管仲笑著問道：“那夫人呢？意下如何？”
婧嬌嗔地說：“隻要相爺高興。不過，妾以為豎貂此舉，恐怕是美人之計吧。”
管仲聽了，大笑起來：“哈哈哈哈……”
婧不解地望著管仲。
管仲得意地說道：“美人之計算得了什麼？美人，咱留下；計，讓豎貂帶回去！”
隰朋的情報是準確的。沒過幾天，衛國、曹國、莒國、紀國的使者帶著四國國君的書信，不約而同地來到了臨淄。隰朋高興得眉飛色舞，急忙進宮向桓公稟報。
齊桓公正在批閱簡牘。
隰朋進殿，行過大禮，道：“啟稟君上，衛、曹、紀、莒四國使者各受其國君之命前來請北杏不會盟之罪，並請求與齊國訂盟。”
齊桓公一聽，出乎意料之外，不勝驚喜，急忙立起身來問道：“果真如此？”
隰朋答道：“四國使者正在館驛侍命。”
齊桓公樂得合不攏嘴，吩咐道：“傳旨，寡人要親自會見四國使者！”
侍者應聲出殿傳旨。
桓公一臉喜色，問隰朋道：“愛卿，四國使者為何不謀而合，前來訂盟？”
隰朋道：“臣聽使者們說，君上柯地之舉，震驚了各國諸侯，對君上口服心服，有口皆碑，盛讚君上言行一致，有泱泱大國之風，故願服從君上調遣，前來訂盟。”
桓公一怔，想了想，麵有愧色，說：“這兩個月寡人反複想過，相國所作所為是對的。相國頂著流言蜚語，還孜孜不倦為國操勞。寡人一時沒想通，未能為相國排憂解困，寡人有愧於相國呀！”
隰朋也很動情地說：“相國站得高，看得遠，深謀遠慮，臣等望塵莫及。”
桓公自語道：“是啊，相國之謀，百無一失。”
侍衛進殿稟報：“啟稟君上，四國使者到。”
桓公振奮精神，道：“有請四國使者。”
四國使者進殿，跪拜施禮：
“衛國使者拜見盟主。”
“曹國使者拜見盟主。”
“紀國使者拜見盟主。”
“莒國使者拜見盟主。”
齊桓公臉上綻放出多日以來最舒心的微笑。盟主，這是兩個多麼光輝的字，這是他夢寐以求的稱謂呀！
與四國訂盟之後，齊桓公三日沒有上朝。他在反省，為什麼他會對管仲產生誤解，以致使管仲受了那麼多委屈。管仲自當相國以來，嘔心瀝血，兢兢業業推行改革大計。幾年時間，齊國從一片混亂迅速大治，國庫大大充盈了，百姓安居樂業，國家內政理順了。“叁其國而伍其鄙”已見成效。農業推行“相地而衰征”的政策，過去那種“無田甫田，維莠驕驕”、“無田甫田，維莠桀桀”的嚴重凋敝局麵一去不複返了。管仲的“本末並重”，即在發展農業的基礎上，發展工商業的官山海大計也取得了明顯的成果。漁鹽、冶鐵、紡織也發展很快，各國客商雲集臨淄，大大加強了齊國的財力，這些都是有目共睹的事實。可為什麼竟為柯地之盟時曹沫的無禮、被迫退還魯國汶陽之地而對管仲產生了成見呢？成見的產生並不單是心疼那塊地，主要的是覺得自己丟了麵子。現在回想起來，他真後悔，不要說管仲退地的意見是正確的，即使是錯誤的，也不能因此就動搖了對管仲的信任。幸虧管仲心胸開闊，如果他撂了挑子，那後果，不堪設想！四國來使請求加盟，一下子使他成了真正的中原霸主，這與一塊小小的汶陽之田相比，簡直有天壤之別。他下定決心，今後不管遇到什麼情況，都不能動搖對管仲的信賴。官山海大計，相地衰征大計，邊關開放大計等等管仲的一係列改革大計還沒有徹底完成，他要竭盡全力把改革推向前進。透過柯地會盟及其帶來的效果，桓公真正認識到了管仲推行霸業的本質。這麼一回想，反省，桓公感到心裏亮堂了，渾身輕鬆了。他做出了一項重大的、關係到齊國命運的決定。
第二天早朝，文武群臣湧進大殿列班，管仲立於班首。
齊桓公在兩名侍衛簇擁下，走進大殿。
群臣跪倒，齊聲喊道：“叩見主公。”
桓公一揮手道：“平身。”
桓公的目光，將群臣掃了一遍，最後落於管仲身上。他消瘦多了，精神憔悴多了，但那雙目光還是那麼神采奕奕。一股內疚的情感湧上心頭：相國，委屈你了，寡人真對不起你呀！他平定了一下情緒，朗聲說道：“柯地之盟，退還汶陽之田，相國力排眾議，使大齊昭大信於天下。如今從盟者日益增多，大齊霸業初成。相國獻計，以王道而霸天下，這是齊國霸業的根本大計，齊國上下，要一體遵行。自今日起，寡人拜相國為仲父，凡有國家大事，全部聽從仲父定奪。自今日起，齊國上下臣民，一律不準直呼仲父之名，如有言行誹謗，傷及仲父者，從嚴治罪，決不寬恕！”
