“當‘北奸’？！”
肖毅的選擇一出，汪鳴、梁騰保張口結舌，簡直不敢相信自己的耳朵！
霍探玉怔怔地盯著他，也以為自己出現了幻聽。
這這這……這還是那個一片丹心向著中州一身血氣怒對蠻夷的少年英雄麼？
“肖毅？你！”
三小姐桑文馨手捂胸口麵色漲紅，懊惱不已，心中已開始責怪自己怎會對這樣一個無骨無品之人暗生情愫，當真是瞎了一雙傲目……
“毅弟？這玩笑可開不得……”
世子桑烈皓稍顯鎮定，但顯然也認為他不知所謂。
“毅弟……這大伯所說的第一條路，‘作蠻狗、棄忠良、且偷生’，無非是對過去八年桑家無奈選擇的鞭撻，字字愧疚、滿含羞愧。現在我們是在商議今後方略啊！難道說還要繼續匍匐在蠻夷腳下，靠出賣良心和忠義乞求禽獸主子賞賜的一兩根骨頭，眼睜睜地看著同胞和百姓受苦受難而無動於衷，作那叛宗棄祖之狗？！”
桑坦疑惑地盯著他，不知道這向來鐵血悍勇的小子，突然又發什麼神經。
但向來脾氣暴烈的督傅桑琨卻沒有暴起。他手扶椅背不動不驚，意味深長地盯著他。
剛才在側室中見識了這小子的神奇，聽了他的釋疑，桑琨知道這小子，絕不該這麼簡單。
桑倫也沒有驚詫，反而露出了一絲難得的微笑。他微微抬手，示意肖毅說下去。
肖毅站起了身來，抿嘴一笑：
“作狗，那也得看作什麼樣的狗……”
見肖毅的摸樣絲毫不像是在開玩笑，幾位少爺小姐才收聲仍帶憤懣地看著他，且聽他如何解釋。
肖毅毫不為意，麵對眾人雲淡風輕：
“我養的狗，你們都已見過。要說摸樣，它比最難看的土狗還醜，一身的疤痕癩印、肥碩腿短、毛發稀疏、口水滴答，說不出的醜陋猥瑣，當真是人見人嫌！可是它呢，從不在乎人們鄙夷的目光、嫌棄的口氣、怒罵的唾沫，一貫我走我路、我行我素……”
這話一出，廳中眾人頓時就想起了肖毅身邊那條醜肥狗“疤癩”來。
在大衝突那天，“狼都爾馳”發起麾下的一百隻蒼頭座狼撲向已如強弩之末的中州死士們時，是被誰鎮住的？
不就是這條醜肥狗麼？
看來肖毅是話中有話，眾人開始變得若有所思，麵上的憤懣疑惑之色稍退。
“當我還是個孩子時，疤癩還是條奶狗。那時的它可不醜，毛嫩膚平、憨態可掬。和我一起在山林裏謀食求生時，我很快就發現它比誰都狡猾，比誰都猥瑣，一旦發現比它弱的動物，它悄無聲息一撲而出；凡是遇見比它強的野獸，它卻偃旗息鼓遠遠躲開。就這樣一天一天，它開始變得強大，不斷能偷襲更強大的野獸，而且專揀它們的致命之處下口，雖然落下了一身的傷痕和癩印，卻一直沒有丟命。到了今天，我相信你們當中沒有一人會看不起它了。它平日裏從來不叫，但當日裏怒然一吼，一百隻蒼狼也視它為林中之王、萬獸帝尊！所以我說，作狗，作一條平日裏不叫、人見人嫌卻懂得進退，隻在關鍵時刻突襲強大獵物致命之處的惡狗，其實沒什麼不可以的……”
肖毅的口氣很平靜，也沒有什麼情緒的起伏，卻漸漸讓少爺小姐們臉上的憤懣和疑惑消褪，內心開始起伏。
他轉向了霍探玉：“探玉，你覺得我們現在在三十六城同時起事，能一口咬死蠻夷麼？”
霍探玉皓牙咬著嘴唇，搖了搖頭。
“嗬嗬……陵南之蠻夷仍隻是小獸，還莫說整個蠻域之蠻夷這龐然巨獸。”他又轉向了汪鳴：“鳴哥，就算我們能繞開沿路兩城獸軍、迂回至望南城下，你能確保我們能攻下守備森嚴的郡城，又一舉生擒熊泰麼？”
雖然汪鳴很不情願，但也隻能無奈地搖搖頭。
“即使攻下望南生擒熊泰，蠻皇也能立即再任命一名新的都督，稍後再剿滅我們這幫手無利刃、身無良甲的疲遝之兵，該不費吹灰之力……”肖毅又笑吟吟地轉向了桑文馨：“小姑奶奶，你能確保中州燕國和魏國在我們起事時出兵鎮南麼？”
桑文馨也隻能搖搖頭。
“魏燕兩國若要鎮南，八年前就早該聯手出兵了。在他們的眼裏，陵南不過是一塊可有可無的雞肋，哪裏又比得上中州上京帝王之位的重要……”他又轉向了桑烈皓和桑坦：“烈皓哥，坦哥，我說這些，都是事實麼？”
桑烈皓和桑坦，都隻能神色黯然地點了點頭。
肖毅邊走邊說，已緩緩走至了大廳中央的沙盤旁，一直平緩的口氣突然變得有些激昂起來：
“疤癩怕死，所以它在處處危機的叢林裏活到了今天不說，還不斷變得強大，所以‘且偷生’，有什麼錯？”他用手指了沙盤一圈：“如今陵南萬裏之地山河盡墨，三十六城皆布有蠻夷重兵，蠻域也因從陵南的掠奪不斷變得更加強大，物資和兵源又源源不斷投入陵南準備踏馬中原。而我們無外力可依，無強援可憑，光複陵南也隻有靠陵南百家和萬民，若要成事，首要條件便是我們自己要活下去，活到我們足夠強大的那一天！如果我們沒有桑爵爺那樣一顆泣血苦苦隱忍的大忠心，沒有甘當‘北奸’背負滔天罵名的大胸襟，沒有作狗幾十年、準備長期打持久戰的大恒心，那就不過是空有一腔熱血，空求‘忠義’虛名而已！”