上文丞相書
昭文相公執事：天下之事，製之在始；始不可製，製之在末。是以君子慎始而無後憂。救之於其末，而其始不為無謀，失諸其始而邀諸其終，而天下無遺事。是故古者之製其始也，有百年之前而為之者也。蓋周公營乎東周數百年而待乎平王之東遷也，然及其收天下之士，而責其賢不肖之分，則未嚐於其始焉而製其極。蓋常舉之於諸侯，考之於太學，引之於射宮而試之弓矢，如此其備矣。然而管叔、蔡叔，文王之子，而武王、周公之弟也。生而與之居處，習知其性之所好惡，與夫居之於太學而習之於射宮者，宜愈詳矣。然其不肖之實，卒不見於此時。及其出為諸侯監國，臨大事而不克自定，然後敗露，以見其不肖之才。且夫張弓而射之，一不失容，此不肖者或能焉。而聖人豈以為此足以盡人之才!蓋將為此名以收天下之士，而後觀其臨事而黜其不肖。故曰：“始不可製，製之在末。”於此有人求金於沙，斂而揚之，惟其揚之也，精，是以責金於揚，而斂則無擇焉。不然，金與沙礫皆不錄而已矣。故欲求盡天下之賢俊，莫若略其始；欲求責實於天下之官，莫若精其終。
今者天下之官，自相府而至於一縣之丞尉，其為數實不可勝計，然麵大數已定。餘吏濫於官籍，大臣建議減任子、削進士以求便天下。竊觀古者之製，略於始而精於終，使賢者易進，而不肖者易犯。夫易犯故易退，易進故賢者眾。眾賢進而不肖者易退，夫何患官冗。今也，艱之於其始，竊恐夫賢者之難進，與夫不肖者之無以異也。
方今進退天下士大夫之權，內則禦使，外則轉運。而士大夫之間，潔然而無過，可以任為吏者，其實無幾。且相公何不以意推之?往年吳中複在犍為，一月而發二吏；中複去職，而吏之罪免者曠歲無有也。雖然，此特洵之所見耳!天下之大，則又可知矣。
國家法令甚嚴，洵從蜀來，見凡吏商者皆不征，非追胥調發，皆得役天子之夫。是以知天下之吏犯法者甚眾，從其犯而黜之。十年之後，將分職之不給，此其權在禦使轉運。而禦使轉運之權，實在相公，顧甚易為也。今四方之士，會於京師，口語籍籍，莫不為此，然皆莫肯一言於其上，誠以為近於私我也。
洵，西蜀之人，方不見用於當世，幸又不複以科舉為意，是以肆言於其間，而可以無嫌。伏惟相公慨然有憂天下之心，征伐四國，以安天子，毅然立朝，以威製天下。名著功遂，文武並濟，此其享功業之重，而居富貴之極，於其平生之所望，無複慊然者。惟其獲天下之多士而與之皆樂乎此?可以複動其誌，故遂以此告其左右，惟相公亮之。