聽了桓公這番話，管仲心裏象大海湧起了滔天波瀾。他沒想到桓公會給他這麼高貴的地位，這麼大的權力。前些日子他心裏的委屈、不平，頓時化作了雲煙，多麼英明的國君啊！他怎麼也控製不住激動、喜悅的感情，淚水滾了下來，他急忙用袖子抹去，朝桓公跪倒，大聲道：“謝主公。”
桓公忙道：“仲父請起。自今日起，仲父見了寡人，不許跪拜頓首。”
管仲起身，長作一揖道：“臣謝主公。”
隰朋出班，欣喜地朝管仲作了一揖，道：“拜見仲父！”
眾臣也一齊向管仲施禮道：“拜仲父！”
管仲連忙還禮道：“不敢！不敢！”
桓公笑著對管仲道：“仲父，你的官山海大計寡人已看過，今日向群臣講一講啊。”
管仲道：“所謂‘官山海’大計，就是由國君設官立府，將山之銅鐵、海之漁鹽，以及國君所用之金、玉、幣、帛、皮革、珠寶等類，統一掌管，其利在國，其便在民。為此，擬設金府、玉府、帛府、內府、外府、鹽府等，統稱輕重九府，由相府代國君掌管。同時，要大開邊關，廣招天下客商，與諸侯國互通有無。主公如以為可，即請頒旨實行。”
桓公麵向群臣問道：“適才仲父所奏設立輕重九府，官山海，開放邊關，此乃國家大計，眾位大夫意下如何？”
寧越出班奏道：“管相國，不，仲父所奏三條大計，老臣竊以為不可。”
管仲驚詫地看著寧越。
桓公看了寧越一眼，道：“大司農有話請講。”
寧越道：“治國之道，以農為本。仲父置農本於不顧，卻要直接掌管輕重九府，把工商財貨作為第一要義，此乃舍本逐末也。”
大臣們在交頭接耳。
寧越侃侃而談：“自周室定鼎以來，天子設輕重九府，近世已逐漸廢置。齊國乃天子下屬諸侯之國，竟然設立九府，此乃非份越軌、目無天子之舉，相國精通史冊，深明大義，竟然提出如此主張，老臣以為有失為臣之道。”
豎貂聽了討好地向寧越直點頭，翹拇指。而隰朋、東郭牙等幾位大臣微微搖頭。
寧越越說越激動：“第三，開放邊關，更不可施。邊關一開，天下客商雲集齊國，難免各國奸細混入，我齊國的一舉一動，盡為諸侯所知，如何稱霸天下！”
桓公目視管仲。管仲泰然自若，成竹在胸，道：“大司農之言差矣！本相國上任，首事農本，設士農之鄉十五，已大見成效。倉廩較前充實，百姓家中有糧，有目共睹。下一步還要實行農田新政，這怎能是舍本！”
桓公不由地點了點頭。
管仲繼續說道：“凡治國之道，必先富民。富民之道，在於工商。百業興則百姓富，百姓富則國力強，國力強則霸業成，這怎麼是逐末！如今朝廷要費用，百官要俸祿，與諸侯親善要財帛。工商不興，錢從哪裏來？！誠然，輕重九府是周天子所設，但天子設輕重九府，不在於禮儀，而在於利國利民。如今王室衰微，諸侯離心，一匡天下之責，落到我大齊肩上，設輕重九府乃齊國霸業所需，怎能說成是越規非份之舉！”
桓公頻頻點頭，管仲受到了肯定，語調更加鏗鏘激昂：“商人可通天下之利，既能販走我齊國的鹽、鐵，也可運來我大齊所需的財貨。富國利民，莫過於商。縱然混入幾個奸細，又奈我何？況且，他國的人尚可在齊國為官，來齊國經商，又有何不可！”
眾大夫都不由看了開方一眼。隰朋出班奏道：“臣以為仲父之言有功於國，有利於民，應該實行。”
王子成父也出班道：“水至清則無魚，即使混進個把奸細，奈何我大齊十萬雄兵！仲父所奏乃振興齊國大計，君上應恩準，立即施行！”
寧越氣得渾身發抖，說不出話來。他怒視了隰朋、王子成父一眼，掉過身來，蹣蹣跚跚地，竟然不辭而去。
管仲看看寧越漸漸遠去的背景，又回頭看著齊桓公。
桓公一擊案幾，奮然而起：“寡人同意仲父所獻官山海之計，開設輕重九府，掌管鹽、鐵、金、玉、珠寶、貨幣，由仲父代寡人掌管。邊關立即開放！毋庸再議，退朝！”
寧越回到家中，心緒煩亂。他沒有想到桓公會把管仲抬到如此高的地位。看來，桓公是效法西周文王封薑尚為“太公望”的故事。對於管仲，他認為是個有本事的人，是桓公的好助手。這幾年在管仲的治理下，齊國的麵貌確實發生了天翻地覆的變化。齊國的地位在各諸侯國中越來越突出，齊桓公的威望也越來越高。可是，對管仲提出的以“相地衰征”為中心的農業改革他不讚同。“普天之下，莫非王土。”這是老祖宗傳下來的規矩。管仲要破這個規矩，他看出了管仲的野心，是打著尊周天子的旗號，實際上要取代周天子。作為分管農業的三朝老臣，他決不能對此聽之任之。可他不想直接與管仲、齊桓公對抗，便采取陽奉陰違的策略。對管仲提出的“官山海”之計，他更不讚成，認為管仲盡在出風頭。現在，官山海具體方案出來了，如果朝議通過，他再反對也沒有用了。