昭托於宋襄公的消息，長衛姬、公子無虧恨透了管仲，巴不得管仲早死，快死。
這天晚飯後，長衛姬又把豎貂、易牙、開方召到後宮，打聽管仲的消息，密商管仲死後的計策。
長衛姬問道：“管相國的病情如何？”
易牙道：“病入膏肓，整天說胡話，恐怕不會有幾天活頭了！”
長衛姬微微一笑，道：“主公常去看他嗎？”
豎貂道：“前些日子一天一趟，最近少多了，三天五天去一趟。”
長衛姬道：“豎貂身為後宮總管，要注意主公的起居，盡量少讓主公去，免得染上穢氣！”
公子無虧咬牙切齒道：“管仲一日不死，咱們一日不得安寧，不如派刺客把他……”
“胡說！”長衛姬喝斷了公子無虧：“要沉住氣！不能輕舉妄動！管仲一死，豎貂、易牙、開方就會擁戴你為世子，將來就由你繼承君位。”
易牙無比激動地說：“三十年河東，三十年河西，熬來熬去，總算有出頭之日了。”
豎貂笑著對無虧道：“管仲老了，主公也老了，這齊國天下就是咱們的了。公子當上國君，那我豎貂就是一國之相，易牙當亞相，開方幹大司馬。”
長衛姬道：“這些話現在說為時尚早，無虧要常到高、國兩府去走走，多拉近乎，爭取他們的支持。同時，要時刻警惕鮑叔牙、隰朋、王子成父、東郭牙等這班老家夥，注意他們的動靜。豎貂、易牙，要對公子昭嚴加防範。”
公子無虧磨拳擦掌道：“我恨不得明天就當上國君！”
一個月過去了，管仲從病榻上站起來了。這天下午，他要婧陪他去祭奠寧戚。
婧關切地說：“相爺大病初愈，不易行動，而且一見寧戚墓，必然要傷心動情。”
管仲道：“不去就不傷心、不動情了嗎？我一定要去！”
婧拗不過管仲，隻好扶著管仲登上華輦，來到寧戚墓前。
夕陽西下，寧戚之墓籠罩在一片迷茫之中，左邊一棵老樹上，落著一群烏鴉，哇哇地叫著。
管仲將祭品和酒爵擺到墓前的祭台上，用顫顫抖抖的手點燃了四爐香火，然後拜了三拜。
大約是心有靈犀吧，鮑叔牙不約而同也乘了華輦來祭奠寧戚。
鮑叔牙一見管仲，急忙走上前來道：“夷吾弟，你怎麼來了？”
管仲指指寧戚的墓：“我來看看寧戚。鮑叔兄，你也來看寧戚是嗎？”
鮑叔牙道：“是啊，夷吾弟大病初愈，尚未複原，不該出來。”
管仲笑道：“感謝鮑叔兄對我的關照，一天一次往我家跑。我擔心，再不來看看寧戚大夫，他會罵我呢！再說，我想和寧戚大夫說說話。”
鮑叔牙也在祭台上擺上祭品，點上香，拜了三拜，對著墓碑道：“寧戚大夫，今天仲父和我特來看望你，你如果有在天之靈，就保佑仲父身體康泰。”
管仲也對著墓碑道：“寧戚兄弟，我老聽見你在喊我。我知道你心裏有許多話要對我說，我也有許多話要對你說。”
婧在寧戚墓碑前的空地上鋪下席，擺上四個小菜，一犧尊酒，兩個酒爵。
鮑叔牙驚奇地看著婧問：“弟妹，怎麼，要在這裏吃酒？”
管仲道：“我要和寧戚兄弟一起喝酒，來，鮑叔兄，咱們和寧戚兄弟一起喝！”
婧為難地說：“相爺，隻帶了兩隻酒爵。”
管仲道：“這好辦，寧戚一隻，我和鮑叔兄兩人用一隻，咱們一起說個痛快，喝個痛快！”
鮑叔兄不解地看著管仲，附合著道：“好好，就說個痛快，喝個痛快！”
婧把兩隻酒爵並排放在一起，輕輕地注滿酒。
管仲雙手端起酒爵，將酒高高擎起，然後顫著手，將酒灑在墓前，道：“寧戚兄弟，我知道你在喊我，一遍又一遍，白天喊，夜裏也喊。你走得那麼急，那麼早，留下那麼多話沒來得及跟我說，今日我與鮑叔兄來看你，你有什麼話就說吧。”